"И зачем я ей эти книжки дал?
– - подумал Мираш.
– - Надо будет их спрятать от беды подальше".

И то верно, начиталась Юлька тайных книг, в диковинку ей всё -- вот и разошлась не на шутку.

...-- Такое разнообразие, что и чисел таких нет! Вы даже представить себе не можете, дедушка Елим! А вечная живика, душа по-вашему, так устроена, что все эти жизни она прожить может -- какую хошь! Будь то какая маленькая и простенькая жизнь или нашей сути. Никакие миры от живики не сокрыты. Вот только не в её власти решать, где и как жить...

– - Бывает, и решает, -- сам не зная отчего, ляпнул Мираш.

– - Ну да, -- согласилась Юля, -- но только это редко очень, вот. Так...
– - замялась чуть, потеряв мысль, -- о чём это я?.. А! Вот я и говорю: никакого бессмертия не хватит, чтоб везде успеть!

"Дура я, дура, -- думала Смола Аникаева.
– - Жисть такая интересная, а я всё за своё лисье прошлое цепляюсь".

А Елим сидит с раскрытым ртом и дивуется.

...-- Вот недавно зарница новая родилась...

– - Это ещё неизвестно, -- вяло вмешался Мираш, -- слухи только.

– - Я точно знаю!
– - брыкнула Юля.
– - Говорят, это вопче необнакавенная зарница: всё в ней по-другому -- и по укладу, и жизни на удивленье. Эх, посмотреть бы!

– - Неужто вам-то нельзя?
– - вдруг спросил Елим.

– - То-то и оно, что своевольного хода в Светёлку нет. Никому на Земле этого вопче недоступно, даже верховным... А гаданием много не вызнаешь. А слухи...
– - Юля неожиданно прыснула в ладошку и говорит: -- Шипиш Переплёт, знаете, как сейчас боится! И нешуточно...

– - А это кто?
– - спросил старик.

...-- Переплёт-то? Главный он у кромешников. Мы его Лукавым Драматургом зовём, -- Юлька на секунду замялась, будто с мысли соскочила, а потом её и вовсе осенило: -- А ведь понятно, чего боится: может так случиться, что из той зарницы новая живика явится, сильная, вот. Тайно придёт, как всегда, и вопче её никак не угадаешь, потому что загадочная с ней душа, неизвестная... Знаете, дедушка, как Драматург боится, что его с Земли выкинут!

Тут Елим закашлялся, потом продышался и говорит:

– - Ты, дочка, не пугай старика, лучше скажи, я на том свете Алёну свою увижу али нет?

Юля растерянно на Мираша глянула, что и сказать не знает.

– - Увидите, конечно, дедушка, -- успокоил Мираш.
– - Обязательно увидите.

– - Вот и ладноть, -- улыбнулся старик, -- а то я последнее время только об этом и думкаю. Как с вами зазнакомился, так и замечтал.

Мираш вдруг домой засобирался.

– - Извините, -- говорит, -- дедушка, пора нам. Столько ещё всего переделать надо! Зимой всегда хлопотно, а за волками только и смотри! Глаз да глаз нужен.

Попрощались уж вовсе по-свойски. Елим возьми да и скажи: мол, заходите ещё, не забывайте старика...

Так просто сказал, а Мираш обрадовался...

Ну, после того и зачастил, запохаживал к Елиму в гости. Придёт и всё про лесную жизнь рассказывает. И всякий раз не с пустыми руками является -- то колбасы разной нанесёт, то рыбы. Ледник старику набил битком, и кладова всяким съестным припасом заставлена -- ешь не хочу.

Елим уж взмолился:

– - Куды столько?! За зиму не съесть, а в лето пропадёт.

А Мираш знай своё долдонит:

– - Ешьте, дедушка, мы ещё принесём.

И то верно, для лесовинов съестное добывать -- проще некуда. Та же колбаса хоть и не у природы взята, а по вкусу и по составу не отличишь.

И всё со Смолой Аникаевой приходит. Юльку, слышь-ка, не захотел больше с собой брать: пускай, дескать, лесом занимается. То ли оттого, что забоялся, как бы она опять какой-нибудь тайной не пробулькнулась, а может, и потому, что, вишь, как рядом, так и слова сказать не даёт. Как заладит: та-та, та-та, та-та-та...
– - и не остановишь её.

А вот Смола молчунья справная, слова лишнего не проронит. А послушать любит. Сядет так-то в сторонке, словно помешать боится, уши развесит и слушает, о чём Елим с Мирашом беседуют. И только косит лисьим глазом и по-свойски подмигивает.

Зарубка 6

Внучка Таля

У Елима любимая внучка есть -- Таля, души он в ней не чает. В сердце у него Талька да Талька; как она там в городе? Каждый вечер в молитве её помянёт и на дню не раз вспомнит: храни её Господи.