Серо-синий полосатый парус был убран, специального обряда не было.

Клофи, увлеченный работой, отказался брать с нас оплату напросившись в команду.

Трюггви на прошедшем тинге был выбран нами ярлом, Магнус занял место кормщика, а я стал кем-то вроде помощника-ординарца. Как только мы погрузились на снейккар, у меня выскочило системное сообщение:

— Эй, Ошкуй, твоя награда! — крикнул мне ярл и кинул мне весьма объемный мешок деньжат.

Эх, ма-кутерьма! Приятно, прям день подарков! Интересно какие бы бонусы от ярла Сигвальда перепали. Ну да ладно.

Команда разместилась на веслах, корабль начал отклоняться от берега в сторону открытого моря, покидая уютную гавань, приютившую нас практически на месяц, и под мерный скрип уключин я затянул песню:

Звезды, мерцая, отражались на темной морской глади, ночь подобралась не заметно. Судно скользило под парусом, народ дремал. Я же решил явить себя реальному миру. «Выход».

Голод семимильными скачками погнал меня на кухню, и, запустив, в мультиварку потушиться курочку, я довольно заурчал, наскоро приготовленным бутербродом, с колбаской сыром и помидоркой.

Становилось традицией, что при моем выходе в реал меня встречала трель звонка, и этот раз не оказался исключением, я не особо удивился тому, что звонившим оказался Валентин.

— Отворяй ворота, встречай гостей — вместо приветствия раздалось в трубке.

Потрепав ласково по холке Локи, на свой собачий лад, заливистым рыком встречающего Валька, и заперев его от греха подальше в вольере, я открыл ворота. Загнав машину под навес, Валентин, поздоровался и спросил:

— Поговорим в доме?

— Пошли. Есть будешь?

— Не откажусь.

Пройдя на кухню, Валентин, пробурчал «а неплохая берлога» и занял место за столом. Я разогрел ему порцию, быстренько сообразил салат из овощей и поставил чайник, после чего счел нужным поинтересоваться:

— Излагай, с чем приехал!?

— Тут тема такая. Что ты в Алиноре я уверен, можешь меня не убеждать в обратном. Где кстати сейчас?

— На Севере — не счел нужным отнекиваться я, — гадая, к чему подведет разговор мой ушлый бывший товарищ.

— Хорошо, очень даже хорошо — как балаганный злодей Валентин даже потер руки, чем вызвал мою улыбку.

— Я думаю, что ты со своим умением и сноровкой, со временем станешь не последним игроком в данном регионе — продолжил он.

— С чего ты взял? — перебил я его — зачем мне это надо?

— Ой, да не надо мне тут, делать мокро в глаза и говорить, что роса, а то я тебя не знаю, и как ты бизнес строил, и с кем дружбу водишь.

— Вот даже как, — осведомленность собеседника, не скажу, что сильно, но напрягла.

— А ты как думал. Итак, сейчас ты само собою, нам не интересен, но повторюсь со временем, мы хотим, чтоб ты был в наших рядах или по-крайней мере сотрудничал, на взаимовыгодной основе.

— В чем интерес мой и ваш? И кто эти «ваши»?

— Мыукрепляем свои позиции, в том числе и на Севере, от тебя мы желаем получать информацию по региону, а может и влияние свое укрепить, а ты получишь деньги, как тут, так и там, а так же весьма приличный шмот и оружие. Я не тороплю. Сейчас не надо мне говорить, что ты низкого уровня, никуда не собираешься, и ни к чему не стремишься. Пока раскачаешься, пока друзьями, связями обрастешь, я подожду. Бывай. А второй твой вопрос без ответа оставлю, не обессудь.

Валентин собрался, не допив чаю, прыгнул в машину и, оставив меня наедине со своими мыслями, убыл. Я не стал забивать себе голову, откуда ему и что может быть известно, решив отложить все это до других времен. Будет день, будем думать.

Я открыл вольер и отправился подышать свежим воздухом с Локи. На улице стоял легкий морозец, недавно выпал первый снег, укрыв все белоснежным покрывалом.

От любования природой меня отвлек телефонный звонок, со смутно знакомого номера.

— Ало?