– Это если я до него первым доберусь, - хмыкнул Гарри.

– Остальных придержит Барти-младший. Он, наверняка, будет выпускающим на этом этапе, - пожала плечами подруга.
– Да и следящим тоже. А ты из-за опережения всех по очкам пойдёшь первым с солидной форой.

Готовясь к последнему испытанию, ребята особенно налегали на заклинания, которыми можно было воспользоваться в боевой обстановке для расчистки себе дороги: в узких коридорах особо не поманеврируешь.

***

В заключительный день Турнира Гермиона выглядела спокойной и безоблачной, что вызвало у Гарри смутные подозрения - такой подруга бывает, когда что-то затевает.

– Будь осмотрительным, - напутствовала она своего парня и вместе с Невиллом и Ханной направилась к трибунам. Под прикрытием массивного тела товарища и его совсем не миниатюрной девушки, мисс Всезнайка незаметно прошмыгнула под расположенные ступенями зрительские места, надела мантию-невидимку, уселась на заранее принесённую сюда метлу и, поднявшись на фут вверх, аппарировала в известное только ей место - окрестности Литтл Хэнглтона она уже не один раз осмотрела с воздуха, оставаясь скрытой от чужих взглядов. Так что спрятанную от прохожих в густых зарослях лачугу с приколоченной к двери змеёй обнаружила давно.

Свет, несмотря на уже наступившую темноту, в окнах не горел. Было тихо и пусто.

“Значит, ритуал планируется проводить не здесь, и поддержать Гарри своевременным ударом с тыла не получится”, - поняла Гермиона, вернулась на стадион и заняла место рядом с Невиллом.

Смотреть здесь было абсолютно не на что - плотные стены зелени скрывали от зрительских глаз решительно всё. Только комментатор иногда докладывал о продвижении чемпионов по лабиринту, поскольку мог следить за их отметками на специальной карте, где были отмечены коридоры и расставленные в них препятствия, да Крауч в облике Грюма маячил рядом с входом в лабиринт.

***

Оказавшись между высоких стен плотных кустов ростом с деревья, Гарри помчался правым проходом. Неясно, Крауч не успел очистить маршрут или звёзды сложились неудачно, но сюрпризы начались почти сразу. Взорвал соплохвоста - броня бронёй, конечно, а если неустойчивый комок энергии залетит в пасть и будет с дури проглочен? Чемпион ускорился, надеясь найти ответвление до того, как на шум начнёт сбегаться всякая плотоядная гадость. Опутал верёвками акромантула, развеял стаю пикси и… упёрся в тупик, вдребезги разбив надежду пройти лабиринт на скорости. Взрывные заклятия не помогли - не сделали прохода и даже веток не пообламывали. Видимо, над стенами поработала целая команда мастеров чар и трансфигурации. Гарри вернулся и взял левее, наткнувшись на толпу Красных Колпаков, которых пришлось отогнать мощным потоком пламени. Заморозил болото и напоролся на мантикору, которую от неожиданности взорвал взглядом - не сдержал рефлекторного порыва, уж очень испугался. Стаю птиц с твёрдыми как долота клювами принял на щит - к счастью, быстро отстали, не желая удаляться от гнездовья - и упёрся в сфинкса с заковыристой загадкой. А затем и Кубок показался, весь такой сияющий.

Сосредоточился - ведь главная опасность впереди - аккуратно убрал палочку в футляр, чтобы случайно не сломать главный калибр, и ухватился за ручку древней посудины. Рывок, короткий полёт, и он рушится с высоты в пару ярдов на ночное кладбище. То есть портал специально настроен так, чтобы его шмякнуло. Ну да, без травмы не обошлось - ногу он подвернул.

Однако, никто не встречает - пусто. Хотя, нет - скрипнула дверь сторожки, и нарисовался коротышка со свёртком в руках. Гриффиндорец, прихрамывая, двинулся на сближение, несмотря на возникшую в голове боль, свидетельствующую о близости его заклятого врага.

– А вот и Поттер, хозяин, - прозвучал незнакомый голос.

– Приступай, - послышался ответ.

В это же мгновение голова Питера Петтигрю лопнула с характерным хлопком, знакомым Гарри по выступлению Пожирателей на чемпионате мира по квиддичу - на этот раз юноша избавился от лишнего сознательно, а не с испуга, как в лабиринте при виде мантикоры. Сразу после удара подросток, кривясь и шипя сквозь зубы от боли в голове и ноге, бросился врукопашную, ведомый теми же мыслями, что и на первом курсе: если враг заведомо сильнее или искуснее в магии, нет смысла драться с ним магией. Безголовое тело Петтигрю сделало шаг вперёд и повалилось. Свёрток упал, и из него вывалился новый уродливый гомункулус, из хилой ручонки которого Гарри вырвал волшебную палочку и тут же сломал об коленку. Самого же уродца схватил за ноги и шмякнул головой о каменную стенку сторожки. Насмерть с одного удара, потому что череп раскололся, а мозги разлетелись: наадреналиненный организм силы не экономил. Собственно, тельце стремительно рассыпалось в прах, испустивший дымный сгусток.

“Вот, оказывается, что такое вышибить дух”, - подумал Гарри, поднимая выпущенный им при падении Кубок Огня.

Рывок, короткий полёт, и он уже перед трибунами, хотя, снова шмякнулся. Оркестр, восторженный рёв зрителей и всеобщее ликование из-за которого никто не обратил внимания на осевшее и расплывшееся тело преподавателя Защиты у входа в ставший никому не интересным лабиринт. Взбешённая Гермиона, уловив по связи остаточную тревогу и просто дикое облегчение любимого, лишила засланца всех костей, ощипала, выпотрошила и сняла кожу - эти кухонные заклинания не сопровождаются эффектами вроде лучей или искр, поэтому остались незамеченными. Зато шансов выжить у верного слуги Тёмного Лорда нет. А у будущих детей будущей миссис Поттер теперь есть шанс вырасти в полной семье, то есть и с папой, и с мамой. Какая же ведьма не пожелает такого?! И плевать, что от этого какому-то мерзавцу будет больно!

***

Про события, случившиеся между стартом портала в сердце лабиринта, и финишем на лужайке перед трибунами, Гарри никому не рассказал, за исключением подруги, конечно. Да и не словами он повествовал, а показал прямиком глаза в глаза. В ответ получил отчёт об отсутствии кого бы то ни было в заброшенной лачуге, где когда-то жили оборванцы по фамилии Гонт. Ну и про то, чем “достала” Барти, Гермиона тоже ничего не скрыла. А потом котик и выдра пробрались в кабинет директора, где затаились под шкафом и стеллажом.