Когда объектив камеры поймал лицо, вышедшего из переходного шлюза человека, Марк с большим трудом удержался от грубого ругательства. Так вот кого Райт нашел на замену мастер-сержанту Лэйну, тело которого болтается где-то в космосе возле «Тортуги». Надо признать, глава СБ корпорации снова попал в самую точку. В портовой зоне орбитальной крепости дома Фобос с ленивым интересом разглядывая обстановку стояла Кристина Финч - второй после мастер-сержанта Лэйна личный кошмар всех клонов проекта ПэИкс.

«И избавиться от этой суки так просто не получится, - зло подумал Марк.
– Исчезновение одного куратора корпорации можно списать пусть и на подозрительную, но случайность. А вот если пропадет и второй, то никакие доказательства о непричастности тут уже не помогут. С учетом наших натянутых отношений, невозможно спрогнозировать реакцию «Арборвитэ». Значит, будем терпеть».

А желание избавиться от этого нового шпиона корпорации было велико. Один короткий приказ и комендор-сержанта просто пристрелят на месте. Или можно захватить ее и вдоволь отыграться за перенесенные унижения и боль.

Его так захватила эта мысль, что успокоится он, только когда Кристина Финч оказалась в приемной. Повинуясь его команде, двери в кабинет разошлись в стороны, приглашая посетительницу войти.

– Привет, Марк!
– с порога заявила Кристина.
– Что за мрачное выражение лица. Разве так встречают старых наставников?

Она развела руки, словно приглашая обняться, и Марк едва не поддался этому страстному порыву. Удержало его только то, что ему едва ли удастся ее задушить.

– Наставников?
– холодно уточнил он, пытливо разглядывая что-то за спиной женщины. Словно пытался разглядеть этих самых наставников.

– Малыш, ты стал таким важным и наглым, - Финч медленно подошла к столу.
– Позабыл все наши тренировки? Зря.

– Такое сложно забыть.

– Почему же ты меня ни капельки не боишься?

– Семьдесят седьмой боялся. А Марку Ортису де Фобосу это не пристало.

– Гордые слова. Вижу, ты вжился в роль. Только не забывайся - ты тот, кем мы тебя создали!

Впервые за этот разговор губы Марка изогнулись в легкой улыбке.

– Значит я Марк Ортис.

Кристина тоже улыбнулась, но эта улыбка больше напоминала оскал хищной кошки:

– Похоже, профессор где-то ошибся в вашем психокодировании, - задумчиво протянула она, разглядывая его словно диковинного зверька.
– Когда мне приступать к своим обязанностям... ваша милость?

– Чем скорее, тем лучше. К чему оттягивать неизбежное?

– Схватываешь на лету, молодец. Тогда я начну прямо завтра и распорядись поставить мне такой же симпатичный стол, как у парнишки в приемной. Или ты его уволишь?

– У меня хватит работы для вас двоих.

– Где я могу разместиться?

– Я распоряжусь. Через полчаса все будет готово.

– Отлично. А у меня для тебя посылка от нашего профессора. Ты там еще не избавился от вшитого в тебя подарка?

– Никак не могу найти подходящего специалиста и выкроить время для операции.

Тут Марк почти не врал. И со специалистом, и с временем были проблемы. К тому же, существовал риск, что корпорация решит проверить одну из последних ниточек, способных принудить их творение к повиновению. Не зря же Финч напомнила про вшитую капсулу с нейротоксином.

– Успехов. А пока, - положив на стол пластиковый пенал, она толкнула его в сторону Марка.
– Не трать все сразу, у меня есть небольшой запас, но тебе придется очень постараться, чтобы его получить.

Старательно разыгрывая тщетно скрываемое нетерпение, Марк небрежно откинул крышку пенала. В нем находилось четыре длинных цилиндра одноразовых инъекторов. Схватив один из них, он одним нервным движением прижал его к своей шее и закрыл глаза. Лекарство-наркотик снова подарило приятную эйфорию. Как же он ненавидел это чувство!

Кристина наблюдала за его метаниями с плохо скрываемой презрительной усмешкой.

«Посадить клонов на наркотики - единственная дельная затея профессора» - подумала она, глядя на Марка. Черты лица клона разгладились, во взгляде появилась легкая отстраненность.

«Профессор очень вовремя доработал формулу, сделав привыкание к наркотику необратимым. Но клону об этом знать совсем необязательно».

– Развейте мои сомнения, вы и правда проделали весь путь через Нейтральные системы на это безоружной скорлупке?
– Из-за действие наркотика, Марку почти не пришлось разыгрывать благодушие. Ответ он знал, но сейчас полезно продемонстрировать свою неосведомленность.