У Эдвина дела на этой планете. И он не намерен возвращаться к своему боссу с грудой неисправного мусора.

Джавы что-то шепчут, цокая языками.

– Мне нужны дроиды, оружие, горнорудные инструменты. Мне прекрасно известно, что эти краулеры - старые шахтерские машины. Вы их украли. И по крайней мере, вы должны...

За его спиной кто-то кашляет.

Оглянувшись, Эдвин видит незнакомца с угловатыми чертами и задубевшей на солнце кожей. Тот щурится и весело улыбается.

– Привет, - говорит чужак.

– Угу, - отвечает Эдвин.
– Извините, но я занят. Надеюсь скоро закончить, - раздраженно добавляет он.
– Если эти твари прекратят упираться.

– Ты ведь не из местных?
– спрашивает новый гость, продолжая многозначительно улыбаться. Он входит в темное нутро краулера, отряхивая пыль с длиннополой куртки.
– Не здешний?

– Да. Как вы догадались?

Тот издает короткий хриплый смешок.

– Для начала - ты слишком чистый. Стоит провести тут немного времени, и пыль набьется под ногти и в нос, да и сапоги будут все в песке. К тому же с джавами нужно уметь обращаться. Главное - установить с этими маленькими мусорщиками контакт. Покупаешь какую-нибудь мелочь, потом возвращаешься и берешь кое-что посерьезнее. И в конце концов после десятка визитов начинаешь узнавать, какой настоящий товар они могут предложить.

– У меня нет столько времени, - хмуро бросает Эдвин.
– Мой босс такого просто не позволит.
– Он вздыхает, понимая, что все его попытки тщетны.
– Пожалуй, придется мне попытать счастья в... что это за город за нами?

– Мос-Пелго, - отвечает его собеседник.

– Ну да. Что ж, значит, здесь или в Эспе.

В очередной раз вздохнув, Эдвин начинает проталкиваться к выходу, но незнакомец выставляет вперед руку, преграждая ему путь.

– Погоди, приятель. У меня как раз есть нужный контакт с этими малышами. Так что буду рад за тебя поручиться.

– Правда?
– прищуривается Эдвин.

– Можешь не сомневаться.

– И зачем вам это?
– Он прищуривается сильнее, с неуверенной усмешкой глядя на внезапного помощника.
– Сколько просите?

Тот снова смеется.

– Ничего не прошу. Вообще. Чисто из гостеприимства.

Что ж, если на этой фермерской планете живут столь наивные простаки - почему бы и не воспользоваться их наивностью?

– Да, да, это было бы просто здорово. Спасибо... э... как вас звать?

– Кобб Вэнс.

– Господин Вэнс...

– Просто Кобб.

– Ага, Кобб. Ну что, идем?

Кобб шагает вперед, почесывая заросший подбородок, и начинает что-то говорить джавам. Те лопочут на своем крысином языке, и он отвечает:

– Угу, знаю, но у меня есть кредиты, и у него тоже.
– Он поворачивается к Эдвину и подмигивает. Джавы шипят и бормочут.
– Ладно, пошли.

Они следуют за парой маленьких созданий в капюшонах к еще одному люку в задней части краулера, рядом с перевернутым вверх ногами зарядным дроидом GNK. Люк с шипением открывается и тут же закрывается за их спинами. Вспыхивает яркий свет. И действительно - перед ними настоящий товар.

Протокольный дроид. Два астромеха. Целая стойка с оружием - судя по виду, имперским. У дальней стены - ряд панелей, похоже снятых с одной из парусных яхт хат-тов, и несколько других хаттских артефактов - некоторые обуглены, другие помяты.

– Превосходно, просто превосходно, - потирает руки Эдвин. Он сразу же направляется к одной из полок и начинает изучать содержимое ящиков, коробок и проволочных корзин, практически забыв о существовании Кобба, пока тот не спрашивает:

– Ты ведь из той новой горнодобывающий компании?

– Что?
– оборачивается Эдвин.
– Гм... да.

– Компания "Красный ключ"?

– Она самая. Откуда знаешь?

– До меня доходит много слухов. Все меняется - не только в Галактике, но и тут, дома. Хатты так и не решили, кто следующий займет трон Джаббы - если эту плоскую плиту можно назвать троном. Похоже, для Татуина могут наступить новые времена.

– Да, хотелось бы надеяться, - безразлично бросает Эдвин, почти не обращая внимания на болтовню Кобба. Он рад, что тот его сюда привел, но теперь он жаждет, чтобы его оставили в покое.

Эдвин замечает на полу большой длинный ящик. Он срывает грязную тряпку, и...

Ого!

Он извлекает из контейнера шлем, помятый и покрытый оспинами, словно от какой-то кислоты, и постукивает по нему костяшками пальцев. Все-таки мандалорцы умели делать броню.

– Взгляни-ка, - говорит он, подняв шлем.
– Мандалорская боевая броня. Целый ящик. Судя по всему - полный комплект. Будто в пекле побывал. Думаю, моему боссу это понравится.

– Собственно, я предпочел бы забрать ее себе, - заявляет Кобб.