– Пусть режет ее, по делом! – журчала толпа войнов, сражавшихся не то за честь, не то за мир, не то за золото к которому ни один ни имел отношения. А может и за магар.

Анэка на миг представила, что на месте Альсары могла оказаться она. Проступки совершают все, неужели это не ясно. Но могла ведь на ее месте оказаться и та, кто всех дороже.

– Стойте! – звонким голосом рявкнула вдруг из-за ее спины Софита и вышла вперед, прямо под отстрел брагинским лучникам, коих было не много, но стреляли они отменно.

Все разом замолчали.

– Как же вам не стыдно, ведь она ратовала за мир, ваш мир и наш. Да мы обязаны ее спасти! Но я предлагаю самому смелому брагу сразиться со мной, если он победит, пусть забирает золото, а если проиграет мы заберем кнесинку. Уговор! – и она вынула меч из ножен.

В миг воцарилась гробовая тишина, после чего на середину поляны перед замком вышел здоровый браг, в два раза выше Софиты, он бросил на земь щит и вынув меч сказал:

– Что ж, готовьте золото! А ты готовься умереть сегодня! – он грозно ощетинился, выставляя короткий меч перед собой.

Почему-то Анэке стало страшно. Если Софита погибнет, значит и всем им несдобровать. Уговор дороже денег и чести. Но когда иллинка увидела как нанесла первый удар шуверка, ее сердце успокоилось. Софита дралась спокойно и уверенно, зря не тратя силы, и делая выпады именно там где и надо. А вот браг, не смотря на свой рост, очень много за зря махал клинком, и от этого быстро устал. О таких говорят: “Сила есть – ума не надо.” Какое-то время нэка следила за тем, как почти танцевала шуверка на небольшом кусочке землицы, ее ноги будто выписывали какой-то танец одной ей ведомой. Это немного завораживало. Через недолгое время браг совсем вымотался, и после очередного взмаха мечом в пустоту, меч шуверки проткнул его живот.

– Уговор! – победно подняв меч над головой, крикнула шуверка брагам, и хотя она готова была в случай чего отразить еще удары, того что случилось не ожидал никто.

А именно, браги отпустили Альсару, но не прошла она и двух саженей, как в ее грудь вонзилась стрела. Кнесинка вздохнула и осела на земь. И тут же со всех сторон на них полетели стрелы. Нет, это были не острожники, это была шайка Азата.

– Снова... – процедила сквозь зубы Анэка. – Этого поганца все-таки придется убить кому-то!

– Отходим!!!...

В шайке Азата было не много народа, однако при нем было семь лучников, очень хорошо владеющие луком и стрелами. Часть войнов стоявших впереди, в основном это были вепсы, полегло сразу. Анэка была не среди них, хотя стояла она в первом ряду.

Стрелы летели казалось с небес, а у иллинки не было даже щита, что бы их отражать.

И вдруг кто-то дернул ее за рукав, сильно и потащил за собой, закрывая широким щитом.

Иллинка пыталась нанести удар, но не смогла.

Когда они оказались вдали от сражения, некто вдруг отпустил ее, убрав щит. Анэка вскочила на ноги, и выставила перед собой меч.

Она увидела этого самого вепса, с саблей. Кайрог.

– Кто ты?

Человек молчал.

Тогда Анэка не жалея сил замахнулась на него мечом и он таки просвистел над ухом незнакомца, но тут же был отражен довольно умело.

– Я могла тебя убить – сказала Анэка отдуваясь.

Человек помолчал, потом снял шлем скрывающий его лицо, и сказал изумленной девушке:

– Это вряд ли, душа моя...

– Кайосса!!!!...

Иллинка чуть не выронив меч из рук, бросилась обнимать подругу, ставшей ей казалось уже сестрой.

====== 21. Проступки души ======

Сердце иллинки билось учащенно, когда она вновь сражалась бок о бок с Кайоссой. Даже ее рука приобрела большую подвижность и живость, вот что значит друг под боком. Бой был жаркий. Азат притащил с собой лучников “старого света”, то есть тех, что можно было подкупить чем-то вроде алеанского золота, и Анэка понимала, что умереть здесь не ее путь. как бы не жаль ей было тех, кто сражался с ней. После тысячи взмахов меча, она успела заметить, что время шло к заходу солнца, надо было либо сейчас уходить, либо держать удар до самого рассвета. В какое-то время, бой рассеялся по всему предгорью, однако помощь пришла откуда не ждали. Джент с магарами и гридами появился очень неожиданно для брагов, и в особенности для Азата и его шайки, после чего отступник дал команду отходить обратно в Огайот, его зычный голов возвестил об отступлении, оставив после себя кровавый след.

Когда напряжения боя спало, Анэка заметила крылья цвета вороного крыла.

– Беар!

Грид обернулся и раздул испачканные в земле ноздри.

Анэка бросилась обнимать его, как старого друга и брата. Грид поддался дружеским нежностям, и лизнул Анэку в лицо. НО как только объятия закончились, иллинка увидела на крыле здоровую рану, из которой сочилась густая бордовая кровь.

Грид присел, заглядывая ей в глаза.

– Нет, нет... Я сейчас Джента позову.

Но Кайосса поймала ее за рукав.