– Нет, они с другой стороны озера. Подожди меня здесь, у валежника. Я немного пройду вперёд. Осмотрюсь.

Мика выхватил из кучи сучьев какую-то корягу и, выпрямившись - спиной к ближайшему дереву, снова замер, глядя вслед другу.

Колин чувстввовал огромное желание перекинуться, но всё же заставил себя идти в обычной форме человека. Ведь даже в этой ипостаси он отлично пользовался всем тем, что дала природу его волку. Поэтому пошёл не спеша, замирая на каждом шаге и чутко прислушиваясь к лесной тишине и внюхиваясь в пряные запахи листвы и влажно-свежие - снега. Одновременно мальчишка-оборотень медленно, словно цветок (так он себя ощущал) раскрывался всеми чувствами в то пространство, которое проходил. Этому приёму прослушивать пространство его научили старшие братства.

Идти довелось недолго. Едва он прошёл пару громадных деревьев, как окаменел на месте. Пришлось сделать ещё шаг, чтобы убедиться: за спиной - слабое эхо боли и страха. Кто-то буквально зажимает себе рот, чтобы не закричать…

Колин впитывал происходящее за спиной и постепенно приходил к выводу: ему самому это ничем не грозит. Но, когда он начал раздумывать, звать ли братство, или попробовать разобраться самому со странным впечатлением, впереди послышался жёсткий треск сломанных веток и шелест травы - под ногами нескольких спешащих человек или существ, которые шли в открытую, не боясь ничего.

Удивлённый Колин так и не принял никакого решения, когда в высоких светло-коричневых кустарниках замелькали фигуры, и вскоре перед ним очутились трое мужчин - один светловолосый эльф и двое темноволосых оборотней. Все трое в серой полувоенной форме - примерно такой, какую Колин помнил по патрульным пригорода. От неожиданности они, высокие, широкоплечие, остановились перед мальчишкой-оборотнем и уставились на него с недоумением. Несколько секунд они рассматривали спокойного Колина, и наконец эльф строго спросил:

– Мальчик, ты кто? И что делаешь так далеко в лесу?

– Я Колин, - ответил мальчишка-оборотень.
– У нас здесь…

– Поймайте его!
– раздражённо скомандовал эльф.
– Потом разберёмся! Одежда на нём хорошая. Наверняка откуда-то сбежал!

Колин и опомниться не успел, как один из взрослых оборотней кинулся к нему и резко заломил ему руку за спину. Он охнул от боли и тут же сказал:

– Я не буду сопротивляться! Не надо так сильно! Отпустите, пожалуйста!

– Замолчи!
– велел эльф и проворчал: - Он ещё слово “сопротивляться” знает!

Колин и правда не думал отбиваться, но руку ему завели так неудобно, что он постоянно кривился от боли, с испугом думая, что опять забыл надеть не только кольца, блокирующие от братства, но и кольцо, закрывающее его от Селены.

– Колин!
– раздался взволнованный крик Мики.
– Что случилось?!

Откликнуться мальчишка-оборотень не успел - и топоток быстрых ног возвестил о появлении Мики. Мальчишка-вампир чуть не споткнулся при виде незнакомых взрослых и даже попятился было от них, но его глаза вспыхнули, когда наткнулись на Колина, который поневоле стоял боком, да ещё выгнувшись в сторону.

– Отпустите его!
– закричал он.
– Отпустите!.. Коннор! Мирт!

Но первой на поляну примчалась Селена - за ней Коннор и Хельми.

– Немедленно отпустите мальчика!
– потребовала Селена, разозлённая до такой степени, что взмахнула кулаком, целя в оборотня, державшего Колина.

Второй оборотень легко поймал на замахе её руку, но тут же попятился, отпустив женщину: на него, шипя, шёл разъярённый молодой дракон. Эльф, с совершенно обалделыми глазами, отскочил к кустам, когда Коннор чуть не выдрал Колина из захвата первого оборотня, растерявшегося от столь многочисленного противостояния. А на поляне тем временем появлялись бегущие на помощь взрослые: Джарри с Ривером, за ними - Колр с Эрно. Почти сразу их догнали Корунд с Александритом. Последними на место происшествия прибыли Ильм и Перт.

– С тобой всё хорошо?
– нервно спрашивала Селена Колина, который прижался к ней, чувствуя себя в безопасности. Рядом уже стоял Мирт - точней на шаг впереди, готовый в любой момент броситься в драку.

– Всё, Селена, всё! Всё хорошо!
– невпопад отвечал мальчишка-оборотень, растирая плечо и стараясь не показать радости, оттого что ветер дул от незнакомцев.

– Кто вы такие и что делаете в моём лесу?!
– обернулась к неизвестным Селена.

А те полностью оторопели, глядя на двух храмовников (оба и здесь привычно ходили в одеяниях своих храмов - сразу узнаваемых, чёрном и белом) и на взрослого дракона, взгляд которого ничего хорошего не сулил.

Наверное, Селена поняла, какое ошеломляющее впечатление произвело на всех троих незнакомцев присутствие таких неожиданных в лесу личностей. Потому-то, всё ещё и сама на автомате прижимая к себе Колина, словно боясь, что на него снова нападут, снова резко спросила:

– Кто вы такие?

– Городская полиция, отдел розыска беглых преступников, - чуть не заикаясь, отрапортовал эльф, переводя взгляд то на драконов, то на Селену.

– Я леди Селена, хозяйка здешнего места, - всё ещё резко выговорила она.
– Что вы здесь делаете? Ловите опасного преступника?