– Мне тоже.
– улыбнулся пожилой собеседник.

– Почему?
– Майли не ожидал такого ответа.

– Они не понимают суть веры. Вере не нужна пропаганда, её нужно принять самому. Ей не нужны храмы, алтари и другие вещи деяний рук людских. Великие всегда рядом, им нет предела. Я принял их, но никогда не буду навязывать учения, придуманные людьми. Вера придаёт сил, но пропитанная ложью она туманит неокрепший разум, превращая человека в глупца, слепца и фанатика.
– старик взглянул на мальчишку, - Сейчас в диких землях большинство верующих - это фанатики. А в храмах засели лжецы, манипулирующие глупым стадом. Орден много лет назад пролил немало крови верующих, но это была цена расплаты для слепцов.

– А что значит отмеченный Великой?
– Майли очень интересовало это понятие, - Меня так одна сумасшедшая называет.

– Ты слышал о Пророке?

– В Диких Землях сложно о нем не услышать.

– Так вот, он был отмечен Великой Матерью. Она тьма, и каждый человек - её дитя. После смерти каждый возвращается в объятия Матери. И только она может вернуть дитя обратно к живым. Открою тебе секрет. Пророка несколько раз убивали, тогда ни у кого не было сомнений, что он мёртв. А он возьми и воскресни.
– старик засмеялся.
– Ох, и доставил же он хлопот в те далёкие времена Ордену.
– лицо старика стало серьёзным: - С чего вдруг такой интерес? Ты тоже воскрес?

– Не знаю. Может я и не умирал, - Майли сидел на корточках, ковыряясь в земле ножом, - но хозяйка плантации меня проткнула мечом здесь, - он указал на левую грудь, где красовался шрам длиной с пол мизинца.
– насквозь, ну и рёбра повредила. Я потом несколько недель восстанавливался.

– Повернись спиной, - юноша не сдвинулся с места, а взгляд его похолодел, - Что с тобой?

– Я стараюсь не поворачиваться спиной к незнакомым мне людям.
– честно признался парень.

– Осторожность - это хорошее качество в этих местах. Тогда отойди и повернись, на несколько секунд, - старик не унимался, - Мне только на шрам одним глазком взглянуть.

– Хорошо.
– Майли пошёл на уступки. Он отошел и повернулся спиной, - Видно?
– шрам располагался на правой стороне рядом с позвоночником.

– Ты должен был умереть, - Родри тыкал пальцем в свой подбородок, находясь в думах, - Рана смертельна. Подойди, дай мне твою руку.

– Хорошо, - мальчишка не выпускал ножа из правой руки. Он был осторожен с этим пожилым человеком, который жил в джунглях Диких Земель. Обычный старик в этих местах не выживет, значит у него есть секреты.

– Странно, - отшельник ощупывал запястье левой руки мальчишки, - Я не чувствую твоего пульса.

Майли убрал нож и быстро приложил свои пальцы к шее, как учила мать, и в его глазах появился страх:

– Я умер?

– Нет, конечно нет. Если бы ты умер, я бы сейчас с тобой тут не разговаривал, - старик успокоил ребёнка и задумался.

– Родри! Родри!
– мальчишка пытался дозваться до старика.

– Ой, прости, Майли. Поприседай.
– пожилой собеседник улыбнулся.
– Ускорим твоё сердце.

Парень принялся приседать, пока его лицо не покрылось потом. Старик взял его руку и вновь занялся поисками:

– Нашёл, но очень слабо чувствуется. Ляг на землю, я хочу послушать.

Юноша согласился, сейчас он даже забыл про осторожность. Родри приложился ухом к его груди и, затаив дыхание, начал внимательно прислушиваться.

– Странно, очень слабо слышу. Я конечно не лекарь, но с подобным сталкиваюсь впервые. Но всё же ты жив, - он сел рядом с деревом.

– Когда я был маленьким, и мама меня учила, я хорошо чувствовал свой пульс.

– А сейчас ты вырос. Думаю, это всё свойства твоего организма. Когда тебя проткнули мечом, ты от шока потерял сознание, а они, проверив твой пульс, посчитали тебя мёртвым. Вопрос в другом - почему ты не умер от этой раны? Это смертельная рана, меч должен был задеть твоё сердце. Интересный ты молодой человек: уже есть седые волосы, зрачки разного цвета, пульс слабо прощупывается и выжил после такого ранения, - он погладил ящерицу, - Инко, в мире столько необычного.

– И что теперь?

– А теперь радуйся. Отмеченный Великой! Ты заслужил этот титул. Я так понимаю, ты - раб?
– отшельник хотел уточнить.

– Да, меня привезли сюда из империи Рована.
– с грустью ответил мальчик.

– А хозяйка верующая?

– Тварь и сумасшедшая фанатичка!
– эмоциональная ругань послышалась в ответ.

– Послушай меня внимательно, Майли. Я дам тебе совет. Сколько тебе сейчас лет?
– старик был очень серьёзен.

– Тринадцать.

– Значит так. Раз ты меченый, и хозяйка верующая, то ты сейчас в относительной безопасности. Запомни. Для верующих - твой путь тебе укажут Великие, и когда это случится, они не будут тебя держать. Потому подожди три-четыре года и можешь покинуть плантацию. А хозяйке скажи, что во сне тебя окутал свет, что нашептал тебе путь на север, и по достижению нужного места, тебе явится смысл твоего пути.