– Госпожа Командующая, постойте! Уделите мне минуту!

Кирис кивнула и остановилась.

– Прошу прощения, са'ниани! Если это возможно, я хотел бы выяснить, что с моим отцом? Ее Великолепие уже неделю в Вилии, а его все нет... Он погиб?

Аббатиса задумалась и залезла парню в голову, обойдя амулет. Мальчик не знал о предательстве отца и вполне искренне волновался. Что же, можно заодно и проверить кое-что...

– Нет. Пока что-либо ещё я сказать не могу.

– Вот как... Благодарю, госпожа командующая.

Он поклонился по уставу.

– Я надеюсь, вы понимаете -- этот разговор не для огласки.

– Так точно, госпожа командующая.

Кирис поискала глазами Тинею -- она должна быть здесь же... Без труда найдя Молот Империи, ас'кастани поспешила к ней -- ловушка могла сработать.

***

Паренек рядом с Ракат выглядел полным олухом. Как? Как Великая выбрала ЭТО ничтожество? Сгорая от праведного гнева и ревности к своей Владычице, Аврилий не переминул высмеять это чучело.

– Интересно, он меч-то вообще поднимет?
– - бросил он очередную шутку в разговор с друзьями.

– Если и поднимет, то он на него же и свалится!
– - расхохотался А'При младший.

– А что за девица рядом?
– - Спросил Анселий А'Тау.
– - Хорошенькая.

– Это дочка А'Нитайн.
– - ответил ему А'При.
– - Марго учится с ней на одном курсе. Что, решил приударить за целью попроще? Ты учти, она стихийка.

– Пф, я тоже не пальцем делан!

Трое его собеседников опять рассмеялись. Двое из четверых друзей были сейчас одеты в парадную форму офицеров легиона. Оба в звании комтур-дециев.

– Ты до нее дослужись сперва!

– А есть до чего дослуживаться?

– А то. Она пирия.

– Ну не кентурия же!

– Примет присягу -- будет кентурией.
– - усмехнулся молчавший до этого парень в штатском.
– - А то и преарией! Владычица позаботится.

– Эта девушка -- и кентурия? Ха!

– Она, в отличие от тебя, остолопа, под Басрой воевала.

– Ты влюбился что ли, а'Ча?
– - расхохотался А'Тау, пытаясь скрыть досаду. Такая пигалица -- и уже с боевым опытом!

– Нет. И, кстати, у нее парень есть.

– Какой ты осведомленный!
– - язвительно заметил О'Яри.
– - Откуда ты знаешь?

– Моя сестра -- ее лучшая подруга, и они наши соседи.

– Вот как?
– - недобро и задумчиво проговорил Аврилий.
– - Это интересно...

– Ничего интересного. Я бы на твоем месте не лез к ней.
– - тихо заметил А'При.
– - Папа очень настойчиво советовал держаться от нее подальше, иначе будет разговор с черноухими. А может и что похуже.

Разговор мгновенно стих, улыбки увяли и трое его собеседников побледнели. Никто в здравой памяти не хотел разговора с темными эльфками. Слишком велик шанс не пережить этот разговор.

– Как думаете, у Владычицы с этим... чучелом все серьезно?

– Судя по слухам -- да, Аврилий. Их почти всегда видят вместе.
– - ответил А'Тау.
– - И есть у меня ощущение, что и от него стоит держаться подальше. По тем же черноухим причинам.

– Глупости. Если он настолько беспомощен -- то Владычица избавится от него. Или я ей помогу. -- слишком уж напыщенно заявил О'Яри.

– Лучше подожди с месяцок, пока она сама его отошлет.
– - настороженно посоветовал А'При.
– - И дальше добивайся ее руки на свою дурную голову.

Господин Нокти с извинениями ушел от своих собеседниц, так удобно вставших рядом с компанией молодого О'Яри, чтобы построить им всем глазки. Стоя спиной к офицерам, ему без труда удалось выслушать весь разговор. Госпоже А'Росвэк наверняка будет интересно содержание бесед молодых дворян. Он тот час же поспешил к Вестнице.

***

Наша пара влюбленных спокойно сидели на небольшой кушетке в комнате для отдыха, ожидая, пока все соберутся в тронной зале. Окруженые четырьмя ас'кастани Витий с Айнатой строили планы на будущую неделю.

– Кстати! Переговори с Инарием, или кем-то из ректората.
– - вспомнила Айната.
– - Документов на зачисление у тебя, естественно нет, поэтому ты улетишь на комиссию. Они тебя, опять же, естественно, зачислят, но помучают хорошенько.

– Солнышко, а ты туда входишь?

– Ага. Как уважаемая архимагисса Макати, профессор прикладной магии. В начале зимы я курс лекций читаю третьему курсу.
– - она усмехнулась, -- В Университете старший курс всегда молчит обо мне и, как правило, большинство студентов меня не узнает -- им не приходит в голову, что я сооснователь университета и императрица одновременно...