– Ну всё, по машинам, – скомандовал Женя, – Олег, за рычаги сядешь?

– Ну я не умею, – смутился Олег, – Я лучше за заряжающего. Как дед.

– Давай я тебе тогда болванку дам килограмм на десять – будет вместо снаряда, – предложил ему Женя, - Петрович, а ты за кого?

– Я в обозе буду, – Петрович кивнул на свой джип, – Староват я для танкиста.

– Зато я не староват! – засмеялся Женя и глаза его сверкнули совсем по-мальчишески. Он повернулся к Марине, - А ты тогда залезай на командирское место - у тебя единственной шлем есть. Петрович, мы тогда напрямую поедем, а ты закрой ворота и по шоссе догоняй.

Кряхтя, Женя полез в люк мехвода. Олег помог Маринке забраться на танк и первым спустился в люк. В танке было темно и тепло. Он занял место заряжающего в башне справа от орудия. Вот, значит, в каких условиях тогда воевали! Олег достал из кармана фронтовую карточку деда и повесил её рядом с собой. Слева опустились Маринкины ноги в кроссовках.

– Все на месте? – не оборачиваясь, спросил Женя.

– Так точно! – отозвалась Маринка, а у Олега от волнения перехватило дыхание. Женя посигналил и нажал кнопку стартера. Гул двигателя заполнил танк. Вот для чего нужны шлемофоны и танковое переговорное устройство – без них в танке можно общаться, только крича в полный голос. Или жестами. Чуть добавив газу, Женя отпустил педаль главного фрикциона, и танк плавно выехал за ворота. Немного проехав по дороге в сторону трассы, он свернул налево в просвет между кустами и крикнул:

– Держитесь!

Подминая невысокий кустарник, танк съехал с дороги и, ускоряясь, устремился на поле, видневшееся за подлеском. Выехав на свободное место, Женя добавил газу, и танк понёсся по кочковатому полю, оставляя за собой примятую траву. Маринка вцепилась в край люка. Это с виду танк небольшой, а когда высовываешься из башни – получаешься почти на высоте второго этажа. Поэтому на ходу болтало немилосердно, зато было далеко видно. Но больше всего Маринку восхищал вид танковой пушки прямо перед ней. Вскоре она поняла, что из люка не вывалится, и испуг сменился восторгом. Она подставила лицо набегающему ветру и закричала во всё горло:

– Ура-а-а!

Похоже, сквозь рёв двигателя и лязг гусениц Женя её услышал, потому что обороты дизеля возросли и танк увеличил скорость. Но Олегу было не до этого. В тесном пространстве танковой башни, освещённом тусклой автомобильной лампочкой, он старался не удариться головой о броню, когда танк подбрасывало на кочках. И ему это почти удавалось. Наконец танк описал на поле широкую петлю и остановился. Женя заглушил двигатель и спросил:

– Все целы?

– Вроде да, – отозвался Олег.

– А чего остановились? – с командирского места крикнула Маринка. Женя усмехнулся и скомандовал:

– Экипаж, к машине!

Кряхтя, он стал выбираться через люк мехвода. Маринка осторожно спустилась с брони на землю. Последним, слегка пошатываясь и потирая лоб, из танка выбрался Олег.

– Что, укачало? – спросил его Женя.

– Лбом немного приложился, – поморщился Олег.

– Вот для этого шлемофон и нужен. А ты заметил, как идёт? Легко, как по маслу. Движок-то, считай, совсем новый, выработки практически нет. Идеально сохранился!

– Честно говоря, мне не до этого было, – признался Олег, – Сидел как в бочке и только затвор пушки перед собой видел. Как они в нём только воевали?!

– А так и воевали. Это ещё по нам не стреляли. Ну вот и Петрович наконец подтянулся, – Женя показал на джип Петровича, неспешно катящийся по дороге. За ним следовал белый внедорожник. Олег поморщился – Люська пожаловала! Опять будет с новой работой донимать.

У Жени в кармане запищал телефон. Вытащив мобильник и подслеповато прищурившись, он ткнул пальцем в кнопку ответа. Аппарат в его большой ладони выглядел совсем миниатюрным.

– Алё, кто это? Нет, не помню. А машина у тебя какая? А, теперь вспомнил – ты зимой приезжал, с подвеской что-то делали. Ты где стоишь, перед воротами? Нет, я сейчас отъехал. А тебе срочно? Ну подъезжай, я тут недалеко. Старую дорогу через поле знаешь? Вот по ней езжай, и на поле нас увидишь. Мы тут новую машину испытываем.

Он оглянулся на танк и хитро усмехнулся.

– Какая машина? Ты езжай, езжай – мимо не проедешь.

Он убрал телефон в карман и повернулся к Олегу:

– Мне отъехать надо. Вы тут пока побудьте. Или, если хотите, сами назад езжайте.

– Да я… - смущённо начал Олег, но Женя перебил его, кивнув на Маринку:

– Вон она поведёт в случае чего. А то уже извелась вся, руки небось чешутся – за рычаги подержаться?

Маринка густо покраснела и застенчиво пробормотала:

– А можно?

– Ну тут заборов поблизости нет, – Женя картинно оглянулся по сторонам, – Так что много не наворотишь. А пока до ремзоны доедешь – научишься. Ну всё, за мной приехали.

Он кивнул на машину, показавшуюся вдалеке.

14.5.