– Мам, ты что? – удивлённо спросила дочь.

– Пошла вон, я сказала! Истеричка…

Марина кинулась на постель и с головой укрылась одеялом. Она вся дрожала. Девочка немного успокоилась только тогда, когда голоса около её двери стихли. Она догадалась, что Светка с мужем ушли.

Всё утро Марина боялась выйти из комнаты. Ей очень хотелось есть и пить, но она терпела.

– Вот уморю себя голодом, будут знать, – думала она…

Марина подошла к окну и посмотрела вниз. Во дворе бегал пушистый белый щенок, он ненадолго отвлёк Марину от грустных мыслей. Она залюбовалась собачкой, и ей вдруг на секунду захотелось стать таким щенком и бегать, не зная забот и хлопот.

– А вдруг его тоже бьют хозяева, – подумала она, –а может, и не кормят… а ещё утопить могут! В общем, жизнь – ужасна! – сделала она вывод.

Марина села к столу и нарисовала могилу, гроб и себя. Потом она повесила рисунок над кроватью и осторожно приоткрыла дверь. Тетя сидела в зале, смотрела телевизор. Марина смело прошла мимо неё на кухню, разогрела картошку и поела. Наташа молчала.

– Может всё и обойдется, – с надеждой подумала Марина…

Весь день девочка просидела около двери, слушая, что делает тетя.

Наташа делала уборку, потом уходила, вернулась, села к телевизору. Около десяти вечера ей кто-то позвонил, и она закрылась в своей комнате.

Марина на цыпочках подошла, села на пол около её двери и прислушалась.

– Привет, Катюш, – грустно сказала Наташа. – Вообще ужас… она сидит в комнате целый день. Прощенья не попросила… нет, даже не извинилась! Не знаю, где была… она не разговаривает. Конечно, я всё поняла! Девчонка неуправляемая, непредсказуемая… и как они там с ними справляются?! Конечно… да я уже часы и минуты считаю! Быстрей бы эта неделя закончилась! Хоть отдохну от неё.

Дверь Наташиной комнаты резко открылась – на пороге стояла Марина и со злостью глядела на неё.

–Ты-ы! – крикнула девочка, – ты ведь меня не любишь! А зачем ты тогда меня взяла?! Зачем? Зачем?! Ты ведь меня не любишь! Ты хочешь от меня избавиться? Пожалуйста! Я могу прямо сейчас уехать! Прямо сейчас!

Тётя сначала опешила, а потом схватила Марину за плечи, тряхнула, что было сил… и оттолкнула от себя, да так, что девочка вмазалась в стену.

Марина взвизгнула, её глаза наполнились слезами; она несколько секунд смотрела на Наташу, потом вдруг побежала по квартире, раскидывая и переворачивая всё, что попадалось ей на пути.

– На тебе! На! Вот так тебе! Вот так! – кричала она…

Наташа решила, что девочка сошла с ума. Она налила в кастрюлю холодной воды и вылила на Марину. Вода помогла – тяжело дыша, девочка села на пол, прямо в лужу, и хрипло произнесла: попить принеси…

Тётка быстро налила в стакан воды и накапала туда валерьянки. Марина залпом выпила и ушла в свою комнату…

Наташе было жалко очень девочку, она от всего сердца хотела ей добра, но понимала, что не сможет справиться с неуправляемым и психованным ребёнком.

– Я сделала всё, что могла, – сказала она себе. – Завтра же отвезу её обратно, и забуду всё, как страшный сон. И что с ней случилось? Ведь буквально года два назад она была совершенно нормальным ребёнком! Может, переходный возраст? – предположила женщина.

С тяжёлым сердцем она легла в постель, но мысли о Марине не давали ей покоя, и только к утру она, наконец, уснула.

Утром Марина сложила все сумки и ждала её около двери.

– Кофта и штаны, которые ты мне купила, на кровати лежат, – сказала Марина.

– Какие мы гордые, – удивилась Наташа, – ты можешь их забрать, они твои.

– Мне от тебя ничего не надо.

– Мариш, пожалуйста, возьми их – я очень тебя прошу!

– Мне от тебя ничего не надо!

Наташа села на скамейку в прихожей. И ещё раз посмотрела на племянницу. Марина стояла грустная и усталая, а её щёки были мокрыми от слёз. Было видно, что ночью она тоже не сомкнула глаз.

– Марин, где та милая, ласковая, послушная девочка, которую я знала? – тихо спросила Наташа.

Марина долго молча смотрела в пол, а потом подняла глаза и произнесла:

– Та милая девочка… погибла… с мамой в автокатастрофе.

Наташа и Таня Шальневы, мама и тётя Марины, рано остались сиротами, Наташе было восемнадцать, а Тане – всего шестнадцать. Так как кроме мамы они были никому не нужны – отец бросил их ещё в детстве – девочкам пришлось пробиваться в этой жизни самим. Решительная и боевая Наташа быстро нашла хорошую работу и содержала себя и сестру. Звёзд с неба, конечно, не хватали, но на жизнь не жаловались. Но вот зато Таня успехами похвалиться не могла. Училась плохо, была рассеянной и задумчивой. Любила детские сказки, дождь, ночные прогулки – Марина была похожа на неё.