– - Моя Императрица, каковы будут указания по приставленному ко мне человеку?

– - Пока что ничего особенного. Приглядывай за ним, пожалуйста.

– - Разумеется, моя Императрица.
– - эльфка развернула механикуса.
– - В таком случае я ожидаю от тебя разъяснений через Коммандующую.

Айната коротко кивнула.

"Я хотела его приодеть, Мираэль. Во дворце у нас на это не хватит времени: день, может два -- и всё всплывет наружу."

"Я так и думала, дорогая. Хорошо, пошлю с ним Прилу -- она все сделает, как надо."

"Спасибо тебе!"

"Ваша воля -- закон для меня, меллеин."

– - Ты когда-нибудь об этом забудешь?
– - вслух с ноткой отчаяния в голосе спросила Айната.

– - Вы отлично знаете ответ, моя Владычица.
– - также вслух ответила эльфка. Она по очереди кивнула Айнате и Кирис, натянула поводья и помчалась обратно к колонне с экипажами.

– - Опять меллеин?
– - тихо спросила аббатиса, глядя на удаляющуюся фигурку принцессы.

– - Угу.
– - Айната также смотрела вслед Мираэль, задумавшись о чем-то.
– - Видят боги, не мне ее судить.

– - Очень даже тебе, мышонок.
– - Кирис посмотрела на ворота города.
– - Едем к Париентик?

– - Да, естественно. Положение обязывает...

– - Ты как будто недовольна.

– - Так и есть. Там слишком много глаз и ушей, ма'итта.
– - Императрица зло тряхнула водопадом черных волос, разом отбросив задумчивый вид.
– - Едем.

***

По возвращению от Императрицы Мираэль с некоторым подозрением посмотрела на Вития, но ничего не сказав, пристроилась рядом, спокойно рассматривая окрестности.

Скоро они въехали в город и эльфка нарушила молчание:

– - Тебя устроят с Канцелярией. Айната, как я и предположила, попросила тебя снарядить для светской жизни. Так что пройдешься по закройным домам. Понятно, не один.

– - Полагаю, что не в вашем обществе, Госпожа Советница?

– - Правильно полагаешь. Прила составит тебе компанию.

Они без всяких остановок и досмотров проехали через ворота старого города и дальнейшие разговоры пришлось прервать -- грохот копыт полусотни механикусов перекричать было довольно трудно. Примерно через десять минут неспешной рыси они подъехали к огромному, высоченному зданию из серого камня с длинными, высокими окнами и громадным крыльцом, через которое вполне мог проехать экипаж. Витий спешился вместе со всеми, отдав поводья одному из подошедших людей Мираэль.

– - Париентик.
– - прокомментировала Виларит из-за правого плеча Вития.
– - Самый дорогой отель Империи.

Они прошли резные двустворчатые двери, заботливо открытые для них слугами и оказались в грандиозном атриуме, наполненном хрусталем светильников и люстр, бархатом ковров и бликами полированного мрамора. Вит без труда разглядел свою любимую, почти утонувшую в чашеобразном кресле, в окружении ас'кастани. Мираэль прошла мимо -- отчитываться, а Вита легонько потянула за собой Вайнис.

– - Идем, не стоит пялиться на ее Великолепие.

– - Ты права.
– - вздохнул наш герой и покорно поплелся за девушкой.

– - Наши комнаты уже назначены, госпожа Прилия?
– - поинтересовалась ас'кастани у черноволосой девушки в белом, разговаривавшей с каким-то мужчиной, бледным и нервным.

– - Да. Наш этаж -- третий...
– - она не глядя на них махнула рукой в сторону холла.
– - Занимайте любые одиночные, ключи в номерах.

Отойдя на порядочное расстояние, Витий тихо спросил:

– - Госпожа Прилия -- это Прила?

– - Ага. Секундус магистратум Прилия а'Росвэк, Вестница Молота.

– - КТО?!

– - Ты чего кричишь?

– - Извини пожалуйста. Что за вестница и какого молота?

– - Молот Империи -- Мираэль. Карающая Длань нашей Императрицы, Cтоящая На Страже Покоя и Верности Ее Воле. Почти все с большой буквы.
– - девушка даже и не пыталась улыбаться.
– - Виларит, ты совершенно права -- надо спускать его с небес на землю, это уже не смешно.

– - Вот и я о том...
– - кивнула вторая ас'кастани.
– - Он даже не подозревает, чем конкретно Тинея занимается.

– - И чем же таким непонятным она занята?
– - съязвил Вит.

– - Выявлением шпионов и предателей, усмирением недовольных, пресечением инакомыслия...
– - Виларит непринужденно остановилась напротив нескольких инкрустированных металлом и деревом дверей.
– - А так же поддержанием лояльности среди знати и в войсках, выявление ренегатов у магов... И, разумеется, она же их судит и карает. Часто прямо на месте, как это например было с Морелем. Хотя, нет, там та'элин казнила...

Двери перед ними бесшумно разъехались в стороны, пропустив их в малюсенькую комнату с человеком внутри.