– Драко, поздравляю, ты прекрасный учитель. Это твоё призвание, - говорит Лорд.

– Что ты с ними возишься? По десять раз объясняешь одно и то же, - недовольно ворчу я.

– Крёстный, ты меня точно так же учил! – удивляется Драко.

Не может быть! По-моему, я был достаточно строг, когда начал обучать пятилетнего крестника.

Потом мы посещаем зал для боевых искусств, где шестикурсники Гриффиндора и Слизерина под руководством Антонина отрабатывают заклинания уничтожения щитовых чар. Одни воздвигают щиты, другие их уничтожают.

В сторонке два змееуста тренируются отдельно. Лорд увлечённо наблюдает за ними. Мальчишка создаёт змею заклинанием Серпенсортия и заставляет её напасть на свою противницу. Девочка должна или успокоить змею и уговорить её не нападать, или уничтожить. Потом они меняются местами. У каждого в корзинке уже сидят по две вялых обалдевших змеи. Значит, пока счёт два – два. Но вот девочка что-то шипит змеюке, которая кинулась на неё, машет палочкой, и перед той появляется блюдце молока. Змея, плюнув на приказы своего создателя, ползёт к блюдцу и начинает лакать раздвоенным языком.

– Это нечестно! – кричит парнишка. – Ты её подкупила.

– Я её нейтрализовала, - парирует девочка. – У нас условие было: нейтрализовать змею противника любым способом, не причиняя ей вред и не уничтожая.

– Девочка – слизеринка, парень – гриффиндорец, - совершенно правильно определяет Лорд.

А потом Лорд вознамерился посетить класс трансфигурации.

– Милорд, Вы не против, если дальше Вас будет сопровождать профессор Флитвик? – говорю я. – У меня очень много дел.

Да, это невежливо. Но я не могу целый урок смотреть на неё…

Слегка озадаченный Повелитель соглашается, и я вызываю Флитвика. А сам ухожу в свой кабинет, сажусь за стол и просто сижу, пытаясь успокоиться. Фоукс перелетает на стол и начинает ластиться к моим рукам, как кошка. Машинально глажу его.

Потом Лорд с Поттером с удовольствием обедают со всеми в Большом зале и, наконец, отбывают восвояси.

А вечером со мной через камин связывается Люциус и говорит, что Лорд просит меня немедленно прибыть в Малфой-мэнор. Слегка обеспокоенный я прыгаю в камин.

– Иди, он в моём кабинете, - сообщает Люц. – Какой-то он недовольный.

Повелитель сидит у камина с бокалом коньяка. Нагайна свилась кольцом у его ног. Он приглашает меня сесть.

– Что у тебя сейчас с Лизой? – в лоб спрашивает он.

– Она работает в моей школе преподавателем трансфигурации, - безучастно отвечаю я.

– И всё? У вас же была такая любовь…

– Никакой любви не было. Она спала со мной только ради этих адресов грязнокровок.

– Она переспала с тобой, так как боялась за своего ребёнка. А потом втюрилась в тебя, как кошка, извини за грубость! Да и тебе она не безразлична. Ты мучаешь и себя и девочку за то, что она любит тебя?

– Это не Ваше дело, Милорд!

– Нет, это как раз моё дело! Хогвартс – элитная школа, кузница кадров, прости за штампы. Дети должны учиться в атмосфере радости. Значит, и руководить школой должен счастливый довольный жизнью человек, а не угрюмый мизантроп!

– Я подам заявление об отставке, господин Министр.

– Я его у тебя не приму. Ты идеальный директор, ты за полгода превратил дамблдоровское училище для дебилов в элитарное учебное заведение.

– Чего Вы хотите?

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, Северус.

– Она не любит меня, и никогда не любила…

– Мордред тебя дери, Северус! Ты же легилимент. Загляни в её мысли…

Но я только, молча, качаю головой. Не хочу заглядывать в её мысли, ничего не хочу!

– Вот упрямый козерог! Смотри мне в глаза! Не смей отводить взгляд!

Я чувствую, как Лорд легко касается моих мыслей. Как в молодости, когда он учил меня окклюменции и вытаскивал самые неприятные воспоминания о стычках с Мародёрами. У меня нет сил сопротивляться. Воспоминания захлёстывают меня.

Яблочный запах её волос… Взгляд карих с медовым отливом глаз… Ласковая улыбка…

Мы в Запретном лесу. Я общипываю ягоды шиповника, кое-где оставшиеся на кустах, чтобы сделать Фоуксу витаминную добавку к корму. Лиза собирает огромный букет из красных и жёлтых кленовых листьев, который и вручает в школе изумлённому Рону.

– Сев, давай полотенце, мы выкупались.

Лиза вынимает маленького Томаса из ванночки, и я принимаю его в нагретое полотенце и осторожно вытираю. Потом она прямо у меня на руках пудрит его маленькую попку детской присыпкой, заодно щедро пачкая мою мантию. Я смеюсь.