Шрифт:
Полицай изрядно захмелел, когда, вдруг отодвинув от себя тарелки, косноязычно, как все пьяные, объявил, что пора подводить разговор к финалу.
– Ну, Таисья, помолвиться - мы вроде помолвленные теперь. Я - уже не мальчик, и ты - не девочка. Завтра переезжаешь ко мне! Точка!
Мать неожиданно всхлипнула, потом заплакала.
– Ты чего?!
– взвинтился Макар, - Чего это ты, Таисья?! А?
– Боюсь я!
– сквозь слезы сказала мать.
– Боюсь!
– Кого?!
– А знакомых... Они уж и так здороваться со мной перестали - узнали откуда-то... или видели, как мы разговаривали...
Табурет заскрипел под Макаром.
– Кто видел?! Где?! Откуда узнали?!
– Понятия не имею... Вроде вы говорили кому-то... А они на меня за глаза - по-всякому...
– Кто?!
– Макар приподнялся, и звякнули стаканы на столе.
– Да все!
– сказала мать, не переставая плакать.
– Знакомые бывшие. Друзьями назывались!
– Да ты говори - кто?!
– Макаром овладело пьяное бешенство.
– Не Старостин?! Или Ефремова?! Может, Колчин, а?!
Женька знал этих людей - до оккупации они часто бывали в гостях у отца с матерью - и, боясь, что она забудет их фамилии, стал, как домашнее задание, повторять их про себя. Старостин Сергей Андреевич заведовал до войны краеведческим музеем. Ефремова Надежда Васильевна - актриса, играла в местном театре смешные роли. Колчин Иван Николаевич был соседом по улице, электромеханик.
– Если эти, так их не сегодня-завтра, решено, всех к ногтю! Пикнуть не успеют! И другие там, кто еще с ними. Поняла, Таисья?! Это я тебе говорю! А я врать не умею! Эти у меня вот тут вот!
– Он, должно быть, показал матери сжатый кулак.
– Им скоро такая баня будет, что и другим станет тошно!..
Потом, тяжело дыша, Макар опять выпивал и долго еще ругался.
Уже Таисии Григорьевне приходилось успокаивать его.
Женька стиснул в руке гаечный ключ, когда услышал испуганное восклицание матери.
– Что вы, Макар Степанович?! Нельзя. Сын дома. Что он подумает?!
– урезонивала мать полезшего к ней с пьяными объятиями Макарку.
– Все должно быть по-людски у нас!.. И я своего обязана подготовить, и вы своего... Ведь не на один день мы? На всю жизнь!
– На всю!
– согласился Макар и стукнул кулаком по столу.
– За это тоже хвалю! Что ты соображаешь! На другую бы - тьфу!
– и не оглянулся. А готовить этих... Чего их готовить? Завтра... Ну, ладно, послезавтра, с утречка, посылаю за тобой... Точка! Давай выпьем на посошок, раз боишься... А то у меня голова кругом, на тебя глядючи...
Ночь была прохладная, звездная, когда они шли через лес в неведомом направлении - двенадцать человек городских и двое неизвестных с оружием, - проводники. Холода Женька не чувствовал: ему было радостно. Мать прижимала Женьку к себе и шла тоже радостная, почти счастливая. Женька так или иначе знал всех из двенадцати, что покидали город, кого по имени-отчеству, кого только в лицо. Но были здесь и Сергей Андреевич Старостин, и Колчин Иван Николаевич, и Надежда Васильевна Ефремова, которая играла в театре смешные роли.
А про муку Женька так и не сказал матери - тяжело ему досталась эта мука.
Проверка
Железнодорожный узел Переверткино - небольшой, однако он имел огромное значение для группы немецких войск, которая, прорвав нашу оборону, мощным тараном врезалась в линию фронта и теперь вела непрерывные, ожесточенные бои за расширение и укрепление выгодного плацдарма. На десятки и сотни километров вокруг - леса, бездорожье. И стальная колея железной дороги была той единственной артерией, по которой немецкие войска получали технику, продовольствие, боеприпасы, людские резервы, - одним словом, все, без чего немыслимо существование армии.
Это хорошо понимали партизаны, придвинувшись почти вплотную к Переверткино. Но понимали это и фашисты, усиленно охраняя железнодорожную коммуникацию...
Партизанский отряд Захара Демьянова, готовый к решительным действиям, уже третий день отсиживался за непроходимым болотом с восточной стороны железной дороги - ждал разведданных.
Разработанный в лесных землянках план вывода из строя железной дороги находился под угрозой срыва, так как здесь, на месте, все оказалось гораздо сложнее, чем представлялось со стороны. Два разведчика, один за другим посланные в Переверткино, не вернулись, исчезнув бесследно и, можно сказать, бесшумно, чем еще более озадачили партизанского командира. Стало ясно, что проникнуть на железнодорожный узел пока практически невозможно.
Вся надежда была на жителей Переверткино, которые испокон веков обслуживали станцию.
Партизанские дозоры теперь глаз не спускали с околиц Переверткино. Но встретиться с кем-нибудь из железнодорожников, чтобы получить мало-мальски точные сведения, возможности не представлялось. Немцы как будто знали, на что надеются партизаны, и никого из жителей не выпускали за пределы села.
Судьба затеваемой операции вдобавок зависела теперь еще и от судьбы исчезнувших разведчиков...
В шалаше Захара Демьянова собрались на очередной совет его замполит Василий Мишаков и командиры групп.