– Я никогда не говорила, что наслаждалась завтраком, - исправила меня мама и взяла меня под руку, когда мы шли рядом с отцом.
– Я люблю иногда повспоминать, это правда. Но есть некоторые вещи, которые нравятся еще меньше, чем проводить время с чванливыми членами королевской семьи. Я знаю, что ты восприняла замечание о крестьянине в штыки, но позволь мне заверить тебя, что гораздо лучше подниматься как крестьянин, чем как король.

– Я очень довольна тем, как вы воспитывали меня, - сказала я ей.
– Я думаю, что вы, ребята, приняли правильное решение, оставив свои титулы.

– Я знаю это.
– И она, наклонившись, поцеловала меня в лоб.
– И помимо всего прочего, моя жизнь здесь, с тобой и твоим отцом. Нет никакой причины оглядываться в прошлое.

Глава 16.

Дольдастам

Ожидая в подъезде особняка Берлингов, пока Линус соберется, я вытащила из кармана джинс телефон, чтобы проверить его в сотый раз за это утро. Эмбер отсутствовала уже двадцать четыре часа, а она еще не написала мне.

Обычно, она не связывалась со мной, когда была на задании. Мы время от времени переписывались или созванивались, чтобы просто поболтать и посмотреть, как идут дела, так что вполне логично, что она не информировала меня о процессе своей поездки.

Но я чувствовала бы себя лучше, если бы она это сделала.

– Так, каковы планы на сегодня, учитель?
– спросил меня Линус, спускаясь ко мне по изогнутой лестнице.

– Я не твой учитель, - снова напомнила ему я, поскольку он недавно выработал привычку называть меня учителем.
– Я твой следопыт. Есть разница.

– Ты всему меня учишь. Мне кажется, это одно и то же.
– Он пожал плечами.

– Проехали, - я решила не зацикливаться, так как это было явно проигрышное сражение.
– Сегодня прекрасный выходной день, поэтому я решила провести тебе экскурсию по городу.

– Это звучит здорово.
– Он усмехнулся.
– Я, на самом деле, мало что видел за пределами своего дома или дворца. Будет классно выйти на улицу.

И хотя снаружи было не слишком холодно, но достаточно потеплело, чтобы снег начал таять. Когда мы вышли из дома Линуса, с крыши на нас обоих упали несколько капель воды.

Это был самый теплый день в эту пору, серые небеса разрывались солнечными лучами, и у всех оказалась одна и та же идея. На южной стороне города, где жил Линус, и находился дворец и все особняки знатных особ, было обычно тихо. Даже все маркизы вышли, чтобы гулять и насладиться погодой.

Я показала Линусу округу, уточнив какой из особняков принадлежит той или иной знатной особе. Астрид Эквелл стояла перед роскошным особняком, позволяя своему кролику бродить по тщательно ухоженному газону и грызть едва проклюнувшуюся траву.

Она самодовольно улыбнулась мне, когда мы прошли, и когда я рассказывала Линусу, что это ее дом, я забыла уточнить, что ее дом должен был принадлежать моему отцу, если бы он не был лишен наследства из-за женитьбы на моей маме. Но он это сделал и все, что должно было принадлежать ему, было передано Эксвеллам.

Пока мы добирались до окраины южной стороны города, дома вокруг становились все меньше и располагались все ближе. В центре города они практически стояли друг на друге.

В маленьких дворах возле коттеджей обычно располагался курятник или пара коз, привязанных возле. Не были чем-то неслыханным куры, снующие по мостовой или корова, мычащая в своем загоне.

На городской площади я показала Линусу все крупнейшие магазины. Пекарню, торговый центр, швейную мастерскую и несколько других универмагов, я решила, что он мог счесть это интересным. Он был удивлен и несколько потрясен, узнав, что у нас есть набивщик чучел, но многие маркизы любили сохранять свои трофеи после удачной охоты.

– Что это?
– Линус указал на кирпичное здание, стены которого были увиты зелеными виноградными лозами, не тронутыми холодом. Небольшой фруктовый сад с яблонями и грушами на деревьях располагался сбоку. Детская площадка, горка и качели были почти скрыты ветвями.

– Это начальная школа, - сказала я.

– Почему лозы все еще зеленые?
– Он остановился, восхищаясь зданием бело- синей расцветки с виноградными лозами.
– Разве они не должны были умереть зимой?

– Некоторые Канин имеют взаимосвязь с растениями, - объяснила я.
– Этот талант чаще встречается в Трилле, но у нас тоже есть несколько козырей в рукаве, чтобы сохранять их живыми и зелеными круглый год.

Входные двери были открыты, и он сделал шаг вперед, чтобы увидеть, как зелень продолжалась внутри, растения вились по стенам и потолку. Затем он повернулся ко мне.

– Мы можем войти внутрь?

Я пожала плечами:

– Если ты хочешь.

– Это самая необычная школа, которую я когда-нибудь видел, - сказал он, когда переступил порог, я следовала за ним на шаг позади.
– Почему пол грязный?

– Предполагается, что это возвращает нас к нашим корням и сохраняет наше наследие. Некоторые тролли предпочитают земляной пол в своих домах.