В узком кругу, окружённый любопытными, сидел на 5корточках маленький коротковолосый смуглый парень и, шустро перекидывая с места на место три карты, нёс какую-то ахинею: "... играешь выигрываешь ставишь на красное выигрыш берёшь ставка чёрная проигрываешь уходишь карта моя деньги твоя глаза твоя..."

– Кто играет - не толпись. Ставь тыща, бери моятыща - гуляй...
– напёрсточник поднял голову, бросил карты вниз картинками.

– Я играю!
– вызвался Михаил.
– Не трогай карты.

11

– Глаза твои. Угадывай - бери. Ставка - одна штука рублей.

– Вот!
– Миша разжал кулак и показал потёртую купюру.
– Эта красная!

Паха-шпилер перевернул указанную карту и с видимым огорчением достал из кармана и отдал победителю деньги.

– Э, дорогой, разоришь меня...
– протянул он фразу, но тут же бодро забалабонил.
– Молодой человек только что выиграл тысячу. Подходи, своё счастье испытай...

– Стоп!
– Миша присел и пальцем прижал одну карту к земле.
– Кто хочет сыграть в паре со мной? Я точно знаю: здесь красная. Кто даёт ещё тысячу? Выигрываем и забираем с него две тысячи

– Э-э, друг, показывай деньга. Ты меня уже разорил. Нет денег - убирай рука.

– Подожди! Имею право! Давай с тобой!
– Миша дёрнул китайскую сумку, которую держал перед собой высокий светловолосый парень. В ответ тот стал выбираться из толпы.

– Давай со мной!
– вдруг вызвался другой, среднего роста, в сером спортивном костюме с маршальскими лампасами на трико.
– Вот тыща! Переворачивай!

– И на этот раз напёрсточнику Паше пришлось показывать разочарование: карта действительно оказалась выигрышной. Миша демонстративно поделил деньги с пайщиком и вернулся к своему собеседнику.

– Как успехи? Не перевелись ещё дураки на земле русской?

– Не прёт. Надо завязывать. У меня к тебе два вопросика. Во-первых, скажи, почему вам верят?

– Нам?.. С жильём, что ли?.. Так мы же показываем всем договор со строителями, возим на объект. Только мы в эту стройку ни гроша не вложили и договор расторгнем, когда нужно будет...

– Когда толкнёте тачки и скажете спасибо инфляции?.. А вот теперь второй вопрос: всё делаю я, и что вы мне за это нарисуете?

– А загранпоездки мало? Японию ещё раз посмотришь... Ладно, я тебя

12

нашёл. Будь у себя сегодня в 22.00. Заеду. Обговорите с шефом детали...

Посмотрел бы я на тебя, если б ты дикарём тачки пригнал.

– Вали, вали, крутой?

– Сейчас ментов наведу!

– Пусть бомжей гоняют твои менты!..

Обмениваясь "любезностями", приятели расстались. К Михаилу подошёл тот самый спортсмен, с которым он обыграл напёрсточника, сунул газету.

– Во, читай, я себе выпишу. Заделаюсь колдуном, буду бабки грести, как Кашпировский.

– "Учебник экстрасенса"... "Как научиться гипнозу".. "Телепатия"... "Ваш заказ будет выполнен в первую очередь, если вы заранее оплатите почтовым переводом стоимость выбранных вами книг". Слушай, Витёк, ты сколько сегодня лохов кинул?

– Ну, двоих пока... Сегодня...

– Значит, ты трижды дурак Советского Союза, если веришь в эту ерунду.

– А что тебе не нравится? Смотри, расчётный счёт в банке, значит, фирма серьёзная. Можно наложенным, можно предоплатой. Вот тут написано: "Курс специально рассчитан на тех, кто сомневается в существовании телепатии". Что тебе не нравится?

– А ещё здесь написано: "... метод основан на концентрации энергии в области мозжечка". Вот и подумай своим мозжечком, что нам пора в обход. Скоро пушка бабахнет.

Витёк задумался, потом сунул газету в урну и отошёл купить сигарет. Миша подозвал ещё одного приятеля, крутившегося возле толпы с напёрсточником.

– Надо завязывать это дело, как ты думаешь? Уже время...

– Точно, ни фига не прёт. Суки, оборзели все, умными стали...

– Ко-ля!
– громко крикнул Михаил, глядя куда-то поверх голов.

Толпа напротив вдруг рассыпалась. Паха-шпилер оказался у киоска с

13

Магнитофонными кассетами, которые он принялся внимательно рассматривать.

– Паха! Ложная тревога!
– крикнули ему.

– Ну, чё вы, звонари!
– Паша быстро подошёл к своим игрокам.
– Без шухера не можете? Том такой сазан подвалил.

– Всё, - ответил один, как видно, лидер в этой компании, - отбой. Пойдём дань с города собирать.

– Ну, шкоды, не дай Боже не посадите меня через полгода на резину, кости поломаю...

Группа двинулась коротким путём в сторону центральной площади, к своей территории, на которой ей досталось контролировать непостоянных торговцев без места, всяких лотерейщиков и прочих тружеников, использующих последнее слово психологической науки. Большинство выходящих за счастьем на улицу на кого-то уже работало. За них рассчитывался тот, кто давал товар и получал выручку, и в задачу парней входила охрана прав оплативших возможность работать на участке людной улицы. Не облагались "налогом" лишь нищие: и потому, что едва набирали суммы, в которых можно было выделить прибавочную стоимость, и потому, что среди них было мало постоянных. Иногда у одного из подземных переходов вставал какой-нибудь старик, сносно одетый, прячущий от стыда глаза и протягивающий по-старинке руку или, открывая ветру жидкие седые волосы, старую немодную кепку. Всем своим видом такой нищий показывал, что "благу Родины" отдано сорок лучших лет жизни, что все силы и ум потрачены на Систему, которая, видоизменяясь, обманула его с пенсией, что воспитанные не в Божьей, внутренней, а в лицемерной, внешней, нравственности дети давно отвернулись от отца, вся ценность которого равняется горсти медалей да стопке почётных грамот. Таким подавали, тоже стыдясь. Но у таких могли отобрать только самые хулиганистые и наблюдательные детки, которые догадались, что со страны сняли все вожжи.