– Дайте посмотреть.
– попросил Каллус, забирая у неё бинокль и снова уставившись в небо.
– А ведь они прорываются.

– Думаете, они начнут планетарную бомбардировку?
– спросила Туа, с трудом сдерживая страх.

– Турболазеры ПКО не дадут им такой возможности.
– гордо заявил спецагент.

И словно вторя его словам, циклопические орудия противокосмической обороны, которые были смонтированы на окраинах города меньше недели назад, открыли огонь. Эти установки стоили бюджету планеты очень дорого, но возможность сбить практически любой боевой звездолёт, осмелившийся сунуться на орбиту, окупала все вложения. Особенно в эти неспокойные времена. И теперь эти громадные ионные орудия и турболазеры, каждый из которых был размером с городской квартал, посылали свои алые и голубые заряды в сторону вражеских кораблей, что входили в их сектор стрельбы с юга.

– Дайте сюда!
– приказала правительница Лотела, отбирая бинокль и уже сама всматриваясь в то, по чему стреляли её батареи ПКО.

Сказать, что она была поражена видом этого исполина, что прокладывал дорогу сквозь град мощнейших выстрелов, которые так и не могли пробить его щиты, означало не сказать ничего. Один взгляд на это громадное чудовище, рядом с которым даже самые могучие боевые корабли Империи казались просто карликами, наполнял сердце страхом и обречённостью. Как можно противостоять тем, кто сумел обуздать такую мощь? Не в силах проронить ни звука она наблюдала за тем, как этот колоссальный звездолёт, формой напоминавший какой-то сельскохозяйственный инструмент, со всего хода врезался в новенькую орбитальную станцию, что была доставлена сюда по приказу Императора. Она была раза в два меньше, но всё равно внушала уважение. И этот монстр прошёл сквозь неё, как нож сквозь масло, разорвав на две неравные половины своим заострённым носом с сияющим наконечником. И теперь разрываемые внутренними взрывами горящие обломки станции начинали падение на планету, вытягиваясь в пылающий шлейф за кораблём, что теперь поворачивался в их сторону.

– Они только что протаранили орбитальную станцию.
– упавшим голосом пролепетала Туа, опуская бинокль. Они уже летят сюда...

– Да быть того не может!
– воскликнул Каллус, отбирая у неё бинокль и снова вглядываясь в даль.
– Охренеть...

Вскоре они уже без всякого бинокля могли различить продолговатый силуэт вражеского корабля над своими головами. К элегантному, заострённому звездолёту присоединилась ещё парочка поменьше, но эти монстры были более угловатыми, и оставались гораздо выше. А колосс над их головами замедлился, озарившись сиянием маневровых двигателей, пытаясь выполнить резкий разворот практически на месте.

– Смотрите!
– в ужасе воскликнула Туа, указывая пальцем на множество небольших ярких точек, что начало отделяться от вражеского звездолёта.
– Что это?

– Десантные челноки.
– процедил сквозь зубы спецагент.
– Они начали высадку войск!

– Но ведь щит. Наш планетарный щит всё ещё работает. Он ведь защитит нас, да?
– от волнения министр начала тараторить как неугомонная.
– Мне говорили, что он не пропускает материальные объекты...

– Конечно защитит.
– отозвался Каллус.
– Если выдержит бомбардировку.

После этого он передал бинокль собеседнице. Быстро схватив прибор и наведя на вражеский корабль, Туа смогла различить десятки небольших объектов, что сыпались из его днища прямо на них, пока циклопические орудия этого левиафана продолжали вести огонь по целям, затерявшегося в мешанине боя на высокой орбите.

– Эти бомбы не пробьют наш щит, агент Каллус?
– спросила Туа, пытаясь хоть как-то приободриться, ведь она оказалась под огнём орбитальной бомбардировки впервые в жизни.
– Агент Каллус?

Но ответа так и не последовало, а её собеседника уже и след простыл.

– В гробу видал я эти ночные дежурства вне графика, серж.
– снова начал ворчать пятый.
– Эти уроды что, не могли дождаться утра?

– Нет, они специально подгадали момент, чтобы поиздеваться над тобой.
– не преминул подколоть ворчуна второй.

– Хватит лясы точить и глядите в оба!
– одёрнул их сержант.
– Тут и так повышенная активность всяких повстанцев, так что на нас могут напасть в любой момент!

– Да кто на нас в здравом уме и твёрдой памяти нападёт, серж?
– подал голос седьмой.
– Они ж не самоубийцы, нападать на генератор планетарного щита прямо во время вражеской атаки. Ведь потом весь космический мусор, что останется, свалится на их же головы.

– А может они спелись с врагами, или их подкупили, чтобы они устроили саботаж?
– вклинился восьмой со своей паранойей.
– Что им стоит испортить установку, они ж всегда рады нам поднасрать.

– Позакрывали хлеборезки, дебилы!
– не выдержал сержант.
– Мы защищаем стратегически важный объект, а вы устроили базар в эфире. То, что вас записали в штурмовики, ещё ничего не значит.

В эфире воцарилась тишина, даруя долгожданный отдых ушам. Со всеми этими мобилизациями и потерями, армия стремительно скатывалась в какой-то театр абсурда. Вот и он, не отслужив рядовым и полугода, уже сержант и командир отделения. Просто потому, что прошёл полный курс подготовки, и сдал все требуемые зачёты. А это пополнение - обычные армейцы, которых перевели в надежде, что со временем выжившие таки станут полноценными штурмовиками. А пока им не хватало ни выправки, ни навыков, ни дисциплины. Даже просто помолчать для них было подвигом.