– А я удивляюсь, как такой хороший парень оказался в лапах Эшли.

– Ну прекрати уже, - Алекс усмехнулся и легко ударил меня кулаком в плечо.
– Ты тоже совершала в своей жизни ни одну ошибку.

– Ага. Например, познакомилась с тобой.

– Эй, а что это со мной не так?

– Ты слишком идеален, Алекс. На фоне тебя я выгляжу не так великолепно, как должна, - я засмеялась.

– Дурочка ты, - он обнял меня за шею и взъерошил все волосы.

– Алекс, что ты творишь!

Мы смеялись, шли по заполненному людьми коридору и, на удивление, никуда не спешили. Я мельком смотрела на меняющиеся лица. Почти на всех сияла улыбка. Интересно, а они действительно счастливы или это очередная игра в маски?

Глава 20

Я бежала по улице, казалось, со скоростью света. В абсолютной темноте я была так же беззащитна, как маленькая мышка в клетке со змеями. Страшно.

"Очень страшно. Хочу домой".

Я всё бежала и бежала. Бежала от него. Но, начнем сначала.

В один из наших обычных вечеров, засыпанных тонной чипсов и залитым литрами гадкого пива, в маленькую квартирку с обшарканными стенами ввалился красивый парень в кожаной куртке с цепями и порванных голубых джинсах, с кольцом в левом ухе и растрепанными светлыми волосами. На вид ему было не больше двадцати. Внешне он мне очень понравился. Такой крутой, властный взгляд, хитрая ухмылка, будто бы говорящая: "Я сплошной хаос и в этом моя прелесть".

– Барри!
– заголосили два придурка на диване.

– Дружище, сколько тебя не было?

– Где ты пропадал?

– Мы уж подумали, тебя загребли...

– Или спился, - сухо добавила стоящая в углу с сигаретой между пальцев Салли.

– И тебе привет, дорогуша, - Барри подошел к ней чуть ли не вплотную и сделал жест, чтобы обнять её, но Салли вырвалась и молча поспешила к холодильнику.

– Есть пиво. Будешь?
– так же сухо спросила она.

– Ещё спрашиваешь, - улыбнувшись, ответил Барри.

Я наблюдала за всем происходящем, сидя на дурацком скрипучем кресле с чашкой чипсов с беконом.

– Барри, - заметив меня, протянул руку парень.

Я поспешно отерла ладонь о толстовку и пожала сильную руку с большим серебряным перстнем на среднем пальце.

– Красивый перстень, - сказала я.
– Меня зовут Сэм.

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать, - с вызовом ответила я.

– Воу, воу, воу, успокойся, пупс, - помахав руками, с улыбкой сказал Барри.
– Я не считаю тебя малолеткой. Просто привык знать о людях немного больше, чем полагается, - он хитро ухмыльнулся.

– Твоё пиво, - Салли всунула ему в руку ледяную жестяную банку.
– Сэм, нужно поговорить, - она схватила меня за запястье и утащила в ванную.

Ванная комната выглядела как обычно выглядят такие места в фильмах про убийства и наркотики. Только вот если многие из вас видят разбитый пожелтевший кафель, кровавые разводы, разбросанные волосы, прожженную шторку для душа и рассыпанный порошок неизвестного происхождения только в кино, то для меня такая обстановка уже неделю была привычной и, кажется, даже домашней.

– Сэмми, не связывайся с этим парнем. А лучше - вообще не разговаривай.

– Салли, что за фигня? Ты сама учила меня: парни и вечеринки - вот, ради чего нужно жить.

– А я от своих слов и не отказываюсь. Просто Барри - не парень, а ходячая катастрофа. У него очень темное прошлое. Да и настоящее не светлее. Не стоит тебе с ним контактировать.

– Да с чего бы, Салли? Мне всего тринадцать, а я уже сбежала из дома и неделю живу в наркопритоне. Разве может быть для меня что-то опаснее?
– я собиралась выйти из ванной, как вдруг Сал схватила меня за руку.

– Дура, не ведись на его сладкие фразочки. Вот именно, что тебе всего тринадцать. Ты слишком легкая нажива для этого урода. Я всё это знаю не понаслышке. Барри - мой бывший парень. И во многом - из-за него я оказалась здесь. Как ты сказала, в наркопритоне.

– Пусти меня, - я вырвалась и вышла из ванной.
– Я сама знаю, что делать. Не лезь в мою жизнь.

Когда я вошла в комнату, ребята уже куда-то собирались.

– Хей, куда вы, парни?
– спросила я.

– Не твоё дело, малявка, - дерзнул тот, что был в татуировках.