Игорёк рванулся вперёд, потащив висевшую у него на руке Ирину. Лёша со Светой отстали ещё на входе, где какой-то их знакомый возраста мужчины в расцвете сил поджигал вместе с мальчишками китайские "бомбочки".

Клуб был полон. В полусвете зала танцевали локоть к локтю, так, что и ёлке было тесно. Скучновато украшенная, но всё же величественная, щедро заваленная ватой, с непременной звездой на макушке, она, несмотря на грубые толчки подвыпивших, стояла широко, по-хозяйски и вместе с морозом, густо врывавшимся в помещение под ногами входивших, свидетельствовала о наступающем празднике смены года. Костя с Татьяной, чтобы не стоять на проходе, где разнонаправлено двигались целые потоки людей всех возрастов и постоянно сновали дети, протиснулись в угол, к

197

стульям, заваленных верхней одеждой танцующих, и примостились у подоконника.

– Я ходил сюда на танцы, но тогда народа было раз в пять меньше, - сказал Костя.

Татьяна не услышала, переспросила, и он почти крикнул, наклонившись к её уху. Так они и общались дальше, с каждой фразой поворачивая головы друг к другу, ловя не только слова, но и выражение лиц, с которыми слова произносились. Лишь в паузах между песнями можно было говорить обычно, хотя в эти моменты невидимые от окна ведущие праздничного вечера пытались организовать какие-то конкурсы.

– Студентов много приехало. С Приморска, с Уссурийска, с Владивостока. Многие работают в городе. В деревне нечего делать молодым...

Народ так лихо отплясывал, то и дело собирая хороводы вокруг ёлки, которые через минуту заканчивались кучей-малой не устоявших на ногах подвыпивших селян, что и Костя заразился духом общего веселья.

– Может, пойдём потанцуем?1 смотри, Лёша и Света вон пляшут!..

– Да нас там задавят! Попозже!..

Татьяна отличалась от своих подруг меньшим компанейством, и сейчас её больше увлекало рассматривание окружающих, среди которых были, по её мнению, довольно неожиданные лица. Но праздник действовал и на неё: несловоохотливая по своей натуре, она разговорилась и представляла Косте всех, кто обращал на себя их внимание.

– Тот здоровый, что руками машет?! Анжелкин отец, жены твоего друга Сергея! Он с семьёй не живёт! Другая женщина!..

– А эти две важные куклы?1

– О! Танюха с Ольгой! Во Владике живут! Работают продавщицами!.. Смотри, какие крутые! С нами с...ть не сядут!

Костю покоробило последнее замечание Татьяны, но он не подал виду, засомневавшись: Татьяна чересчур пошлая или он сам слишком интеллигентен?

– Видишь, Бабой-Ягой наряжена?!. Ни за что не догадаешься, кто! Вон всех

198

Задирает! Это Катька Шныряеха! Всегда рядится на Новый год! Артистка!

– Витькина мать?!

– Ага!

– Ничего себе - Катька! Тётке лет сорок!.. Это она про меня сплетни распространяла!

– Не переживай! Её Бог уже наказал: кухня недавно сгорела по её же вине!.. А Витёк под следствием: зерно воровали!..

– Я тут ни при чём! Я ей всё простил!

Девушка засмеялась, восприняв Костины слова как шутку.

– Глянь, как твои ученики выпендриваются!

Костя не успел присмотреться к тому углу зала, на который кивнула Татьяна: подошли Сергей и Анжелика.

– О, здорово, Костик!.. Танюха, с годом синего пса вас!
– Сергей был в состоянии серьёзного подпития.

– Собаки! Что ты мелешь?1 - поправила его жена и, взяв Таню под руку, отвернула в сторону для каких-то женских секретов.

– Слыхал?! Год синей собаки наступает! А чего она синяя?!. Напилась! Вывод: надо больше пить!

Сергей, судя по тону, говорил шутку, уже изрядно потёртую среди деревенских, но Костя из вежливости посмеялся и подтвердил, что и их компания уже из-за стола и старый год проводить успела.

– А я, ты знаешь, пьяный!
– продолжал бывший сосед.
– А что тут трезвому делать?! Народ, видал, как веселится?!

– Тесть твой лихо отплясывает!.. Морда вся помадой размалёвана!..

– Да пошёл он, этот тесть! Бегает от одной бабы к другой! Мать Анжелкина даже жалеет его!.. С такой рожей и не работает!.. А ты слышал: меня с совхоза попёрли!

– Тебя выгнали из совхоза?!
– не расслышал Костя: собеседник его, разговаривая, всё время крутил головой, озирая людей в зале.

199

– Да бригадир - козёл!.. Я его послал...подальше!.. Совхоз развалили, запчастей нету, а они ещё на мозги капают!.. А, ерунда, после праздников снова устроюсь!..

– Ну, мы пойдём!
– повернулась к Косте Анжела.
– Серёжа!.. С наступающим вас! хорошо вам отметить! Если муж не уснёт в гостях, то опять придём в клуб!

– Что, он будет ещё работать?!
– удивился Костя.

– Будет! Часам к двум народ приходит поплясать! В прошлом году до пяти здесь были?!

– Где-то так!
– подтвердила Татьяна.