После вкусной трапезы обнаглевший хозяин пещеры тихо лежал на своём месте с закрытыми глазами, а гость, усевшись у входа, достал из рюкзака книгу о травах и принялся за чтение.

Тень сменила положение - солнце покинуло свой зенит. Постоялец пещеры встал и подтянулся, зевая. Ему пора дальше в путь. Задержись он тут дольше, ласковое и убаюкивающее журчание ручья одолеет его. Юноша убрал книгу в рюкзак:

– Черныш, мне пора! Спасибо за гостеприимство, - гость покинул пещеру. Большой зверь лениво поднялся со своего места и вышел из пещеры, наблюдая за двуногим, который вскоре скрылся в густых зарослях.

Когда стало темнеть, путник без происшествий добрался к месту своей второй стоянки, заросшей кустами, на ветках которых торчали острые шипы. Пробираться в глубь смысла не было. Его целью было дерево, росшее около колючего растения. Для многих это обычное дерево с очень кислыми зелёными плодами, но не для него.

Майли принялся карабкаться по стволу. Чем выше он залезет, тем в большей безопасности он будет. Добравшись до густо растущих крепких и упругих ветвей, он достал пару веревок и начал связывать ветви, делая место для ночлежки. Разобравшись с обустройством, юноша собрал зелёные плоды, которые станут его ужином. Очень кислые, но питательные.

С наступлением темноты он готовился ко сну, привязывая себя к толстой ветви - фундаменту его самодельной кровати. Лежать было не очень удобно, в некоторых местах маленькие сучки кололи ему в спину. Но в столь диких местах это ложе было роскошью.

Ребёнок лежал и смотрел на чистое небо, тонущее в море звёзд, по щекам скатывались слёзы:

"И пусть звезда твой путь укажет,

По дороге дальней к дому приведёт.

Где плачет мать, ребёнка дожидаясь,

Кто с давних пор покинул родной дом.

Вновь вспомнишь ты ценнейший дар природы,

Что нас ведёт и в трудностях нам сил даёт.

То чувство, что сердце наше греет

И дарит нам своих детей."

"Спокойной ночи, Мам. Спокойной ночи, Рой. Дождитесь меня, я обязательно вас найду".

Маленькая ящерица сидела на плече старика, который аккуратно пробирался сквозь заросли растений, опираясь на трость.

– Инко, сегодня замечательная погодка, - он пальцем погладил маленькую головку ящерицы, - Жаль, близится сезон дождей, и мы несколько недель не сможем покинуть наш дом, - неподалёку рос куст "Нита", усыпанный черными ягодами, - О, Инко! Смотри какое угощение перед нами, - старик подошел к кусту, сорвал парочку маленьких ягод и поднес их к мордочке питомца, - Угощайся, мой маленький друг, - ящерка с большим удовольствием принялась за ягоды.
– Вот и молодец.

Общаясь со своим другом, старик вышел на небольшую голую полянку, где росло большое дерево, которое высоко возвышалось и широко раскинуло свои длинные ветви. Подле него стоял мальчишка, одетый в одни штаны. Он усердно собирал травы, что росли из ствола дерева, и складывал их в маленькую коробочку.

– Кхм, кхм.
– старик подал знак о своём присутствии, не двигаясь с места.

Майли, услышав кашель, схватился за нож и мгновенно развернулся. Неподалёку стоял длинноволосый седой человек с длинной бородой. Он был одет в зелёный плащ, который почти сливался с зелёной растительностью джунглей. Юноша сильно удивился, увидев старика, лицо которого поддалось старости и было испещрено морщинами.

– Юный друг, меня зовут Родри, - старик вежливо поклонился.
– Я, как и ты, пришёл за травами.

– Майли, - парень не ослаблял бдительность.
– Но все называют меня Цветным.

– Цветной?
– Родри щурясь всматривался в собеседника, - Теперь понятно, - он указал на ящерицу: - Это Инко - мой маленький друг, кто поддерживает меня в этих местах.

– Вы тоже раб? Вас послали за травами?

– Тоже раб?
– Родри быстро всё понял, - Ясно.
– он гладил свою бороду.
– Нет, не раб. Я живу в джунглях. Подобных мне называют отшельниками.

– Чтобы человек по своей воле захотел жить в этих местах один?
– Майли знал об отшельниках, но те не были самоубийцами, в джунгли они не полезут, - Тут опасности на каждом шагу.

– Не опасней, чем везде. Тут животные подчинены определенным законам, зная которые, выжить становится проще. В мире людей царят хаос и пороки, ты и сам это понимаешь. Тебя ведь это коснулось, раз ты здесь. Безопаснее всего там, где нет людей.

Майли стоял задумавшись, в словах старика был смысл.

– Майли, позволь старику сесть рядом с деревом и отдохнуть. Да и травы мне тоже нужно собрать. Скоро сезон дождей.

– Пожалйста.
– юноша одобрительно кивнул, но глаз с него не спускал.

– Спасибо тебе.
– Родри устало подошел к дереву и прилёг на землю, используя ствол, как подушку, - Ох уж эта старость, не могли Великие даровать нам молодость до самой смерти!

– Вы верующий в эти сказки?
– недовольство появилось в голосе мальчишки.

– Это мой выбор, юный друг. Тебе не нравятся верующие?
– старик смотрел куда-то вверх, на его груди сидела ящерка, осматривая округу.

– Не нравятся.