А так опытных командиров в обрез. Разве, что само яицкое казачество, потомственные вояки. Но казаков осталось не так уж и много. Лучшие силы Пугачевцев полегли под Татищево, крепостью Озерской, крепостью Троицкой.

Затяжная осада Оренбурга - она длилась почти полгода. Позволила режиму Екатерины собрать значительные силы. Хотя затянувшаяся война с Османской империей и давала Пугачеву определенный шанс на победу. Грубой ошибкой Емельяна Ивановича стало решение разделить свои войска на две примерно равные части. Одна дала бой под Татищево в шестидесяти верстах от Оренбурга, другая осталась блокировать губернский город.

Вероятно, лучшим тактическим решением было бы со стороны Пугачева временно снять блокаду города-цитадели.

Из-за осады и голода гарнизон Оренбурга потерял всю кавалерию и у него почти полностью иссякли боеприпасы. Так, что реально гарнизон не смог бы представлять пугачевцам угрозы или ударить им тыл. Да и трусливый губернатор Рейдскоп, вряд ли бы решился на вылазку.

А собрав все силы в кулак, Пугачев получал некоторые шансы на победу. У него было в этом случае, почти тройное превосходство в живой силе.

После поражения под Татищево, царь Емельян снял осаду с Оренбурга, но пугачевцы уже начали разбегаться.

Бой под крепостью Озерской протекал практически в одни ворота, и завершился тяжелейшим поражением пугачевцев. Если под Татищево сражение было упорным, и в какой-то момент даже казалось, у мятежников есть шанс, то тут был поставлен жирный крест.

Пугачев впрочем, сумел скрыть в уральских лесах и получить поддержку татар и калмыков.

Но едва он усилился, как был бит Деколонгом. Потом Пугачев провел несколько боев с Михельсоном. Несмотря на то, что немецкий полковник раз за разом заставлял мужицкого царя отступать, окончательного разгрома мятежников не случилось. Мало того Михельсон нес потери, а войска Пугачева пополняли все новые и новые добровольцы.

Пришлось полковнику-наемнику отступить в Уфу и там получить сильные пополнения.

Пугачевцы тоже способны побеждать!

А мужицкий царь тем временам захватил крепость Осу, и сжег большую часть Казани.

А вот сейчас опять пугачевцы прессингуют. Мужицкие орды переводят дыхание и снова вступают в бой. А правительственные силы тают.

Проблема в том, что резервов у Михельсона практически нет. Только полсотни человек, что рядом с ним на холме. И как тут поступить?

Реально полководец руководит только теми войсками, которые еще не вступили в сражение.

Отбитые пугачевцами пушки влепили по царским войскам. Падают побитые солдаты...

Потемкин заколебался. Вот звучит сигнал... Неужели решил драпать в Кремль, уводя солдат?

И полковник-наемник решается. Михельсон обнажает саблю, командует:

– Ну ребятушки... За государыню-матушку!

И бросается в кровавый, булькающий водоворот смертельной баталии. А пугачевцы встречают противника, новыми выстрелами. А сам казачий царь уже зажал саблю в руках и вскочил на коне.

Красавица Хельга первой увидел, что Михельсон в атаке. Девушка подкинула босой ногой ружье и поймала руками. Она выстрелила, не целясь, положившись лишь исключительно на свое чутье. Тем более, что обычно солдатское ружье не настолько точное оружие, чтобы попасть в него на глазок. Но когда ты палишь интуитивно, то...

В данном случае сработало. Полковник Михельсон схватил за окровавленное лицо и упал на спину. В немного численные сопровождающие командира остановились, и тут же попали под атаку ободренного мужичья.

Чаша весом опять качнулась в сторону повстанцев. А конница и пехота генерала-поручика Потемкина уже отступала в Кремль. Емельян Пугачев и остальные казаки резво вскочили на коней. А самые трусливые мужики бросились снова в схватку. Битва запылала с новой силой, добивая наемные рати.

Русские солдаты бросали оружие и молили о пощаде. Или кричали: слава царю батюшке! А иноземные наемники продолжали свое, теперь уже безнадежное сопротивление.

Триумвират сражался без фальши и с энтузиазмом. Через полчаса закончились последние всплески баталии. Осталось лишь поле густо усеяно трупами.

Пугачев уничтожил почти три тысячи бойцов Михельсон из них лишь около пятисот пехотинцев, попало в плен, несколько сотен солдат и дворянских ополченцев Потемкина.

Удалось захватить две небольшие пушки, и довольно крупный обоз с боеприпасами и харчами. Победа придала уверенности пугачевцам, которые решили немедленно воспользоваться ситуацией и предпринять ночной штурм.

Маргарет, Хельга и Фридрих были приведены к присяге. Емельян Пугачев с очень довольным видом протянул, им троим руку.

Темпераментная Хельга поцеловала с энтузиазмом, подмигнув казачьему царю: "мол, я готова и на большее"!

Голоногая Маргарет вела себя более скромно, а Фридрих только приложил губы.

Император мужичья, ласково произнес:

– Вы дюже гарные девки! Сильны, пригожи и воинственны! Жалую вас званиями капитанов! А оголец что при вас будет, пуская поручиком!