Сначала послушай и постарайся понять, - быстро понеслось у неё в голове.
– Я не желаю тебе зла, не помышляю ничего дурного. Мне скучно, ты как я вижу, тоже скучаешь. Сейчас ты, безусловно, убежишь, но если потом все же захочешь найти меня, я всегда буду здесь, или по близости. И еще - я вегетарианец.

– Причем тут последнее?..
– пробормотала Ира и наткнулась взглядом на громилу двух с половиной метров роста и полтора в плечах.
– А, ну тогда понятно.

Ирина с изумлением взирала на лохматого великана.

Ты не удираешь, - заметил шерстяной титан явно удивленный.
– И даже не кричишь.

– Йете, - выдавила из себя ошеломленная Ирина и шагнула навстречу к мистическому существу.

"Существо" опасливо сделало шаг назад.

Не надо ко мне руки тянуть, - попросил он.

Ирина была уверена, что слова возникают у неё в голове сами собой, и она не имеет к ним никакого отношения. Но лицо лохматой сущности оставалось неподвижно, челюсти сомкнуты, а глаза внимательно следили за девушкой. Однако Ира могла поклясться, что "слышит" именно его.

– Ты Чучуна?
– а вот теперь голос у Ирины дрогнул. Она невольно сделала несколько шагов назад, не переставая с восхищенным ужасом рассматривать шерстяное творение природы.

На дерево не наткнись, - заботливо предупредили её.
– Называй, как хочешь, мне всё равно.

И йете сел на траву подобрав под себя ноги.

Странное это было существо. На обезьяну или медведя ничуть непохожее. Слишком глубокий взгляд темных почти черных глаз. Спина прямая сохранялась даже при движении. Ноги тоже прямые, сильные. Всё туловище покрыто темно-серой длиной шерстью, напоминающей меховой комбинезон и скрывающей точные линии тела. Широкие плечи, немного удлиненные руки, в которых чувствовались мускулы и ловкость. Неправильной формы голова - затылок суженный, а подбородок с небольшой бородкой в тон всей шерсти расширен. Высокие скулы, близко посаженные глаза, прямой нос, вполне человеческой конфигурации. На лице шерсть почти не росла, заменяемая темной плотной кожей. Такой же покров был и на ладонях и стопах. Можно было подумать, что существо ничто иное как ряженый человек, если бы не исполинский рост. Два метрам с лишком в нём было точно.

Ирина молча повернулась и, не оглядываясь, зашагала к мосту. Перейдя на другой берег, она пошла к деревне, не оборачиваясь в сторону леса. Придя домой, девушка обнаружила, что дома никого нет. Под неясным впечатлением она прошла в комнату, повалилась на кровать прямо в одежде и крепко уснула.

Ближе к вечеру, когда бабушка зазвякала на кухне посудой, готовя ужин, Ира проснулась и с минуты лежала, молча глядя в потолок.

– Ну и приснится же, - выдохнула она и встала с постели.

Всеми силами она старалась не думать об увиденном - во сне это было или наяву - вопрос уже второстепенный. Однако образ лохматого великана так и стоял перед глазами. Но Ирину шокировал ни так сам факт существования снежного человека, как манера его общения. Йете пугал не специфической внешностью, и даже не огромным ростом, а способностью управлять чужими мыслями. Ира даже не пыталась понять, как он это делает.

Добрую половину ночи девушка проворочалась в постели не в силах уснуть. Проснувшись поздним утром с твердым намерением еще раз прогуляться в лес, дабы удостовериться в невозможности видения, она наскоро позавтракала, оделась и отправилась в разведку.

6.

Впервые лес казался чужим и неуютным. Перейдя реку, Ира замедлила шаг и осторожно осматриваясь, двинулась дальше вглубь. Яркие солнечные лучи проникали сквозь раскидистые ветки хвои, и наполняли лес теплым светом. Дивным переливом отражался он от зеленых веток и янтарных стволов, играя веселыми бликами в сочной густой траве. В другой бы день Ирина нашла погоду чудесной, а природу приветливой и ласковой. Однако сегодня ей везде мерещились неразличимые силуэты и чуждые лесу звуки. Она шла по узкой тропке, осматривая каждый встретившийся кустик и яму. Позвать вслух вчерашнего незнакомца она не решалась. Сойдя с тропы и побродив с получаса по окружным полянам, девушка решила прекратить глупые поиски и вернуться в деревню.

Стоило ей успокоить себя, как она тут же наткнулась на предмет своих поисков.

Лохматый великан сидел на земле, облокотившись о массивную сосну, и видимо дремал. Затылок плотно прижимался к стволу, веки сомкнуты, дыхание - неслышное, спокойное и лишь грудь заметно поднималась на каждом вдохе. Первым желанием Ирины было бежать и бежать без оглядки. Но ей удалось совладать с собой. Иначе она снова принялась бы убеждать себя в нереальности мистического существа. Чем дольше девушка смотрела на серую горку, тем больше убеждалась, что мистики то как раз в йете и нет. Вполне реальный, из живой материи, покрыт обычной животной шерстью, с характерным для неё запахом. Если прислушаться, можно было услышать его равномерное немного фыркающее дыхание. Подойти близко Ирина не осмеливалась. В сидячем положении снежный человек на голову был ниже девушки, и оттого не казался столь огромным и грозным. Учитывая, что йете "разговаривал" с ней при прошлой встрече, напрашивался вывод, что и разум у него тоже немаленький, а способности вообще уходили за грань понимаемого.

Подчиняясь неясному нездоровому любопытству, полностью усыпляющему чувство самосохранения, Ирина приблизилась к существу и, не удержавшись, коснулась кончиками пальцев его плеча. Длинные волокна шерсти оказались очень жесткими, а от тела шло ощутимое тепло.

Я же просил не тянуть ко мне руки.

Ирина охнула и отпрянула в сторону.

Мохнатая громила не шелохнулась, но медленно открыла темно-коричневые с круглыми человеческими зрачками глаза.

Его неподвижность немного успокоила девушку. Признаки враждебности или агрессии не наблюдались, и Ира позволила себе остаться на месте и даже вступить с ним в диалог.