Ридли повернулся и ушел, оставив меня одну посреди толпы.

Глава 14.

Миссия

Даже несмотря на то, что я не употребляла спиртного на вечеринке по случаю годовщины, следующим утром проснулась с похмельем. Я была бы счастлива провести весь день, зарывшись глубоко под одеяло. Едва рассвело, пришла Эмбер, громко протопав по лестнице ко мне на чердак, и распахнула дверь.

– Если нет пожара, уходи, - сказала я, пряча голову под подушку.

– Не будь такой брюзгой. Я с хорошими новостями.
– Эмбер прыгнула на кровать с такой силой, что я подскочила. Когда приземлилась, то скептически посмотрела на нее.
– Я уезжаю.

– Почему ты уезжаешь?
– Я подняла подушку с головы и повернулась на спину, так могла смотреть на нее снизу вверх.
– И почему это хорошие новости?

– Я получила новое назначение, - Она смотрела на меня сияющими глазами.
– Я уезжаю, что бы забрать нового подменыша.

– Поздравляю, - сказала я, но из-за моего сонного состояния это вышло гораздо слабее, чем должно было.

Как и я, Эмбер предпочитала находиться на заданиях, чем быть запертой здесь, в Дольдастаме. Поэтому, даже несмотря на то, что мне было не очень приятно застрять здесь без подруги, я была по- настоящему счастлива за нее.

– Спасибо. Я просто заскочила попрощаться, а затем мне нужно уезжать.

– Ты уезжаешь прямо сейчас?
– Я заставила себя сесть и посмотрела на будильник.
– Сейчас даже не семь утра. Когда ты получила назначение?

– Ну, двадцать минут назад. Ридли вызвал меня в кабинет ректора и дал его мне, - сказала Эмбер.
– Он не выглядел радостным от раннего подъема. Я думаю, он выпил слишком много вина вчера.

– Подожди, - я потерла лоб, пытаясь прояснить голову.
– Все это лишено смысла.

Обычно мы получали наши задания за несколько дней или неделю до отъезда. Это давало нам время пробежаться по файлу подменыша и «узнать» его перед встречей, подготовиться к поездке, например, заказать гостиницу или авиабилеты, в случае необходимости.

Вдобавок, всего несколько дней назад Король и Королева приказали всем следопытам остаться в Дольдастаме, пока не уедут все гости. Некоторые уезжали сегодня вечером, но большая часть оставалась до завтрашнего утра.

Поэтому, если не сложится какая-то чрезвычайная ситуация, я не знала, почему они отправляют следопыта раньше второй половины понедельника. Это не имело смысла.

– Ридли сказал, что король вызвал его сегодня рано утром и сообщил о получении предупреждения, им нужен кто-то, что бы привести этого подменыша сразу же, - объяснила Эмбер.

– Какой подменыш?

Эмбер сжала губы и посмотрела на меня тяжелым взглядом:

– Ты знаешь, что я не могу сказать тебе. Наши задания конфиденциальны, пока мы не вернемся.

Исходя из конфиденциальности и безопасности, мы никогда не могли говорить, кому бы то ни было, куда мы направляемся, или за каким именно подменышем. Это должно было предотвратить ситуацию, случившуюся с Линусом, а также объяснялось тем, что члены королевской семьи не всегда хотели знать, как хорошо (или как не хорошо) было их потомкам в мире людей.

– Знаю, знаю, - я отмахнулась.
– Но что это за предупреждение королю? Что такого важного, что он разбудил Ридли среди ночи для организации твоей миссии?

Эмбер открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не нашла слов. И тогда меня озарило. Это было настолько очевидно, что я не могла понять, почему это не дошло до меня немедленно. Я обвинила свой не выспавшийся мозг.

– Константин Блэк, - сказала я.

– Они не знают этого наверняка.
– Затараторила Эмбер, пытаясь ослабить мое волнение.

– Это смешно.
– Я сбросила с себя одеяло и вскочила с кровати, едва замечая, как холодный деревянный пол обжигает мои ноги, пока я шла к шкафу.

– Что ты делаешь?

– Одеваюсь.
– Я распахнула дверцы шкафа так сильно, что шкаф почти опрокинулся вперед, но я поймала его как раз вовремя. Схватила рубашку и натянула ее поверх майки, в которой спала.

– Я собираюсь найти Ридли и высказать ему свое мнение.

– Он, скорее всего, вернулся в постель, - сказала Эмбер.

– Мне все равно.
– Я повернулась к ней лицом.
– Я просто поверить не могу, что он так поступил. Это должна была быть моя миссия, не твоя. Если Константин вернулся, то я должна быть тем человеком, который последует за ним.