– Хватит..., - зло крикнул он.- Не отпустит...

– Как это не отпустит?
– весь красный от напряжения пробурчал Избор. Он тянул, тянул свои руки, но те даже не становились длиннее.

– Ничего... Сейчас посмотрим... Сколько волшебства.... В этой каменной дыре...

Богатырь сообразил, что если хозяин не посмеялся над ними, то их желания прямо вот сейчас должны как-то овеществиться.

Рокот, гул... Пахнуло сыростью, не болотной, а какой-то свежей, бодрящей и вдруг из-под земли, словно подброшенное неведомыми силами вылетело... Вылетел...

– Хазарин!!!!

Это точно был он! Подброшенная водяным напором, фигурка подлетела, чуть не до низкого свода и со звуком, словно уронили узел мокрого белья, рухнула на камни.

Вал воды обрушился и на тех, кто ждал исполнения своих желаний и в этот миг колодец отпустил их. Сразу стало понятно для чего - мокрый и какой-то бесформенный хазарин лежал на полу, с всхлипом втягивая в себя воздух.

Вместо того чтоб броситься на помощь, Масленников смотрел на него, а в голове, мерзкий, как труп ежа в болоте, разбухал единственный вопрос.

Почему? Почему хазарин? Неужели это и есть их самое большое желание. Неужели никому из них нет никакого дела до князя Владимира, до Руси?

Быстрый взгляд на Ирину. Эта его точно ждала - вон, как бросилась поднимать.

Ну, тут понятно. Герой. Но Анна-то! Анна! Ей-то с какого боку хазарин понадобился? Ну с ним самим и с Избором понятно, все-таки друг, товарищ... Но неужели они жизнь товарища выше жизни целой страны поставили? Или это Колодец начудил?

В этот момент за спиной послышались шаги. Гаврила оглянулся.

– Вода?
– благоговейно прошептал Байчитар и убеждая себя, что это ему не почудилось, подтвердил.
– Вода!!!

В голосе вождя смешалось торжество и страх ошибиться. Он как-то боком соскользнул с сиденья и захромал к Колодцу. Через мгновение следом за ним бросились слуги.

Хозяин подземелий дохромал до кольца, и перегнувшись, зачерпнул ладошкой воду. Гаврила сделал шаг вперед, чтоб посмотреть, что из этого выйдет. Байчитар выпрямился, вознеся руку к каменному своду. На глазах у всех его ладонь окуталась сияньем, каким-то прозрачно-голубым светом, что спустившись от пальцев, пробежал по руке и словно бы расплылся по всей фигуре.

– У вас есть принцесса!
– сипло сказал хозяин подземелий, обернувшись.

Он не спрашивал и не просил подтверждения. Глаза перебегали с одной девушки на другую. Гаврила понял, что пора вмешаться. Тут огорчайся - не огорчайся, а нужно еще живыми отсюда уйти...

– У нас много чего есть...
– зло ответил он, чувствуя себя обманутым.
– Тебе-то зачем?

Рядом встал Избор, прикрывая девушек. Хазарин тоже попытался дернуться, но Ирина удержала его на полу. Анна за спиной мужчин гордо выпрямилась.

– Поклониться хочу...

Байчитар и впрямь поясно поклонился им.

– И за что такая честь?- спросила принцесса. Голос у Анны чуть подрагивал. Не то от гнева, не то от напряжения. Гаврила понял, что боится принцесса. И то... Волшебство непонятное, гора, люди чужие... Кланяются непонятно за что.

– За исполнение пророчества.

– Ну-ка, ну-ка, - сказал Гаврила, ощутив, внезапно как засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Похоже, что это не они, а их тут использовали.

Байчитар не стал запираться. Его все это так потрясло, так обрадовало происходящее, что ни стеснения, ни боязни обидеть кого-то он не чувствовал.

– Когда-то этот колодец и впрямь был волшебным. Его наполняла живая вода. Но так случилось, что злое колдовство изменило его. Высох колодец. Кончилось в нем колдовство... Наши жрецы искали ответ и получили его - вода вернется только после того, как настоящая принцесса посетит наш дом. Сама, доброй волей или случаем.... Ну, мы и пустили слух, что он желания выполняет...

Гаврила потряс головой, словно убеждая себя, что ослышался.

– Так он не выполняет желаний?

– Не знаю, - честно ответил Байчитар, не спуская глаз с колодца, над которым мерцало голубое сияние.- Однако кто до вас приходил не жаловался...

– А мы губы раскатали, - отрешенно прошептал Избор, сообразивший, что нужного им чуда не произошло.- Чудес, дуракам, захотелось... Богатырей.... На халяву...

– Дождались...

Байчитар плакал, вытирая ладонью мокрые глаза.

– Да наплевать, - сказал вдруг подошедший со спины Исин.
– Все одно мимо шли. Найдем, что нужно...