С поверхности доносились голоса, и Фрисс замедлил шаг и прислушался.

– Спуститесь и проверьте, но осторожно. Что не так - сразу вызывайте подмогу! А то выйдет, как в прошлый раз...

– Спустимся и вернёмся, - ответил, судя по голосу, Инальтек, и Речник поспешил выйти из пещеры - он не был уверен, что Фларн с Инальтеками разойдётся мирно.

– Ваак, Речник Джезигейн, - негромко сказал он, щурясь от дневного света.
– Вижу, война этого года ещё продолжается... Служитель Янси тоже с вами?

Фрисс стоял в кольце Речников и Инальтеков, многочисленные шатры пестрели в тростниках, и в отдалении притаилась сигнаса, прочно привязанная к земле. Кажется, Речника тут ещё ждали.

Командир отряда смотрел на пришельца изумлённо и почти испуганно, и все вокруг невольно потянулись к оружию. Настороженные взгляды скользили по Фриссу.

– Значит, ты тот самый Мёртвый Речник, которого всё ждёт Янси, - сказал наконец один из Инальтеков, опуская оружие.
– Речник, отправленный в мир мёртвых. А я уже думал, что он не в своём уме...

– Фриссгейн?!
– Старший Речник опомнился и дал знак всем убрать мечи.
– Это точно ты? Канфен предупреждал, что ты можешь тут появиться, но... И тогда с тобой...

– Со мной шестьсот человек и четыре дракона, и всем нужна вода, еда, кров и скорейшее возвращение домой, - сказал Фрисс, оглядывая растерянных Речников.
– Там Речник Фларн. Джезигейн, может, с ним вы договоритесь быстрее?

Когда Речники опомнились и взялись за дело, Фриссу осталось только проследить, чтобы никого не забыли в Энергине, да вывести из пещеры голодную Двухвостку, тут же набросившуюся на тростник и листья Зелы. Самому Речнику дали флягу кислухи, большого Листовика и плошку цакунвы и попросили ни во что не вмешиваться.

Джезигейн и Фларн собрали с окрестных участков всю еду, послали драконов и все найденные хиндиксы за припасами на другой берег и усадили весь участок плести циновки и навесы и ловить рыбу вместе с ожившими Речниками и жителями. Над десятками костров закипели огромные котлы с мавой. Тот, кто не поел в мире живых, ещё не полностью вернулся из Кигээла - и Старшие Речники спешили накормить всех воскресших. И сами выходцы из Кигээла торопились подойти к Реке и выпить её воды, и Фрисс видел, как у них появляются тени. Он сам с каждым куском Листовика и глотком кислухи чувствовал себя всё более живым. Жители Фейра сначала толпились вокруг него, но он отправил их к Реке и наслаждался тишиной. Двухвостка, вернувшая себе настоящие размеры, ела так, будто её год не кормили.

– Сигнаса тебя не поднимет, - вполголоса сказал ей Фрисс, но Флона даже не фыркнула в его сторону. Зато с радостным криком вылетел из тростника и схватил Речника за руку служитель Янси. Фрисс узнал его сразу, хоть и вздрогнул от вопля.

– Янси, ты зачем назвал меня мертвецом?
– мирно спросил Речник, похлопав служителя по плечу. Тот яростно замотал головой.

– Это Инальтеки всё перепутали! Ты - победитель смерти, освобождающий от её оков! Сами Боги Кигээла не посмели тебе препятствовать...

– Ты, наверное, видел Считающего Души...
– вставил слово земляной сиригн из команды летающего корабля, тихо выйдя из-за спины Янси.

– Видел, - кивнул Речник сиригну.
– Мимо него трудно проехать. Янси, погоди рассказывать байки! Скажи лучше, что творится на Реке? Фарки всё ещё не унялись?

Янси и сиригн знали немного, но могли сказать определённо - война близится к концу. Отряд Речника Джезигейна перекрыл пещеру Дита в тот же день, когда Фрисс столкнулся в Энергине с нашествием фарков. Илларгон и его клан подошли на помощь из Пещер, и вражеское войско было уничтожено. Телепорты открывались снова и снова, но никого из врагов Речники и Инальтеки на поверхность не выпустили. Наверху тоже воевали... Янси закатал рукав и показал шрам от глубоко вонзившегося дротика - даже мирному служителю пришлось драться! Но сейчас все эти страсти позади, и он слышал, что четыре отряда Речников заперли остатки фарков в долине Ирдиш и вот-вот покончат с ними. Речник Скавен Зиглас ведёт эту армию в бой, а он-то уж не выпустит злобных тварей из западни!

Фрисс обречённо ждал шквала вопросов о Хессе и Кигээле, но его спас Джезигейн, сердито окликнув служителя. Янси неохотно пошёл варить маву, сиригн поклонился Речнику и ушёл к кораблю, а Фрисс по шатким мосткам подошёл к Реке и посмотрел на своё отражение.

Неудивительно, что все смотрят на него с удивлением и опаской! Подземное солнце опалило кожу, и она стала серовато-смуглой, красно-чёрные узоры намертво въелись в руки, мельчайшая пыль Кигээла припорошила волосы и впиталась в одежду, а глаза светились, как кристаллы сингита. Речник сбросил одежду и нырнул в Реку с головой.

Выбрался на берег он в полной темноте и только к утру убедился, что снова похож на человека. Долго выбивал пыль из одежды и сумки, полировал броню и зачарованные мечи, перебирал трофеи и задумчиво смотрел на кольцо Урана, запертое в ипроновой тюрьме. Среди прочих вещей из сумки выпала дудка длиной с локоть, как будто сделанная из тёмно-красного переливающегося стекла. Фрисс глядел на неё с изумлением, пока не вспомнил Долину Факелов и Шаски, подарившего ему красный гриб. 'Отдам Канфену, пусть думает, что это, - махнул он рукой.
– Мне-то дудка ни к чему!'