– А можно, я сам попробую?

Перспектива оказаться наедине с Мариной мне не слишком импонирует. Да и убедить директора фабрики будет легче, а если проект не пройдет, так и свидетелей моей авантюры, будет меньше. Была еще масса аргументов в пользу - поехать самому, но шеф строго сказал:

– Без Марины нет, ты - хреновый менеджер, а она лучший спец по продвижению, так что, этот проект требует ее вмешательства.

– Да не хочу я с ней!
– В сердцах воскликнул я и пожалел об этом, потому что босс подозрительно, с примесью фривольного интереса, взглянул сначала на Марину, потом на меня.

– Нечего мне тут детский сад устраивать, хочу - не хочу, буду - не буду! Теперь вы - напарники и проталкиваете проекты вместе. Точка. Работать!

Ну что же напарничек. Нежданно-негаданно нас насильно загоняют в одно стойло. Это же начинка атомной бомбы, два куска плутония в свинцовом контейнере и тонюсенькой перегородкой между ними. Чуть тряхнешь и критическая масса обязательно перескочит в неуправляемую реакцию. Мы с Мариной разом поднялись, но босс машет мне рукой, мол, останься на минуту. Что? Таки сдала меня. Но в чем? Пытливо высматриваю настроение шефа. Вроде нейтральное. Сижу, жду, когда начнет задавать вопросы.

– Что тебе предложил Анатолий Афанасьевич?
– с места в карьер, по обыкновению, начал шеф.

– Ничего особенного, - Уф, отлегло, про вчерашнее веселье ни слова не сказала, и на том спасибо, а от этого отобьемся, - просто выразил восхищение, по поводу работ и готов с нами сотрудничать долго.

– Да, ладно, колись уже, - шеф как прям, так и недоверчив, - знаю я этого шельму. Небось переманивал к себе?

– Не!
– отрицательно машу головой, - ничего не предлагал!

– Ну, смотри, мне. Если что, сразу говори мне.

Надо же, ничего не упустит. Правильно думал, что Марина шпион босса. Выхожу из кабинета, ко мне кидается Зина.

– Сергей Дмитриевич, а что Вы сегодня делаете вечером?

Эту Зину, гнать от себя, подальше! Хватит мне уже заморочек с Мариной. Наверное, на моем лице появилась какая-то особая печать, что бабы стали валиться под ноги пачками. Секретарша, практикантки, продавщицы магазина одежды, Марина. Ладно, Марина нет. Ведь раньше шарахались от меня как от скунса. Что сейчас изменилось?

– В ближайшие пару недель буду очень сильно занят, Зиночка, - говорю, упреждая все остальные вопросы, про субботу, воскресенье и так далее по дням недели, - я тебе скажу, когда освобожусь.

И пошел. Оставив Зину в замешательстве.

Итак - ситуация: два непримиримых врага едут в одной машине, по одному и тому же заданию, вчера одна другому врезала пощечину, за что была жестоко изнасилована, ваши действия? Как себя вести? О чем вообще говорить? Было бы верх наглости, спросить: "Тебе, вчера понравилось?" То-то же, ни о чем! Сидеть, морду тяпкой и мурлыкать под нос песенку "вместе весело шагать по просторам, по просторам, по просторам..." Даже краем глаза не смотрю на неё, неинтересно. Чертик так и пляшет на резинке под стеклом. Он меня уже достал, конкретно. Улыбка у него идиотская, самодовольная. На чертика тоже не смотреть.

И Марина молчит. Напряжение нарастает, густо обволакивает салон машины, просачивается и пропитывает собой всё, даже одежду, нижнее бельё, покрывает кожу липким потом. И тянет тебя, тянет назад горячим гудроном в воспоминания вчерашнего происшествия.

Думаю, что те же мысли копошились и у нее в голове, потому что, она не выдержала молчаливой дуэли и выдала:

– Можно тебя спросить?

Прямо виском чувствую, как она смотрит на меня, в ожидании ответа. Так, наверное, ищет примирения, нам ведь теперь работать вместе в одной упряжке. Может это и к лучшему, я ведь первым никогда не пойду на попятную.

– Валяй...
– говорю небрежно, как и подобает альфа-мачо.

– Тебе вчера понравилось?

Нет, ребята, я ожидал какого угодно вопроса, но только не этого, поэтому пребывал в замешательстве, несколько секунд. Если скажу "да", она мне и зарядит тираду про то, какой я негодяй и последний быдло на планете, если "нет", то выдаст не менее гневную речь, про то же. Буду играть роль беспечного циника, всё легче воспринять любые оскорбления. А вообще, понравилось ли мне вчера? Да, черт возьми! Но мне стыдно признаться, даже себе.

– Да ничего, так...

– Хочешь, повторим?

Какую игру затеяла эта бестия? Что ей от меня нужно-то, в конце концов? Я ведь вчера и пошел на этот шаг, чтобы вообще избавиться от нее, хоть не навсегда, то на очень долго. Если она мазохистка, ищет наслаждения, когда дубасят и если это бескорыстное предложение, то иногда поиграть в извращенцев - заманчиво. Хороший способ сливать агрессию, заземляться от негатива, причем, вдвойне приятно, отметелить именно того, кто этот негатив и определяет. А если нет? И это трезвый, холодный расчет, что гораздо более правдоподобно. То я попал, как кролик в силки за морковку.