Когда же Сергей взялся за музеи, он понял, что город - это цветочки.

Крупный музей - это чертов лабиринт и экзабайты информации.

– Алё! Тоска! Серёга!

– Алло. Слушаю. Да. Это кто?

– Менеджер в пальто! Это Саня! Ты что, номер мой не сохранил что ли?

– Я... А ты знал, как важно значение иконы в истории нашего государства? А знаешь ли ты, как по-разному изображали Иисуса Христа в разные века? А какое безумство подарила нам эпоха Возрождения? Ренесанс...

– Тоска...

– Радость! Это одна только радость!

– Это фамилия твоя "Тоска"! Мы с тобой договаривались встретиться сегодня!

– Правда? Когда?

– Две недели назад!

– То было две недели...

– Да что с тобой?!

– Саня, забудь меня.

– Что?!

– Забудь меня ещё примерно на месяц. Я учу музей. Саня. Это что-то. Это нереально, Саня. Саня, я схожу с ума. Утром я встаю и иду на лекции, а вечером я учу, бесконечно учу, чтобы утром пойти на лекции, Саня...

– Тоска, тебе плохо.

– Мне очень плохо. Но это необходимо.

– Ох. Ладно. Не забывай себя.

Сергей учил. Как не учил никогда. В его голове сложилась карта музея. Это было одним из этапов экзамена. Сидишь, прикрыв глаза, и говоришь вслух маршрут со всеми подробностями.

"Итак, мы входим в зал импрессионистов. Справа вход в Испанию. Сзади остался кубизм и современное искусство, и вот какую картину мы видим первой..."

Знаете, что такое нефть? То есть, конечно, знаете, но в переносном значении? Это когда берется чашка, кипяток и растворимый кофе. И кофе в чашку насыпается больше, чем льется кипятка. Это именуют нефтью. И это периодически пил Сергей.

Сергей начал говорить во сне. Преимущественно даты и названия. Иногда смеялся. Зинаида Павловна лишь качала головой, но втайне была довольна таким увлечением.

Сергей таки сдал. Александр периодически звонил и предлагал, в случае, если Сергей не будет готов к экзамену, отправить анонимку в музей со словами, что его заминировали. Сергей от такого щедрого предложения все ж отказался.

Экзамен был сложным. Как водится, из всех билетов, Сергей плохо знал только один. И именно он достался Сергею. Но он сдал. Со скрипом, с натягом, с использованием всех умасливающих приемчиков, с улыбкой и честными глазами мученика - сдал.

И всё. Стало скучно.

Периодически - работа. Так - чтение. Встречи с Александром, Аленой.

Снова наступил сезон - с мая по август дни Сергея были расписаны поминутно. Все в восторге, Сергей прекрасно работает. Но уже тихо ненавидя.

Не его это.

Не призвание.

Двадцать пятого августа - эта дата врезалась Сергею в память, - он был в своем любимом зале импрессионистов и рассеяно смотрел на Гогена.

Ну Гоген. Ну великий.

Подошла девушка.

Встала рядом.

Помолчали.

– Что, нравится Гоген?
– Наконец спросил Сергей.

– Простите?
– Переспросила девушка на английском.

А, туристка.

– Вы не говорите по-итальянски?
– Спросил Сергей по-английски.

– Я... Да, говорю и очень неплохо.
– Улыбаясь, ответила девушка по-итальянски.

И впрямь, чудесно говорит.

– Вы отлично говорите! Но вы не итальянка?

– Я француженка. Точнее, Парижанка, тут есть некоторая разница.

– Правда? А я и не знал... И какая?

– Есть Франция, а есть Париж. Это же столица. Как и везде, это очень разные понятия.

– Хм. Пожалуй. Вам нравится Гоген?

– Я фанатка Гогена!

– Хотите, расскажу вам то, что знаю?

– Очень хочу!

– Меня зовут Сергей. А вас?

– Меня зовут Люси!

Если бы у Сергея была машина времени, он бы вернулся в прошлое в этот момент.

Не убил бы Гитлера, не проверил бы историю Иисуса, не узнал бы, как люди начнут населять другие планеты, - нет, нет и нет. Он бы вернулся именно в этот момент.

Глава 11

– Гена! Там мигалки! Это полиция, скорая или пожарные?

– Тоска, это ты перед окном сидишь! У меня перед носом дверь в твою "одиночку".

– Черт. Лишь бы полиция! Никогда ещё с таким желанием не ждал полицию.

– А что, много раз ждал?

– Всякое бывало. Как-то гопник напал, а я его нечаянно вырубил. Кровь, копы, скорая - ничего веселого.

– Ну... Кажется, сейчас ещё меньше поводов для оптимизма, нет?

– Сейчас я два часа сижу с трупом. Эй! Там на улице! Тут труп!