– Мне нужно сказать тебе кое-что важное, - нежно шепчу я. Откидываю волосы с ее плеча и заключаю лицо в свои ладони, гладя большим пальцем по щеке. Мне так нравится ее нежная кожа.

– Меня это расстроит?

Я пожимаю плечами. Честно говоря, я сам не знаю, но надеюсь, что нет.

– Это о Джози и Лиаме.

– Ладно, - говорит она и отстраняется, но я так просто не отпущу ее. Я кладу руку на ее талию и притягиваю к себе.

– Te6e нe о чем беспокоиться, хотя ты можешь разозлиться на меня за то, что я скрыл от тебя. И сейчас, когда я думаю об этом, мне все это кажется такой глупостью. Я должен был тебе сказать, но мне не нравилось об этом думать, да и в принципе переживать по этому поводу.

– Просто скажи мне, Ник.

Я вздыхаю и прикрываю глаза. Что если в ее понимании я перестану быть мужчиной? Когда я открываю их, она смотрит на меня с такой тревогой, что у меня разбивается сердце. Я встряхиваю головой и выдавливаю:

– Лиам - это Лиам Пейдж из группы «4225 Вест».

Обри отступает назад, но на этот раз я отпускаю ее. Даже не знаю, о чем она думает. Ее взгляд блуждает, и видно, что в голове проносятся тысячи мыслей.

– Вот почему тебе так не нравится моя майка?

Я пытаюсь не заулыбаться, но безрезультатно. Поэтому просто киваю, боясь, что ответ: «да» в моем случае будет похож на ревность. Знаю, что в средней школе со мной такое бывало, но я уже вырос из этого. Мне приятнее думать, что я взрослее ревности к Лиаму, даже сейчас. Единственное, что мне от него нужно, - это Ноа.

– Ты учился B школе с Лиамом Пейджем?

– Да, но тогда он был Вестбери.

– Как ты познакомился с Джози?

В средней школе. Я был в нее влюблен, но она встречалась с Лиамом. Потом я уехал в колледж, собираясь закончить его через четыре года, а когда вернулся сюда, она однажды пришла ко мне в офис с больным малышом.

– Он бросил ее?

– Долгая история, но да. И B его защиту можно сказать, что он не знал о Ноа.

– И теперь он придет на ужин к нам домой?

Я киваю.

– Ты боишься, что я паду к его ногам?

– Нет, - отвечаю я надтреснутым голосом и опускаю голову.

Мне не нравится, что он до сих пор так на меня влияет, но эта мысль, не скрою, меня посещала.

Обри подходит ближе, ее пальцы зарываются в моих волосах.

– Если бы я знала, то не стала бы ее носить. Я вообще не их фанатка. Слышала пару раз, а майку мне отдала подруга. Я избавлюсь от нее, и, к твоему сведению, Лиам Пейдж с тобой не сравнится!

Я ловлю ртом ее губы. Накрыв ладонями ее ягодицы, прижимаю к себе. Никогда раньше я никого так не любил и теперь понимаю, что моя любовь к Джози была основана лишь на школьной влюбленности. Не сомневаюсь, мы любили друг друга, но не в полном понимании этого слова.

Когда раздается громкий стук в дверь, я отрываюсь от ее губ. Целую еще раз, а потом беру за руку и веду к двери встречать гостей. Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду ужинать с Лиамом и сидящей с ним рядом Джози, то больно бы треснул. Но вот мы здесь и пытаемся вести себя как цивилизованные люди. По крайней мере, я надеюсь, что Лиам цивилизованный человек, потому что это он стоит на моем пути ко встрече, даже если и последней, с Ноа.

Я открываю дверь, рядом со мной пристроилась Обри, положив одну руку мне на бицепс, а другую - на спину. Перед нами - Джози и Лиам. Она улыбается, а он смотрит в землю. Ему хочется быть здесь не больше, чем я хочу видеть его.

– Проходите, - произношу я наигранным голосом «я так рад, что вы посетили нас».

Джози берет Лиама за руку и ведет в дом.

– Давайте я заберу у вас верхнюю одежду.

– Конечно, - отвечает Джози, когда Лиам помогает ей снять куртку. Он вешает ее на руку и, не снимая, умудряется каким-то образом раздеться сам. А потом отдает обе куртки Обри, которая любезно ему кивает.

– Как у вас мило, - произносит Джози, осматриваясь по сторонам.

Я пожимаю плечами и прячу руки в карманы. Нам с Лиамом ни к чему пожимать друг другу руки, потому что не нужно знакомиться.

Возвращается Обри и берет меня за руку. Я гляжу на нее и выдавливаю улыбку, хотя та скорее похожа на гримасу. Нужно собраться и вести себя как радушный хозяин, иначе вечер будет испорчен.

Тогда я откашливаюсь.

Джози, ты помнишь мою жену, Обри. А это Лиам.

У меня теряются все слова, когда Лиам выходит вперед и жмет ей руку.

– Приятно с тобой познакомиться, Обри.

– Взаимно. Спасибо, что пришли.

– Чуть не забыла.
– Джози поднимает пакет.
– Мы принесли китайскую еду. Я знаю, что Ник и Лиам ее любят, но не была уверена, нравится ли тебе. Просто подумала, что многие любят китайскую кухню...

– Джози, - перебивает ее Лиам.

– Что?

– Хватит тараторить. Уверен, Обри любит китайскую еду. Давайте просто поедим.

– Я выложу все из коробок и накрою на стол. А вы располагайтесь. Ник, почему бы тебе не налить всем выпить?