– Попробуем. Загрузим компьютеры, может, что и вычислим. Записей самоподрыва у нас уже много.

– Агатон, Карл. Младший лейтенант колониального флота. Личный номер PK-789934...

– Успокойтесь, лейтенант. Вы не на допросе. Я Арон Актеон, капитан ботанического лайнера "Жемчужина Геменона". Всё позади. Вы в безопасности.

– В безопасности?! После того, как меня укусили эти проклятые жуки, и я непонятно как оказался здесь?

– Эти жуки не враги нам. Это... скорее что-то вроде саранчи из пророчеств, божественной казни на сайлонов. Знака - "Отпусти народ мой".

– Вы с ума сошли?!

– Мы все с ума сошли. И это нормально. Ненормален тот, кто сохранит здравый рассудок после всего, что здесь произошло. Но я пришёл не посвящать вас в сакральный смысл происходящего. Давайте я вам, как космонавт космонавту вкратце и по делу изложу, что случилось в космосе, пока вы были на Каприке...

– Нет! Сначала объясните, где моя напарница, Шерон Валери?!

– Ваша напарница... Видите ли, с ней всё в порядке... она здесь, но я не уверен, что вам стоит с ней прямо сейчас видеться, пока вы не представляете толком всю ситуацию. Я могу вам показать её через камеру наблюдения, если хотите.

– Это уже мне решать! Если вы не сайлон, пустите меня немедленно к Шерон! А там уже поговорим о пророчествах и обо всём остальном...

– Я-то не сайлон... а вот ваша подруга, увы, да.

– Что?! Что вы несёте?! Шерон - мой напарник, она мне жизнь спасла!

– К сожалению, одно другому не мешает. Вот, посмотрите на экраны. Это - камера номер 254. А это - камера 256. Обе трансляции в реальном времени.

– Что за фрак?!
– ошеломлённо выдохнул пилот, глядя, как две идентичных черноволосых женщины расхаживают по отведённым им комнатам.

– Человекоподобные сайлоны одной и той же модели. Почему-то тостеры не догадались разнообразить их внешний вид. Существует много копий, выглядящих совершенно одинаково, за вычетом одежды и причёсок. Некоторые прилетели с флотом захватчиков, некоторые были внедрены в наше общество давно...

Карл обхватил руками голову. Затем поднял взгляд.

– Но послушайте... даже если действительно существуют человекоподобные сайлоны... у них же должны быть человеческие прототипы? Люди, по образцу которых их делали... может быть, Шерон как раз оказалась таким прототипом, сама того не зная?

– Возможно, прототип у них был, - вздохнул Актеон.
– Но ваша напарница им не является. Она сайлон - это, увы, подтверждено.

– Каким образом?!

– Ну, во-первых, на сайлонов иначе действует фиксирующий токсин - это та самая штука, с помощью которой вас сюда привезли. Он вырубает их только часов на шесть, а не на сутки, как человека. Но... спокойно! Я ещё не закончил. У людей тоже есть индивидуальные различия во времени фиксации, так что это не окончательное доказательство. Только повод насторожиться. А ВОТ ЭТО - уже подтверждение.

– Что это?
– Хило посмотрел на очередной снимок, как на ядовитую змею.

– Это так называемые силиконовые дорожки. Всё, что отличает гуманоидного сайлона от человека. Симбиотические кремнийорганические волокна, похожие на грибницу, которые дублируют часть его нервной системы. Именно они позволяют сайлонам подключаться к компьютерам, именно через них производится загрузка и выгрузка ложной памяти, именно они делают сайлонов сильнее и быстрее нас, позволяя в экстренные моменты мобилизовать мышечную систему так, как мы никогда не сможем. Наши друзья также предполагают, что эти дорожки даже обеспечивают сайлонам своеобразное бессмертие.

– Итак, вы осознаёте себя, как сайлона? Не как человеческого прислужника сайлонов или даже их союзника? Как существо одного вида с центурионами?

– И рейдерами, - кивнула Шестая.
– И гибридами.

– Гибридами? Кто это?

– Неважно. Вы всё узнаете в своё время.

– Тогда объясните мне, как сайлон. Зачем вам понадобилось уничтожать население Двенадцати Колоний? Они не представляли для вас опасности. В вашем распоряжении были совершенные системы передвижения - прыжковые двигатели. Перед вами была вся Галактика. Вы могли отправиться куда угодно, и вас бы никогда не нашли, тем более, что жители Колоний - изрядные домоседы, не склонные к космической экспансии.

– А зачем ВАМ понадобилось защищать их?
– Шестая наклонила голову, внимательно и чуть лукаво вглядываясь в алый объектив "Ока", висевшего перед ней.

– Долг всякого разумного существа - предотвратить беспочвенное насилие.

– Даа?
– задумчиво протянула женщина.
– И много вы разумных существ знаете, чтобы так рассуждать?

– Уж поверьте, достаточно.

– ВЕРИТЬ я предпочитаю в нечто более серьёзное. Если бы вы имели опыт странствий, то знали бы, что долг у всякой живой твари, разумна она или нет, есть лишь один - славить Бога своими бесконечными проявлениями разнообразия.