К барабану так же прилагались палочки и, взяв их в руки, я принялся отбивать ритм гребцам, уповая на то, что Трюггви не придет в голову предложить мне еще и якорь с флагом.

— Табань! Суши весла! Якорь! — команда звучала за командой, Трюггви был умелым и опытным мореходом.

Магнус, рисуясь, причалил наш корабль в небольшой бухточке и мы, попрыгав в ледяную воду, вытащили его на берег. Хорошо, что сапоги высокие и водонепроницаемые, иначе вмиг бы с виртуальным наскморком слег. Пришлось бы лекаря нанимать и на микстуры тратиться. Аласепо строго следило, за реализмом в игре.

— Ошкуй — на тебе ужин и назначь караульных, ночуем на корабле, утром выдвигаемся. — Отдал распоряжение мой ярл.

Ого, расту в глазах начальства, уже организационно распорядительные функции доверяют.

Я подозвал к себе пару викингов, выглядевших поопытнее и одетых посолиднее и приказал им:

— Вы двое берете еще по тройке ребят и прочешите окрестности на предмет наличия угрозы и продуктов пропитания. Рексис, ты старший, расставишь караульных, и смены. По исполнении найдешь меня и доложишь.

— Корвин, бери помощников, капайте отхожее место, и на вас ужин. Только руки помыть не забудьте. — Продолжал сыпать приказами я.

— Исполним, Ошкуй, — ответил Рексис и, преисполненный важности подозвал к себе еще воинов и стремглав помчался к лесу. Как-никак первое задание, надо проявить себя.

— А руки до или после копания мыть? — Огорошил меня вопросом Корвин.

— И до и после. Сначала, чтоб лопаты черен не скользил, а затем чтоб руки чистые были. Ясно?

— Да, мы мигом.

Главным меня назначил ярл, мой уверенный командный тон, а так же, то что команда практически вся состояла из молодых северян, послужило тому, что приказы мои никто не оспорил, а все живо ринулись исполнять команды.

С ностальгией вспомнил, как был командиром группы в академии, и приходилось распоряжаться, лавируя между различными интересами, сборной солянкой молодых ребят из разных регионов.

Позволив себе немного порелаксировать, я направился проверить, как обстоят дела по обустройству лагеря.

Все шло своим чередом, вернувшиеся разведчики доложили, что кругом чьих-либо следов не обнаружено. И приволокли с собою тушу подстреленной лани, которую сноровисто принялись разделывать. За что удостоились моей похвалы.

Отхожее место было выкопано грамотно. И копальщиков я тоже поблагодарил. А что, всякий труд полезен и достоин уважения. Мы здесь все равны. Сегодня это делали они, завтра будут другие.

Мы наскоро закусили не хитрой снедью с корабля и жареным мясом и улеглись спать, я нажал «логаут».

Дома все было как всегда стабильно и, утолив голод, я завалился набоковую.

Не всегда в Алиноре ярко светит солнце, и стрекочут птахи. С неба накрапывал мелкий противный дождичек. С моря дул пронзительный ветер и я впервые почувствовал, что действительно нахожусь на Севере, остро пожалев, что у меня нет никакой меховой накидки.

— Трюггви, — окликнул я командира, — а что мы дальше на Север не прошли морем? — Что там дальше?

— Из наших никто не ходил, людей нет, добычи нет, холод, да голод. Зачем?

— Так-то оно так — согласился я с ярлом — когда выдвигаемся?

— Завтракаем и в путь.

Мы наскоро перекусили слегка подгорелой кашей с остатками вчерашнего мяса и, оставив десяток воинов охранять корабль, направились вглубь материка, предварительно отправив разведчиков по маршруту следования.

Трюггви меж тем вел инструктаж:

— У кого мечи, смените на палицы и секиры, от них толку больше будет, дальше — действуйте тройками, великаны сильны, но не поворотливы, старайтесь завалить, а потом добивайте. Как кричать начнут, лицо укрывайте и лучше падайте — ледяным дыханием сожгут. Куда мы направляемся не самое большое логово их, говорят на самом Севере их полчища обитают, и тамошние местных так, за выродков почитают.

— Ошкуй, держи это тебе, пригодится.

Да, если б он плюс к силе не давал, я бы этакую дуру и не поднял, пожалуй. Молот был красив, — на длинной рукояти, выполненной из незнакомого мне черного дерева, с таким же черным бойком, с выбитыми на нем знаками.

— У рагертов добыли?

— Да, после одной сшибки, остался. Хорошая вещь и в бою и в хозяйстве нужная.