— Да, — вкусный тенор в трубке.

— Дима! Але, Дима! Это Алексей!

— А, Алексей, Алешенька, сынок! Ты откуда?

— Хрен знает. Ты меня ждешь еще?

— Ждал… — тянет собеседник. — Как Жанна?

— Родила, как…

— Поздравляю, старик, поздравляю! От тебя? — покровительственный смешок в трубке.

Страдальчески улыбаясь, Леша шутит в ответ:

— Да надеюсь!

— Как назва…

— Слушай, Дима, ты мне скажи, как к тебе попасть!

— Что?

— Как до тебя добраться?

— Ты пьяный, что ли?

— При чем тут пьяный! Я на улице! Дима! Я вляпался! Слушай, как до тебя дойти, а? Я замерзаю уже!

— Слушай, Леш, у меня тут планы немного переменились…

— Да блин, кого волнуют твои планы! У меня пистолет! Ты выйди, встреть меня где–нибудь, только…

— Слушай, перезвони попозже, а?

— Да у меня жетонов…

— Старик, мне тут в дверь звонят, перезвони попозже!

Короткие гудки.

— Да ёб твою мать! — выразительно говорит Леша. И всхлипывает. И смотрит в небо. В небе много звезд.

* * *

Стены домов. Номера, названия улиц. Все не то. Железные двери подъездов. Закрыты. Все. Подряд. Улицы пусты.

За спиной Алексея — шум голосов. Он вздрагивает, пытается не обернуться. Замер на месте. Поддатая компания проходит мимо него. Наступает тишина.

И в тишине слышно, как скрежещет дверь подъезда в доме на той стороне пустыря — там, откуда эта компания вышла. И гулко хлопает на ветру.

Алексей бежит через пустырь, проваливаясь в сугробы. Хватается за ручку двери и обжигается, отдергивает руку. Дуя на руку, заходит внутрь… и аккуратно закрывает дверь за собой. Щелкает язычок замка.

Он сидит на площадке, возле батареи. Его трясет. Пуховик порван и грязен. Волосы слиплись. Уши начинают отходить от мороза.

Он хватается за уши руками и тихонько воет, раскачиваясь, как будто молится. Постепенно вой становится громче.

* * *

Лязг железной двери секции — и новая порция поддатых людей обоего пола, примерно его ровесников, выходит, шумя, на площадку, к лифту. Алексей замолкает. Компания смотрит на него. Он — на компанию. Меньше всех ему нравится тот, который без верхней одежды — в рубашечке и галстуке от Армани. Вероятно, хозяин. Ему Алексей не нравится тоже: он брезгливо морщится и что–то говорит одной из женщин. Та кивает. Другая смотрит на Алексея, игриво улыбаясь.

Пока не пришел лифт, все молчат. Когда створки раскрываются, уходящие вдруг вспоминают, к кому и зачем приходили, начинают передавать приветы, наперебой благодарить… и все стихает. Хозяин, оставшись один, делает шаг в сторону Алексея, хочет что–то сказать… разворачивается и с грохотом закрывает за собой дверь секции. Алексей опять закрывает уши руками. И слышит, как открываются и закрываются еще две двери — в квартиру.

Алексей поет. «Черного ворона», тихонько. Вдруг опять гремят запоры, он смолкает. На площадку опять выходит хозяин, с мусорным ведром, переодетый — на нем теперь халат и спортивные брюки.

— Земляк, — говорит он, возвращаясь от мусоропровода, — это, конечно, не мое дело, но шел бы ты отсюда.

— Закурить не будет? — говорит Алексей.

Хозяин пожимает плечами и, держась за ручку двери, роняет снисходительно:

— Ну что, милицию вызвать?

И поворачивается спиной. И усмехается, слыша, как Алексей встает. И слышит еще:

— Ну, вот что бы тебе, мужик, меня просто не заметить! Сижу, никому не мешаю… Что я у тебя, тепло из батареи украл?

— Давай, давай… — говорит, оборачиваясь, хозяин — и видит наведенный на него пистолет.

— А ну, пошел, — говорит Алексей, кивая стволом в сторону квартиры. И усмехается.

* * *

— Это что у тебя, ванная такая большая? Посиди там… — осмотрев внимательно совмещенный санузел, пропускает туда хозяина и запирает за ним дверь. Проходит на кухню. Смотрит на стопки чисто вымытой посуды. Выглядывает в коридор, прислушивается. Возвращается. Открывает холодильник, достает водку. Наливает в чистую рюмку, пьет. Садится за стол. Видит перед собой дорогую пепельницу и пачку дорогих сигарет. Ему здесь определенно нравится…

— Здрасьте, — слышит он вдруг. Поднимает глаза от собственных пальцев (проверял, не дрожат ли) и видит в коридоре молодую женщину в халате. Она смотрит на него и вопросительно улыбается.

— Здравствуйте, — машинально отвечает Леша и тут же просит: — Только ты от двери отойди, пожалуйста.

— Зачем?

— Затем, что там твой муж. Он заперт. Я грабитель. Понимаешь? — и показывает ей пистолет. Даже вертит его, словно предлагая получше рассмотреть.

— Да?.. — она подходит поближе и садится на табурет по другую сторону стола. Она делает вид, что думает, что он шутит.