– Почему?

– Лима, не будь дурой.
– Таис заглянула ей в глаза.
– Это не шутки.

– Но мне нужно заниматься.

– Час или даже день ничего не изменят. Под мою ответственность.

Лима не хотела встречаться с Клеоном, но все к тому шло.

– Иди. Не теряй времени.
– Таис была серьезнее некуда и давала понять, что отказа не примет.

Перестань на все реагировать как ребенок, Лима? Этот совет ясно читался в глазах Таис.

А еще она не хотела, чтобы весь тренировочный зал пялился в их сторону.

– Хорошо.

Карри внимательно смотрел издали и ухмылялся. Не надо быть гением, чтобы понять, что блондин сделает свои собственные выводы.

Лима покраснела от злости. Незаметно сунув записку в карман, она прошла вдоль стены и нырнула в туннель, ведущий в один из районов Ксанты.

В городе Лима не была, кажется, целую вечность, но сейчас ее не интересовали такие мелочи.

Отойдя от зала на достаточное расстояние, она остановилась под лампой, укрепленной на стене. Пустынный туннель через десяток метров выходил в бункер, застроенный домами-клетушками. Оттуда доносились голоса и шум каких-то работающих механизмов.

Убедившись, что рядом нет никого, Лима развернула записку Клеона. Все это было так по-детски и глупо, но не выбрасывать же, не прочитав.

{Встретимся на крыше, на том самом месте. Помнишь? Срочно. Важно

Жду прямо сейчас.

К.}

Лима дважды прочла записку и, хмурясь, сунула ее в карман. Никто не заметил, рядом по-прежнему ни одной живой души.

Клеон на крыше цеха рядом с капустой и прочими радостями огородника. Приглашает ее на романтическое свидание, а сам врет, что срочное дело? Да, от него и такого можно ожидать.

Нужно ли Лиме романтическое свидание? Нет, ни в коем случае.

Тогда лучше вернуться, пусть мается дурью наедине с собой.

И пропустить, вероятно, действительно важное? Откуда ей знать?

Лима маялась почти две минуты и чем дальше, тем больше чувствовала себя идиоткой. Иди! Просто убедись, что тебе там делать нечего и с чистой совестью возвращайся к занятиям.

Мятежница не упустила случая подтрунить над Лимой: разве тебе не хочется его увидеть? По-моему, да. Твое сердце прыгает. Уж я-то тебя знаю.

– Пойду.
– Лима поймала себя на то, что сказала это вслух.

Верно на сто процентов. Ей хотелось увидеть Клеона.

{Пойду}. Уже про себя.

Илот стоял к ней спиной, расставив ноги и скрестив руки на груди. Его взгляд был устремлен вдаль.

Лима, шагавшая к нему по дорожке между грядками, остановилась.

Он это нарочно? Вздумал покрасоваться перед ней и изобразить полководца? Ага, не хватает лишь построившихся в коробки легионов внизу.

Лима в нерешительности постояла, затем, подчиняясь импульсу, развернулась, чтобы удрать, пока он не заметил, но было поздно.

– Привет. Думал, не придешь.

Она повернулась обратно, краснея.

– Вообще-то, не хотела. Ты оторвал меня от тренировки.

Клеон долго смотрел на нее большими глазами. Лима оглядела себя.

– Невероятно. Ты? совсем другая? Совсем.

– Хуже или лучше?
– Лима оправила и отряхнула свою форму.

– Не в этом дело, - ответил Клеон.
– Как будто другой человек.

– Если это комплимент, то спасибо.
– Она кашлянула.
– Итак, у меня мало времени, я хочу вернуться к Таис и остальным.

– Как дела у Киниски?

– Лучше не бывает. Ты меня слышал?

– Слышал.
– Клеон выглядел несколько сбитым с толку и огорченным.
– Дело действительно важное, я не просто так тебя вызвал.

Лима наклонила голову набок, прищурившись от солнца.

– Ну?

– Может, присядем?

– Не думаю. Говори так.

– Лима, зачем? Ай, неважно.
– Клеон посмотрел на свои руки, на костяшки пальцев, покрытые шрамами. Он собирался с мыслями и, наконец, выдал: - Я уезжаю и, возможно, мы больше не увидимся.

– Что?

– У меня есть важное задание. Я отправляюсь в Олимпию. Подам заявку в гладиаторы.

Лима уставилась на него. У нее было чувство сродни тому, какое она испытала после похищения олимпийцами.

Клеон ждал реакции. Судя по его взгляду, на такой эффект он явно не рассчитывал.

– Лима?

Она отступила на шаг и подняла руку.

– Стой, где стоишь!

Илот повиновался.

– Я не знал, как тебе сказать. И вранье - не выход. Я иду в гладиаторы.

– Так?
– Лима закусила губу, сильно, чтобы боль помогла ей немного рассеять туман в голове.
– Значит, просто пойдешь в ближайший пункт и объявишь, что?