– Что это было?
– изумлённо спросил Палпатин, наблюдая на тем, как на голопроекторе исчезают корабли.

– Взрыв вражеского корабля.
– доложил Пеллон, нарушив повисшее на мостике молчание.
– Похоже, их реактор потерял стабильность.

– Логично.
– кивнул Траун.
– С учётом выходной мощи их орудий, размер взрыва не удивителен.

– Но мы потеряли почти треть резерва.
– внезапно вспылил Таркин.
– Ещё несколько подобных побед, и мы останемся без флота.

– Спокойствие, гранд-мофф.
– произнёс Император, любуясь на продолжающуюся битву.
– Лучше отправьте сообщение в мой дворец на Корусант: приказ 88.

– Повелитель?
– удивлённо спросил Дарт Вейдер.

– Раз уж мы пустили им кровь, то нужно добить раненого зверя.
– наставительно произнёс лорд ситхов, не отрываясь глядя на голограмму битвы.
– Траун, ваши предложения по минимизации потерь?

– Нужно изменить огневые решения секуторов и остальных кораблей.
– немедленно высказался чисс.
– Стрелять не залпами, а каскадным огнём. Прекращать обстрел сразу после потери врагом боеспособности.

– Но как определить момент той самой потери боеспособности?
– смущённо спросил капитан.

– Всё очень просто, Гилад. Когда вражеский корабль перестаёт стрелять и теряет ход, он выходит из боя. Можно переключаться на другие цели, а на оставшийся дрейфовать остов отправлять абрдажные и призовые команды.

– Новые корабли прибывают, повелитель.
– доложил Таркин.

– Так быстро?
– удивлённо спросил дарт Сидиус, глядя на свежие отметки.

– Это моя вторая резервная группа.
– заметил губернатор Внешнего Кольца.
– Я припас её на тот случай, если базовый план даст сбой. И полагаю, что сейчас самое время выложить этот козырь.

– Твою ж мать!
– воскликнула Сабина, стоявшая на вершине крыши, когда вражеский орбитальный удар накрыл батарею турболазеров ПКО. Даже находясь в дюжине километров от места взрыва она почувствовала, как задрожала земля, а вскоре ударная волна раскалённого воздуха чуть не сбросила её с крыши, где она обустроила наблюдательную позицию.
– Эти ублюдки наверняка решили сровнять город с землёй нахрен!

– Если бы они бомбардировали город, то над нами бы не шёл воздушный бой!
– огрызнулась Гера, которая сейчас сидела в башенной турели "Призрака", напряжённо вглядываясь в небо, откуда уже падали обломки сбитых имперских истребителей. И вражеские снаряды, что стальным дождём сыпались на город.
– Ну и где же носит этих проклятых джедаев?

Внезапный писк астродройда по радио предупредил их о приближающемся противнике.

– Мать твою, Чоп, я же приказала вырубить все сенсоры!
– злобно крикнула в передатчик мандалорка.
– Хочешь, чтобы следующий мегатонный подарок прилетел прямо к нам?

– Чопер, вырубай сканеры!
– приказала твилека.
– Сабина, доложи обстановку.

– Основной удар врага придётся на центр. Похоже там уже жарко.
– сообщила мандалорка, изучая небо и окружающий город в бинокль.
– А вот к нам летят вполне обычные спасательные капсулы.

– Чьи?

– Стандартные. Скорее всего шлемоголовые со сбитых кораблей.
– Сабина на минутку замолчала, напряжённо вглядывась через бинокль на спускающиеся спасательные аппараты.
– Кучно идут. Похоже, их запрограммировали на посадку в нашем космопорту.

– Главное, чтобы они хвост не привели...
– проворчала Гера, которая была свосем не в восторге от происходящего.
– Что там в центре?

– Полный звездец...
– протянула мандалорка глядя на разворачивающуюся в городе битву.

Здания довольно сильно ограничивали обзор, но по грохоту взрывов, пронзающим ночноё небо белёсым лучам и бластерным импульсам, бой был в самом разгаре. А с небес продолжали спускаться десантные баржи, выгружавшие технику на площадях, где они могли хотя бы как-то поместиться, в то время как на город продолжали падать бомбы и ракеты, подавляя каждую огневую точку ПВО, что осмеливалась показать себя. И будто этого было мало, из части прорвавшихся через имперские истребители машин начали выпрыгивать солдаты, спускавшиеся на город на своеобразных реактивных ранцах.

– О, вижу их!
– воскликнула Сабина, заметив Галлу, что объявилась на крыше в начале улицы, и теперь приближалась большими прыжками, волоча остальных.

– Хвала небесам.
– с облегчением вздохнула Гера.
– Все на борт и сваливаем отсюда.

В это время с соседней площадки резко взлетел межсистемный пассажирский корабль. Непонятно, почему он оставался здесь, ведь они использовались для эвакуации, и с началом битвы должны были покинуть планету. Лёгкий, лишённый брони и с весьма условными щитами, он оказался полностью беззащитен перед атакой из поднебесья. Этот штурмовой корабль захватчиков был вооружён довольно примитивными автопушками, которые брали своё в первую очередь за счёт числа и скорострельности. Грохот этих орудий стал последним, что могли услышать пассажиры обречённого корабля, прежде чем его щиты лопнули, а тонкий корпус был прошит множеством попаданий разрывных снарядов. Объятый пламенем остов практически сразу камнем рухнул вниз, лишившись поддержки репульсоров, не выдержавших града попаданий.