Шрифт:
– Так что.. Биться будем?
– на всякий случай спросил Гаврила, потирая ладошки и глядя на оставшихся.
– Или как-нибудь по-хорошему разойдемся?
Пришельцы предпочли "по-хорошему". Приняв менее воинственные позы, они знаками пригласили их следовать за собой.
Избор вопросительно поднял брови. Гаврила кивнул в сторону мокрых, стучащих зубами девушек. Холодный ветер студил руки и лица. Предчувствуя приближение мерзкой дрожи во всем теле, он передернул плечами. Нужен костер или печь или, хотя бы, сухая одежда. Получить это они могли только у этих людей. Правда эти же добрые люди свободно могли их поджарить и съесть в охотку, так что было о чем подумать...
– Не съедят?
– спросил Исин, продолжавший держать за руку Ирину.
– Я им съем!
– тряхнул кулаком Гаврила.- Девицы, пошли греться...
Глава 26
Впереди ярко горел факел, от одного взгляда на который даже вроде как становилось теплее. Их провели мимо камней, завели в пещеру, повели сквозь неё по переходам, мимо свесившихся откуда-то сверху каменных сосулек, мимо стремительных ручьев. Один раз Гавриле даже показалось, что они прошли сквозь камень - что-то вроде тумана окутало их и р-р-р-аз -очутились в огромном зале или пещере, свет в которой не отличить от солнечного, хотя видно было, что над головами - сплошной камень.
От одной из стен несло сухим жаром, словно от печки и на какое-то время им стало не до размышлений - грелись и сохли...
Хозяева оказались людьми спокойными и понимающими- с расспросами не лезли, оружие не отбирали.
Поворачиваясь к теплу то одним то другим боком, Избор внимательно разглядывал пещеру и людей, мелькавшим то тут, то там. Богато тут жили. И золота хватало, и фигур каких-то понаставили. А в середине непонятного богатого великолепия стоял стол. Что радовало, конечно.
Удивило еще то, что не видел тут ни одной женщины. В том, что воинскую службу несли мужики, ничего удивительного не было, но не увидел он ни служанок, ни поломоек. Все что тут делалось, делалось мужскими руками.
Стол потихоньку покрывался кувшинами и блюдами, суета постепенно становилась предчувствием праздника.
В какой-то момент по пещере словно ветер пронесся - все кто стоял одним движением развернулись в сторону раскрывшихся дверей, откуда торжественно вплывали уже знакомые носилки.
Гаврила его сперва даже не узнал ими спасенного.
– Да... Всегда знал, что дома стены помогают, но чтоб вот так...
Он, не приближаясь, обошел, посмотрев хозяина с разных сторон. От тощего, мосластого узника мало что осталось - лицо округлилось, руки потолстели и даже румянец появился на лице. Худоба, знакомая им наверняка осталась, но теперь она пряталась под роскошными одеждами.
– Ну что, - слегка улыбаясь, спросил хозяин, наблюдая за Масленниковым.
– Знакомиться будем? Меня зовут Байчитар.
На мгновение он умолк и Избор готов был поспорить на что угодно, что ждал гостеприимный хозяин какого-то возгласа с их стороны, но не дождался. Гаврила просто кивнул и представил мужчин, ни слова не сказав о девушках. Ирина попыталась что-то сказать, но Исин крепко сжал её руку и прошептал прямо в ухо:
– Гаврила знает что делает....
– Колдуны среди вас есть?
Хозяин подземелий внимательно оглядел каждого, пытаясь проникнуть взглядом в самое нутро.
– Или волшебники? Волхвы, может быть?
– Хотелось бы...
– ответил за всех Избор.- Будь я волшебник.
Он вздохнул, и товарищи согласно закивали - понятно: окажись под рукой волшебство, то все тут стало по-другому. Ни мокнуть не пришлось бы ни сушиться...
– Рад я, конечно, что наши пути пересеклись, -продолжил хозяин.
– Но не могу не спросить: отчего таким хорошим людям дома не сидится?
К вопросу Гаврила уже подготовился. Не стал богатырь придумывать ничего нового: если уж сказка в одном месте прокатила, то и тут сойдет. Он густо прокашлялся и объяснил:
– Не своей волей мы в дороге уважаемый Байчитар - княжеской. Невесту нашему князю ищем...
Хозяина это удивило и даже вроде бы воодушевило. Он заерзал в кресле.
– Нашли?
– он кивнул в сторону девушек и принялся рассматривать их как-то по-особенному. С притворным удивлением Гаврила обернулся.- Неужели принцессы?
– Эти? Не-е-ет. Этих по дороге подобрали. Теперь с нами таскаются, чтоб обиходить.
Бровь хозяина взлетела вверх. Пришлось объяснять, чтоб плохого не подумал.