– Мика, - прошептал Колин, положив руку на плечо другу.
– Успокойся. Дома мы всё равно получим те знания, которые нам нужны. Успокойся.

– Да! Мы обойдёмся без ваших спецклассов!
– выкрикнул Мика в лицо старого эльфа и побежал к выходу.

– Простите, - тихо сказал Колин и бросился догонять друга. Он бежал так быстро, что успел выскочить в раскрытую Микой дверь, которая хлопнула чуть позже.

Мика пробежал за угол, и Колин, обеспокоенный, прибавил скорости. Он вылетел из-за угла основного здания школы и затормозил, проехавшись по наледи. Мика и не думал бежать дальше, как побаивался Колин. Он стоял совсем близко, опустив руки, а у торцовой стены, глухой, без окон, безудержно рыдала Анитра, которую пытались успокоить Вильма и Ринд. Тут же, чуть поодаль, мялся Моди, который выглядел обескураженным донельзя.

Глядя на Анитру, Мика сморщился и бросился к ней, чтобы обнять её за талию и тоже зареветь в полный голос. Под напором мальчишки Анитра пошатнулась и изумлённо уставилась на него, хлопая мокрыми глазами и заикаясь.

Колин обречённо вздохнул - и снял блокирующие браслеты.

Через минуту с другой стороны здания примчались перепуганные трое. Мирт оттащил от Анитры плачущего Мику, а потрясённый Хельми немедленно положил руки на голову девушки-мага.

– Что случилось?
– растерянно спросил Коннор.

– Всё плохо-о!
– прорыдал Мика, которого Мирт тоже поспешно гладил по голове.

– Я сюда больше не вернусь!
– всхлипнула Анитра, лицо которой, искажённое от горя, постепенно разглаживалось под магическим воздействием мальчишки-дракона.

– Кто вас обидел?
– допытывался Коннор.
– Колин!

– Дома расскажу, - негромко ответил мальчишка-оборотень, вернув блокирующий браслет на место и скосившись на медленные шаги за спиной.

Понцерус догнал их, несмотря на преклонный возраст. Правда, он не ожидал увидеть здесь ещё ребят. Наверное, поэтому спросил:

– Что здесь происходит?

Перед почтенным эльфом все примолкли, а он, оглядывая всех, остановил взгляд на всё ещё плачущей, но уже затихающей Анитре, которая отворачивалась от него.

– Кто обидел тебя, девочка?

Коннор насторожённо повернулся к девушке-магу, тоже нетерпеливо ожидая ответа. Неожиданно вместо Анитры ответил задумчивый Хельми, всё ещё не убирая ладони с её головы:

– Она переживает нес-справедливос-сть от тех-х, от кого не ожидала.

– Больше я в эту школу не вернусь, - упрямо повторила Анитра.
– Здесь всё несправедливо. Я не смогу учиться здесь. Не смогу! Пусть меня и дальше учит старый Бернар! Он лучше всех ваших учителей! Спасибо, Хельми, я успокоилась.

Хельми не стал возражать, а просто шагнул к Колину и взял его за руку, вновь посылая силы, чтобы тот успокоился. Старый эльф изумлённо взглянул на Хельми, а потом - на Колина. Дракон дружит с оборотнем?

– Мы братья, - с царственным бесстрастием проговорил Хельми, правильно поняв недоумение Понцеруса.
– Коннор, пора. Дома вс-сё узнаем. До с-свидания, - это уже относилось к старому эльфу.

Анитра решительно взяла за руку Ринд, которая смущённо глянула в сторону эльфа, а Мирт пошёл рядом с добежавшим сюда, за угол, Гердом.

– Ты чего прибежал?

– А я видел, как вы рванули сюда - ну и… За вами. А вдруг драка?

– Проучились полгода - никаких драк не было, и ничего такого - тоже, - удивлённо сказал Коннор.
– Я уж думал - на каникулы спокойно выйдем. Может, уже сейчас расскажете, что случилось?

– Не хочу, - сердито сказала Анитра.
– Мне ещё надо подумать, поступила ли я, как ребёнок, или как взрослый человек.

– А давайте пойдём домой пешком?
– предложил Моди, уже подобравшийся поближе к Вильме.
– Пока за нами приедут, пока ещё что… Мы погуляем, а кому-то с движением ещё и легче станет. Можно захватить ещё кого-нибудь, кто уже освободился и захочет идти с нами. Мороза большого нет, и дорога почти чистая от снега. Когда ещё погулять?

– Моди прав, - вздохнула Анитра.
– Не хочу появляться в Тёплой Норе в таком виде.

– Ну так что… - пожал плечами Коннор.
– Идём. Прихватим с собой тех, кто уже освободился и готов идти домой, а остальных предупредим, чтобы нас потом не искали.

На том и порешили.

Вторая глава

После завтрака Селена проводила своих школьников, привычно приняла в дом соседских малышей, организовала всех на прогулку, после которой намеревалась занять ребятишек играми в гостиной. Начальная школа: сёстры Сильвестра (девочки-оборотни Далия и Лека), мальчишка-оборотень Вади, сестрёнка Мирта Оливия, - сама потопала в деревенскую школу, к Бернару и к Викару с Асдис. Почти на частные уроки - улыбнулась Селена. Кроме них, бегали в начальную школу и дети соседей: младший сынишка оборотня Сири - Аймо, а также девочки и мальчики вернувшихся магов. Джарри предупредил: возвращаться сразу после школы он не будет, а вернётся опять с ребятами, когда закончатся уроки, поскольку ему надо заехать в город по делам Тёплой Норы.

На дворе погода хоть и суховатая, но довольно морозная. Белый иней, серебристо и даже празднично сияющий под высоким солнцем, усыпал даже деревянные постройки, так что Селена поняла: одними качелями сегодня не обойтись. Слишком холодно для них.

Сначала поиграли в “белочки-собачки”. Игра, вообще-то, давно полюбилась детям, но сегодня почему-то всё пошло не так. “Белочки” привычно бросились врассыпную от трёх “собачек” и тут же полезли на все деревянные поверхности. Увы. “Собачки”: Ирма и два её самых преданных рыцаря, Тармо и Вилл, - насупились и ринулись атаковать “домики”, за ноги стаскивая с них “белочек”, обалдевших от внезапного поворота в игре. Селена тоже опешила в первые минуты, но возмущённые вопли и визг “белочек” быстро привели её в боевое воспитательское состояние. Подбежав к крепчугу, она поймала за шиворот одну “собачку”, пока та пыталась влезть на дерево, на котором сидели, таращась на неё и поджав ноги, три изумлённые “белочки”. “Собачкой” оказалась Ирма. Причём “собачкой” жутко злой. В руках поймавшей её Селены она мгновенно извернулась и зарычала на неё.