– Здесь!
– коротко бросил он Речнику. Тот укрепил факел в расщелине стены и поспешил на помощь хеску.

Они копали долго, царапаясь о крошево пемзы и осколки обсидиана. Когда Илмон нашёл что-то на дне ямы, Фрисс уже мог забраться в эту яму по пояс. Хеск ещё раз вскрикнул и сжал комок пемзы в кулаке. Яркий алый луч хлынул из трещин в хрупкой руде. Илмон держал на ладони Огненный Анфракс.

– Вот так, - сказал он и протянул камень Фриссу.
– А теперь пойдём наверх, пока не дождались обвала.

Огненный Анфракс, большей частью скрытый в пемзе, был тяжёл, светился ярко, но не источал жара, что даже удивило Речника. Фриссу хотелось очистить камень от остатков породы, но он сдержался.

На лестнице камень увидели Существа Сиркеса - и остановились, уступая удачливым изыскателям дорогу. Одно существо забрало у Фрисса факел, погасило и отгрызло обугленную часть. То, что не догорело, осталось в туннеле для следующего любопытного пришельца.

Когда они вышли из разлома, воздух жаркого Подозёрья показался Фриссу чистым и прохладным. Огниста по-прежнему охраняла чашу и знамя, но теперь с ней рядом на камне сидела другая кимея, вся увешанная разноцветными ленточками. Она дремала.

– Фриссгейн и Илмон! Как сходили?
– взволнованно спросила Огниста. Речник подошёл к чаше и не без сожаления опустил в неё пылающий Анфракс.

Огниста негромко мяукнула и склонилась над чашей.

– Камень! Илмон, ты нашёл камень?! Фриссгейн, ты приносишь удачу!

– Первый Анфракс нового туннеля, - качнул головой Илмон.
– Надо расширить проход...

– Скажи Существам Сиркеса, пусть они это сделают, - кивнула кимея.
– Хорошая новость!

– Тогда я иду?
– Суррук уже торопился под землю.

– Подожди, Илмон, - остановила его помрачневшая кимея.
– К нам пришёл вестник Миерн.

Суррук покосился на спящую кимею в лентах и негромко зашипел.

– Что опять?

– Авасти хочет извергаться, - посмотрела ему в глаза Огниста.
– Миерн думает, что нас не достанет, но Авасти пульсирует, и может быть...

– Только вторичной волны не хватало! Отведу всех с нижних уровней...
– Илмон скатился по лестнице в разлом. Огниста, Фрисс и очнувшийся вестник переглянулись.

– Опасно для тебя здесь быть!
– сказала кимея Речнику.
– Ударит вторичная волна - магма выплеснется наружу. Куда ты хотел идти?

– Прямо вниз, и как можно быстрее, - Фрисс закинул свою сумку за спину.

– Прямо вниз?! Авасти прямо под нами! Как ты пройдёшь сквозь огонь?!
– кимея смотрела на него с ужасом.

– Там огонь, здесь огонь. Может, я обгоню извержение?
– пожал плечами Речник и подозвал Двухвостку. Она тревожно фыркала и переминалась с лапы на лапу, видимо, слова о близком извержении не были пустым звуком.

– Гонки с магмой добром не кончаются, - протянул Миерн, протирая глаза.
– Она льётся вчетверо быстрее, чем ты идёшь.

– А что мне делать?
– ненадолго остановился Речник.
– Как долго продолжается такое извержение?

– У Авасти - недели две, и то ещё магма не застынет, - Миерн зевнул.
– Сидел бы ты дома. Лучше быть живым, чем оживлённым...

Последние слова он пробормотал уже во сне. Огниста поглядела на него с укором.

– Не обижайся на Миерна, Фрисс. Он очень устал. Тебе нельзя идти вниз.

– Что же можно? Тут из каждой трещины готова хлынуть магма, - напомнил Фрисс кимее.

– Погоди, Речник. Может, у нас получится тебе помочь...

Она подошла к разлому, негромко мяукнула и помахала рукой кимее у соседнего знамени. Та ответила на том же наречии. Они переговаривались недолго, и вскоре две кимеи подошли к Речнику. Огниста встряхнула за шкирку Миерна, он обиженно зашипел, но после обмена короткими возгласами присоединился к кимеям.

– Огниста, ничего не бойся, мы втроём справимся, - сказала незнакомая кимея.
– Ты тоже не бойся, Речник. Я Эвся из Викении, и я там не последний маг.

– Что вы затеваете?
– настороженно спросил Фрисс.

– Мы перебросим тебя через Авасти, - сказала Эвся.
– Если всё правильно рассчитать, это проще простого - и совершенно безопасно.

Они снова перешли на свой язык, чертили знаки на земле и тут же стирали их. Фрисс молча смотрел на них. Никогда он не слышал, что у кимей, как у могучих демонов, есть телепорты...

– Мы опустим тебя на берегу Огнистой, на самой границе, - сказала Эвся, когда кимеи договорились.
– Около городов нам тяжело перемещать.