Последовав ее совету парень отрезал себе небольшой кусок и еле сдерживаясь разжевал его, вместо того, чтобы проглотить. Мясо было великолепно на вкус, эльфка была потрясающим поваром. Ракат подняла кружку за ножку и протянула ее ему.

– - Держи. Бокал удобнее всего брать за ножку.

Она взяла свой и с тихим звоном ткнула его в бокал, который держал Вит.

– - Твое здоровье, Витий.
– - заявила она и отпила из бокала. Он последовал ее примеру и чуть не подавился: вино было терпким и сладким, красная влага огнем прошла по его горлу, отгоняя остатки затхлого холода казематов.

Не зная, что сказать он уткнулся в свою тарелку, по кусочку уплетая сочное мясо. Ракат докладывала ему каких-то овощей, предложила душистого и очень мягкого хлеба (он поневоле вспомнил тюремный кусок черной глины, с издевкой называвшийся стражниками хлебом) и ярко-желтый плод какого-то дерева, оказавшийся сладким и очень сочным. Пока он ел, девушка с довольной улыбкой наблюдала за ним, положив подбородок на ладонь и не мешая ему разговорами. Воспоминания о хлебе напомнили ему ещё кое-что: в казематах их было восемь человек!

– - Госпожа, а что случилось с остальными пленниками? Вы тоже освободили их?

– - Я очень рада, что ты наконец о них вспомнил.
– - хмыкнула Императрица.
– - Да, ты просто очнулся одним из последних, тебе и еще одной девушке хуже всех пришлось. И раз уж тебе интересна их судьба, я охотно тебя просвещу: и тебе и им я предложу служить мне. Но это будет потом, а сейчас набирайся сил и отдыхай.

– - Вы так добры ко мне, ваше величество...

– - Я просидела в твоем каземате два года, прежде чем меня отдали харийцам на убой.
– - пожала плечами девушка, -- Мне ли не знать каково это!

Теперь Вит окончательно всё понял. И почему у Харийской Императрицы нет даже намека на акцент, и почему она так неуловимо похожа на соседских девушек, воспоминания о которых скрашивали месяцы в его темнице, и тем более стало ясно почему она пришла с армией в это захолустье. Головоломка сложилась, раскрасив личность Владычицы новыми красками.

– - Ты совершенно прав, я действительно родом из Басрии.
– - кивнула Ракат.
– - В этом нет никакой тайны -- я родилась в Басре, мой дом стоял за три улицы от мостовой, на которую выходит окошко нашего с тобой общего карцера. Теперь там лавка с выпечкой. Довольно вкусной, к слову...

– - Я думал, вы разрушили город!

– - Зачем?! Я, конечно, Владычица Тьмы, но не дура же! Разрушения ради разрушений -- дурость и повод для восстания. Пришлось в этом убедиться в своё время... Если ты не против, давай сменим тему.

– - О, простите!

Девушка залпом допила вино и налила ещё, а затем пододвинулась поближе к нему.

– - Скажи...
– - она помедлив, закусила губу, но затем продолжила, -- Ты там, в подвале... то, что ты сказал мне... ты правда так думал?

– - Я и сейчас так думаю!
– - брякнул Вит и тут же покраснел, избегая смотреть на девушку, сидящую напротив. Почему он не может держать язык за зубами?! На его ладонь нежно опустилась изящная рука Ракат, он удивленно поднял взгляд -- она с странной улыбкой смотрела куда-то вбок, покрасневшая и прекрасная. Секунду спустя она посмотрела ему прямо в глаза и почти прошептала:

– - Тогда скажи мне это ещё раз...
– - в глубине синих глаз таилась мольба.

– - Ты -- моя Дева Небес...

Ее глаза дрогнули и распахнулись, она всхлипнула и сжала его ладонь. Не в силах остановиться Вит, как в бреду, продолжил:

– - Ты самая красивая, милая и добрая девушка, которую я встречал! Ты так добра ко мне и я хочу... чтобы ты знала... это...
– - он сглотнул и продолжил, -- Я...

Вместо ответа она потянулась к нему, утягивая его в водоворот своих бездонных глаз, на ресницах которых медленно собирались слезы. Она сжала его руку и Вит почувствовал, что ее ладошки холодные, как лед.

– - Почему ты плачешь? Я тебя обидел?..

Она отрывисто покачала головой, ее губы задрожали и парень понял, что она сейчас окончательно расплачется. Наплевав на все условности, он вскочил и крепко обнял Великую Императрицу, прижимая ее к себе. Девушка содрогалась от рыданий, вжимаясь в него и посекундно всхлипывая.

– - Т-ты... я знаю, что это п-п-правда...
– - выдавила она между всхлипами.

– - Конечно правда.
– - он отстранился, чтобы посмотреть на неё, -- Пожалуйста, не плачь, я...

Вместо ответа она прильнула губами к его губам и обвила его руками, притягивая к себе его голову.

Новое чувство захлестнуло нашего героя с головой, он ответил на поцелуй девушки, позабыв обо всем на свете и вся вселенная сжалась для них до маленького сокровища, что сейчас их соединяло. Ураган эмоций заставлял обоих вжиматься и страстно наслаждаться вкусом друг друга, снова и снова встречаясь языками. Наконец оба кое-как утолили первую жажду и отстранились, жадно разглядывая каждый свою любовь.