– Эми умерла, когда нашей дочери еще не было и года. Алкогольное отравление.

– О, - это было совсем не то, что я ожидала, но объясняло его более раннюю реакцию на мое упоминание о «Маргарите» по понедельникам.
– Мне жаль это слышать.

– Это было неизбежно, - грустно прошептал Нейтан.
– Это прозвучит холодно, но я рад, что Арвен ничего не помнит о своей матери. Это не значит, что мы не говорим о ней, но я бы предпочел, чтобы ее воспоминания не были омрачены, понимаешь?

– Да, я понимаю.

Мы провели следующие несколько минут, разделяя нашу взаимную нелюбовь ко дню Святого Валентина и всему, что с ним связано.

– Это такое корпоративное дерьмо, - пробормотала я, - но Heartfelt Designs не самое плохое место для работы. Оно дает мне возможность делать то, что я люблю, и заставляет людей улыбаться. Немногие рабочие места могут этим похвастаться.

– Мне тоже нравится, - сказал Нейтан. – Это не только позволяет моим проектам увидеть свет, но так же вселяет надежду, что я делаю мир более красивым. Это делает мечту каждого художника реальной.

Мы закончили наши кексы, и Нейтан взглянул на часы.

– Мне действительно нужно домой, - тихо сказал он, - но послушай… если я разберусь с няней, ты позволишь мне пригласить тебя в тот мексиканский ресторан завтра вечером?

Он может отвести меня в Бургер Кинг, меня это не волнует.

– Я бы с удовольствием.

Нейтан вздохнул с облегчением.

– Хорошо.

Он пообещал позвонить позже и махнул рукой, останавливая такси. Прежде чем залезть в машину, он улыбнулся мне в последний раз, а затем уехал.

– Что на тебе надето?

Хихикнув, я прижала телефон ближе к уху и перевернулась на спину.

– И тебе привет.

Нейтан тихо усмехнулся.

– Я тебя разбудил?

– Я в постели, но не спала.

– Держу пари, ты писала.

– Да, я всегда пишу, - ответила я. – К тому же, я сова.

– Я тоже.

Я услышала движение на другом конце и представила себе, как он потягивается… возможно, лежа на кровати…

Пожалуйста, пусть его тело будет растянуто поперек кровати, потому что я действительно могла бы использовать этот визуальный эффект.

– Прости, что позвонил так поздно. Арвен была особенно активна сегодня. Мне потребовалась вечность, чтобы убаюкать ее колыбельной.

Мое сердце растаяло.

– Ты поешь?

– Ну, я напеваю, - сказал он, смеясь.
– Придет время, когда она не позволит мне петь ей перед сном, поэтому я стараюсь наслаждаться этим, пока могу.

Мы замолчали, пока он, наконец, не признался, что завтрашнее свидание придется отложить. У няни были билеты на спектакль. Я слышала разочарование в его голосе, и это заставило меня улыбнуться.

– Все в порядке. Сходим в другой раз.

– Я бы очень хотел тебя увидеть, - мягко сказал Нейтан, заставляя мою кожу покалывать.
– Я тут подумал… если это не слишком странно, ты можешь прийти и поужинать с нами.

С ними?!

– Вау, с твоей дочерью? Это…

– Ты права, это слишком странно. Я так долго ни с кем не встречался и не знаю, что уместно…

– Нет-нет. Я просто удивлена, вот и все. Я бы хотела поужинать с тобой и твоей дочерью.

Я услышала его резкий вздох.

– Правда?

– Да.

– В семь часов нормально? – спросил он немного неуверенно.
– Я знаю, что это рано, но мне нравится, когда Арвен в постели в восемь или около того.

– Семь звучит отлично.

– Хорошо. Теперь перейдем к более важным вопросам… - я услышала игривость в его голосе.

– Что?

– Ты так и не сказала, что на тебе надето.

Я засмеялась.

– Спокойной ночи, Нейтан.

– Спокойной ночи, Джада.

Я заплатила таксисту и, глубоко вздохнув, поднялась по ступенькам, ведущим к дому Нейтана. Это было впечатляюще, как и большинство зданий в Вест-Виллидж, и мне стало интересно, как иллюстратор может позволить себе такое дорогое жилье в городе. Я вежливо улыбнулась швейцару, и он кивнул, прежде чем спросить мое имя.

– Мистер Рейнольдс ждет вас, - сказал он с улыбкой, направляя меня к лифту. Я вошла внутрь и быстро нажала кнопку, схватившись за стальную стену для того, чтобы хоть немного успокоиться.