Сергей практически постоянно крутился возле меня. Я буквально засыпала его вопросами, стараясь хоть немного прояснить ситуацию.

– Это единственная поломка? Вдруг что-нибудь ещё выйдет из строя?

– Никто не даст ответа на этот вопрос. Хотя капитан Бражинский уверил нас, что все остальные системы функционируют более или менее нормально.

– А корабль может лететь без связи?

– Мы не можем рисковать и выпускать в полёт корабль, чьи системы работают с перебоями, оставив его без связи.

– И что тогда будет?

– Мы потеряем корабль. А он будет вынужден двигаться вслепую, ориентируясь на простые навыки космической навигации.

– То есть будет просто лететь, и единственным его руководством будет то, что видно за передней панелью? Фактически по звёздам?

– Совершенно верно.

– Разве это сложно?

Сергей посмотрел на меня как на первоклассницу.

– Космос - это не Земля, где всё упирается в длину, ширину и высоту. Полёт на аэромобиле безопасен, потому как в других аэромобилях тоже сидят люди и управляют движением. Но мы не можем управлять космическими потоками, притяжением орбит, метеоритами и прочей радостью. Мы можем ориентировать и сообщать. Корабль без связи очень рискует.

– Разве они сами не могут себя починить?

– Ты даже не представляешь себе, насколько дорого стоит создание автономной системы ремонта на космическом корабле. Исследования в Солнечной галактике вполне могут обойтись без таких колоссальных затрат.

– Вот живой пример того, что не могут.

– Это поломка временного характера.

– Но в чём причина поломки?

– По мнению Бражинского корабль неудачно прошёл сквозь точку соприкосновения орбит Далиды - 5 и её крошечного спутника Психеи - 8. При расчёте траектории полёта все попросту пренебрегли Психеей -8, учитывая её крохотный размер, примерно 1/10 Луны.

– К ним вышлют спасательный корабль?

Сергей посмотрел на меня и покачал головой.

– Готовится специальный робот, который отправится чинить неисправность.

– Сколько он будет лететь?
– спросила я, и внутри меня всё затрепетало. Я боялась ответа на этот вопрос.

– Два месяца.

Всего два коротеньких слова, и моя жизнь снова оказалась вывернутой наизнанку. Восемь плюс два будет десять. Разлука становится длиннее. Красных квадратиков на календаре станет больше на 61. Плюс ещё парочку дней на предполагаемую починку. Я вряд ли это вынесу. Поэтому прямо сейчас иду топиться.

– Что будут делать члены команды. Просто болтаться у Далиды - 5 без связи? Ждать и тихо сходить с ума, как и мы здесь, на Земле.

– Нет, они войдут в состояние искусственного сна вплоть до прибытия робота. Им уже сообщили об этом. Корабль будет вращаться вокруг орбиты Психеи - 8.

– Замечательно, - пробормотала я сквозь слёзы.

– Кстати, Коллин передаёт тебе привет и говорит, что очень любит. Просит, чтобы ты дождалась его.

– Но как он смог это передать?
– удивилась я.

– Никак, - Сергей виновато улыбнулся.
– Но я бы на его месте передал бы именно это. И ещё кое-что.

Прежде чем я успела опомниться, Сергей наклонился и поцеловал меня в губы. Поцелуй был быстрый лёгкий и вполне невинный. У него были тёплые сухие губы. Несколько секунд мы стояли молча, и я ощущала на своей щеке его дыхание. Сначала оно было тихим, едва уловимым, но постепенно оно наполнилось силой, и я даже услышала, как бьётся его сердце. Сергей дотронутся до меня кончиком носа и...я догадываюсь, чем это грозило кончиться, и поэтому осторожно приложила палец к его губам. Он не понял меня, и мой палец мгновенно оказался в плену его языка. Для меня это было слишком, но я не решилась закатать ему пощёчину. Я просто отдёрнула руку и повернулась к нему спиной.

– Прости. Я не хотел обидеть тебя.

– Ты увлёкся, передавая чужие поцелуи.

– Послушай, Лара. Не думай, что я какой-нибудь бабник или озабоченный. Ты мне нравишься. И я вовсе не хотел воспользоваться отсутствием Золянского, чтобы переспать с тобой. Я уважаю твои чувства.

– Правда, я и не заметила.

– Ты неправильно истолковала моё поведение. Я просто хотел поцеловать тебя.

– Зачем?

– Чтобы узнать, ответишь ты мне или нет.

– Интересная у тебя логика! И что было бы, если бы я ответила?

Сергей посмотрел на меня и выдержал долгую паузу. У него это получилось красиво. Он откинул голову назад и широко улыбнулся. Ему шла улыбка, она делала его похожим на шкодливого мальчишку. Такие нередко сводят с ума барышень, которым слегка за сорок.

– Тогда Золянскому не имело бы смысла возвращаться. Лара Бра звучит куда лучше, чем Золянская.

– У тебя нет шансов, Сергей.

– Шанс есть всегда. К тому же, Лара, - многозначительно сказал Сергей и осторожно дотронулся двумя пальцами до моего подбородка.
– Тебе понравилось.