– Оставь...

– Ему помощь нужна, ты не понимаешь? – искала понимания в глазах подруги иллинка.

– Ему помогут, пойдем.

Анэка последовала за Кайоссой в лагерь, располагавшийся подле стен замка Алеас.

Небольшая палатка, в которую привела Кайа Анэку будет служить этой ночью им ночлегом. Им двоим.

Не успела иллинка войти в полутемное помещение палаты, как тут же попала в крепкие объятия Кайоссы. Это было довольно неожиданное проявление Кайоссой чувств, поэтому первое мгновение Анэка просто растерялась, но потом сжала вепску в ответных объятиях, уткнувшись в ее пропахшую боем одежду.

Какое-то время они стояли так, потом все закончилось так же неожиданно, как и началось. Кайосса просто выпустила девушку из своих объятий и произнесла:

– Я рада, что ты жива. Тебе выходить надо на рассвете, если хочешь пройти к заливу до полудня.

Анэка кивнула, все еще не веря, что перед ней Морана.

– Меня обещали препроводить – усмехнулась она.

Морана удивленно посмотрела на нее.

– Артон?

– Нет. Её зовут Софита. Она лучница.

Глаза Мораны сверкнули в полутьме палаты.

– Её?

Анэка всматривалась в глаза подруги. Зачем-то.

– Да. Она девушка-лучница. Знакомое имя?

Морана села по-турецки на лежанку.

– Не знакомое. Я полагала, что Артон все-таки догонит тебя.

Анэка припала напротив вепски на одно колено, снимая меч и нож и кладя их рядом.

– Я ему пояснила, что не надо со мной идти.

Морана покачала головой.

– Плохо пояснила.

Иллинка наклонила голову.

– Что сие означает?

Морана положила правую руку ей на плечо, и наклонившись взглянула ей в глаза.

От этого взгляда девушке стало не по себе.

– Он за тобой пошел. Все равно пошел. В бою он участия не принимал, а значится то ли он где-то ожидает, либо... – Морана замолчала и отвела взгляд.

Анэка вскочила и махнула рукой, коря себя.

– Мальчишка!

– Я пришла, что бы предупредить, что ты должна как можно скорее перейти за пролив. Кое-кто еще хочет овладеть трехольтским мечом.

Анэка резко повернулась, вглядываясь Моране в лицо, пытаясь разгадать что-то, ведомое лишь ей.

– Азат?

– Нет, её зовут Аль-цзы, она частью шуверка, частью сколотка по крови.

Анэка слыхала, что сколоты жили на островах за Брагинскими владениями, они хорошо владели рукопашным боем и искусством ковки мечей и ножей.

– Знаешь ее?

– Знаю.

Анэка хотела спросить “откуда”, но подумала, что не стоит. Нужно будет, Морана сама скажет, если только...

– Зачем ей меч?

Морана вздохнула и облокотилась на лежащий подле заплечный мешок.

– Власть.

“Ну конечно, все сошлось! раз уж она правая рука Азата, то она наверняка хочет владеть не только его войском, но и им. А с этим мечом, ей сам хёгг не страшен” размышляла Анэка.

– Не ходи со мной, Кайа...

Эти слова вырвались у иллинки, как только она перевела взгляд на усталое лицо Мораны.

Девушка вспомнила, как еще недавно, она чуть не потеряла, свою попутчицу, и не простит себе, если это случится еще раз.

– Я прошу...

Морана молча смотрела на отчаянное лицо Анэки.

“Пожалуйста, не ходи!” молила про себя иллинка.

– Я прикрою тебя здесь – сказала Кайосса, наконец. – А теперь спать давай.

Вепска подвинулась, высвобождая место рядом с ней.

– Ложись.

Иллинка проснулась еще до восхода солнца. Разбудил ее странный рокот вне палатки. Надо было выйти поглядеть что там, но когда Анэка пыталась выбраться из-под овечьей шкуры, под которой спала, поняла, что Морана держит ее рукой, прижимая к себе. Девушка обернулась на спутницу, та спала крепко, и скорее ее объятия были неосознанными, но когда Анэка задумалась об этом, у нее мурашки побежали по спине.

Осторожно выбравшись из-под руки Кайоссы, Анэка направилась на улицу. Прохладное утро моросило дождем, кое-где люди сидели все еще у костра. Анэка заметила вдалеке, небольшой сложенный из досок каёк (помост для предания огню тела умершего человека).

“Альсара не заслужила такой смерти, вот уж точно. Вот и сражайся после этого за мир.”

– Что-то ты рано – подкрался сзади голос Софиты.

Он не напугал Анэку, но потревожил.

– Куда запропала вчера, хотелось предложить тебе ночлег?