– На играх в пейнтбол он был несколько раз, - напомнил Колин.
– А в последний раз видел, как уезжали Чистильщики. Проследил и понял, где дорога короче.

– Мы так до вечера не вернёмс-ся домой, - выдохнул Хельми.
– Может, ос-сторожно, чтобы не заметил, дать ему с-силы?

– А ты на расстоянии можешь?
– оценивающе посмотрел на него Коннор.

– Теперь могу.

Дракону дали возможность подойти ближе к краю дороги. Хельми сел боком на насыпи и, разглядев Пренита, стоявшего шагах в двадцати от него, всего лишь махнул на него рукой. Правда, махнул так, словно бросал что-то спрятанное до сих пор в кулаке. Съехав вниз, к своим, Хельми кивнул:

– Х-хватит, чтобы он быс-стро почувс-ствовал с-себя отдохнувш-шим.

– Это значит, у нас теперь ещё и подгонялка есть!
– обрадовался Мика.

– Ой… - тихо сказал оглянувшийся Колин.

– Ой, - растерялся Коннор, тоже обернувшись к полю, по которому бежала маленькая фигурка.
– Вот ведь… Надо было, как тогда, на всю Тёплую Нору сон навести!

Мирт чуть смешком не подавился, когда они все узнали в бегущем - Ладу.

– Коннор, она на тебя, случаем, тоже магическую метку не поставила?

Мальчишка-некромант только вздохнул. А когда Лада добежала, он спросил:

– И что так долго?

Девочка-маг чуть не задохнулась от возмущения.

– Это вам, мальчикам, одеться - раз, два - и готово! А мне ещё расчесаться, ещё…

– Ладно-ладно!
– поспешно сказал Коннор.
– Понял я. Ну, что - бежим дальше?

– Лада, а ты как догадалась?

– А я из гостиной в коридор заглянула, когда во двор выходила. Что-то странное показалось. А там, оказывается, дверь бельевой - нараспашку. Подошла посмотреть - Пренита там нет. Сбегала к вам - вас тоже. Ну и побежала следом. Вы же следы не прятали - нашла легко.

– Твоя школа!
– засмеялся Мика, глядя на Коннора.

– Фи, есть у него время со мной возиться, - гордо сказала Лада.
– Это Бернар! Он нам столько рассказал про всякие следы и про то, как они светятся от разных заклинаний следопытов…

– Рты закрыли!
– скомандовал Коннор.
– Воздух холодный, а мне за тебя перед мамой Селеной отчитываться! Мика, хватит хихикать! А то я тебе про мешок напомню. Ну, который ты взял только на нас пятерых!

– Ну-у… - заныл мальчишка-вампир, невольно ёжась плечом, на котором висел мешок с припасами в дорогу..

– Тихо - сказал! Он на мосту!

– Мост… - мечтательно улыбаясь, вздохнул Мика.

– Жаль, расчистили, да?
– шёпотом поддел его Мирт.

– Конечно, жаль! Столько добра куда-то выбросили!

– Такое впечатление, что я веду за собой малышей Вильмы, - пробормотал мальчишка-некромант, и Мика наконец заткнулся.

Они снова присели у края дороги и здесь, на обочине, скрытые прутьями кустов, наблюдали за неподвижной фигуркой на пустом пространстве моста.

– Почему он остановился?
– не выдержал Мика.

– Пытаетс-ся с-сориентироватьс-ся, куда бежать дальш-ше с-с этого мес-ста, - предположил Хельми.
– Оно ему непривычно.

– Наверное, ты прав, - прошептал Мирт.
– Но мне страшно не нравится, что он всё ещё слабый. Только на сегодня у него три приёма отваров…

Колин улыбнулся втихаря. Вот что значит настоящий целитель! И он таким же собирается стать, ведь Мирт не только всегдашний пример перед глазами, но и друг.

Они сумели пройти по насыпи почти до самого моста, чтобы спрятаться за его парапетом. Но Пренит словно сообразил, куда дальше идти, и снова зашагал. К этому времени начало светать, и на хмуром небе пока ещё низковато затеплилось маленькое солнце, слегка забранное завесой серых облаков.

– Куда он идёт?
– негромко спросил Мирт, вглядываясь в поворот Пренита после моста.
– Такое впечатление, что он направляется в эльфийский пригород.

– Похоже, - согласилась с ним Лада, тревожно щуря глаза на чёрный силуэт на серой дороге.

Эльфийский пригород был отстроен очень быстро - за какие-то несколько месяцев. Мирт получил от одного из застройщиков деньги за землю, на которой лежали руины родительского поместья, а потом даже не заглядывал в ту часть пригорода. Просто спокойно сообщил всем заинтересованным, что не желает думать о прошлом, потому что надо думать о настоящем и будущем своих младших. Деньги он с поручительства Джарри положил на счёт в городском банке - в тот самый, где хранились деньги ребят из Тёплой Норы за работу в мебельной фабричке Александрита и в мастерской Мики, где все, кто мог держать в руках мелкие детали, “ваяли” дешёвенькие украшения для лавок в рабочих микрорайонах. Ну и деньги Кама за керамику тоже ложились на счета в том же банке.

– Вы запомните наши следы?
– беспокойно спросила Лада, оглядываясь.
– Их ведь затопчут, пока мы вернёмся.

– Не бойс-ся. Мы их-х увидим, - рассеянно ответил Хельми.
– Даже ес-сли надо будет - через-с с-сутки.

– Может, у него там знакомые?
– тихонько рассуждал вслух Мика.
– Ну, знакомые семьи, например. Могут же у него быть знакомые эльфы? Может, его родители дружили семьями… А теперь он хочет напомнить о себе, чтобы они ему помогли?

– Тогда зачем он шантажировал Селену, чтобы она оставила его в Тёплой Норе?