Инга вздрогнула:

–  Это они?

–  Вряд ли. Я позвал кое-кого в гости, - он улыбнулся, - вылезай из своего гнезда и готовься варить много кофе.

Гостей было двое - но когда они вошли, и без того небольшая квартирка стала казаться тесной.

Оба мужчины были чем-то неуловимо похожи на Стаса. Не внешне, нет.

Один - высокий веснушчатый здоровяк - он сразу же представился Александром, и говорил, почти не умолкая, - улыбчивый, громкий. Второй, наоборот, приземистый, коренастый, кроме «Здравствуйте» не сказал ни слова. Стас называл его Олегом. Очень разные внешне.

Сходство было в другом: настороженные колючие взгляды и манера двигаться мягко, почти бесшумно.

Волки - промелькнуло у Инги в мыслях, и ей на мгновение стало страшно.

Впрочем, она быстро справилась с собой. Стас рядом с ними спокоен и расслаблен. А значит, и она может быть спокойна.

Так вот кому обещан кофе. Точнее, много кофе. Она только подумала поставить на плиту джезву, как Александр окликнул ее:

–  Мне чай, если есть, с мятой.

Они тут все что ли читают мысли?

Тот рассмеялся:

–  Нет, просто ты посмотрела в сторону кухни, а Стас обещал, что будут морить голодом, но зато поить кофе.

Инга улыбнулась в ответ. А еще - вдруг в один миг перестала беспокоиться о чем бы то ни было. Свои. Она среди своих.

И эти свои не позволят случиться чему-то плохому.

25

–  Четверо… Совсем недавно. Крутились возле дома. Отслеживали по очереди, почти дежурили. Но на глаза не попадались… Это мы уже потом узнали. Радио «Старушки FM», - Александр усмехнулся. Он пил заказанный мятный чай из самой большой кружки, которую только удалось найти. - Они не нападают на охотников. Во-первых, охотников они не видят, а во-вторых, от охотника можно и огрести, даже вчетвером, даже впятером. А вот следящих эти гады как-то узнают. Понять бы, как…

Инга видела, как напрягся Стас. Она не сомневалась, что знает, о чем он сейчас думает: что-то похожее случилось и с его напарником. Их было много, и они победили. Чтение мыслей, как выяснилось, не такая уж и сложная штука.

–  И что дальше?

Теперь заговорил второй, невысокий, Олег:

–  Напали поздно вечером все четверо… Крепкие сволочи, чуть отбился…

Инга еле сдержала вздох. Ей захотелось стать незаметной, а еще лучше - исчезнуть совсем. Окажись она на месте коренастого крепыша, уж точно не смогла бы так небрежно бросить «отбилась». Это он мужчина, да еще и оборотень к тому же. От нее бы там осталось лишь мокрое место.

И кто здесь слабое звено?

Теперь понятно, почему Стас всеми силами сопротивлялся ее участию в охоте.

–  Раньше такого не было. Они были каждый сам за себя. Как пиявки. Присосался к жертве и тянет из нее жилы. Оглядываться по сторонам - зачем? Среди них как-то не встречалось умников. Туповатые создания, но наглые и напористые, - Александр поставил опустевшую чашку на стол. - Хотя есть у меня на счету парочка руководителей среднего звена и даже один кандидат наук!

–  Серьезно? - воскликнула Инга с неподдельным интересом.

–  Абсолютно! Но знала бы ты, как отзывались о нем студенты!

Она рассмеялась. Студенчество осталось в прошлом уже давно, но преподавателей, которые вполне могли бы оказаться недалекими духами, она помнила. Впрочем, кто сказал, что они ими не были?

Она бросила на Александра подозрительный взгляд. Только что он говорил о серьезных вещах, а тут вдруг начал балагурить… Увидел, что она совсем сникла и решил поддержать?

Нет, конечно, она ему благодарна… Только вот не надо ей этих скидок на слабость. Она - напарник Стаса. Не кисейная барышня. А такой же член команды, как и они.

–  Они стали объединяться, планировать - это что-то новенькое, - вмиг посерьезнев, сказала она. - Значит, и нам нужно действовать иначе…

Стас коротко кивнул.

–  В общем, я вижу только один путь, нужно поймать кого-то из них живым и задать вопросы.

Живьем… По спине Инги пробежал холодок. Живьем они ей не нравились. Большинство духов из тех, с кем она сталкивалась живьем, пытались ее убить. Она потерла шею. В том месте, где уже налились синевой «пальчики» лже-доктора.

–  Думаешь, они способны к простому человеческому общению? - хохотнул Александр.

Вообще-то очень похоже на то, что способны. Тот самый сосед, которого Инга в свое время оставила без водки, вполне пристойно общался со своей супругой, даже периодически устраивал скандалы. Вряд ли, конечно, он с ней когда-нибудь обсуждал творчество постмодернистов или последние открытия в области нано-технологий, но для того, чтобы как-то взаимодействовать с окружающими, у него мозгов хватало.

А еще «сомелье» у ресторана, хоть и был пьян, но о достоинствах водочных коктейлей рассуждал довольно бойко.