– Эх, дурак я старый… - Джуд тяжело вздохнул и как-то весь сгорбился. На дочь он старался не смотреть. Казалось, что он что-то вспоминает. Что-то, что приносит ему много боли. Люси еще никогда не видела своего отца таким - сломленным, слабым, с затаенной болью и грустью в глазах.
– Знаешь, Люси, я ведь не хотел, чтобы ты это узнала. Да и Лейла была со мной согласна. Мы хотели, чтобы тебя миновала проклятая судьба твоего рода.

– Я не понимаю, отец, о чем ты говоришь?

– Хорошо. Идем со мной, Люси. В конце концов, ты должна быть готова, - и отец, нежно взяв ее за локоток, направился на выход из кабинета. Они прошли несколько коридоров и остановились перед одним из помещений, что всегда было закрыто, сколько девушка помнила. Джуд достал из кармана ключ, приложил палец к острой грани резьбы, заставив выступить пару красных капель и вставил в замочную скважину. По двери пробежала цепочка магических символов, заставив глаза блондинки расшириться до небывалых величин, и дверь сама распахнулась, явив… чулан? Склад? Чего еще я не знаю о своей семье?
– Проходи, Люси, у нас будет тяжелый для меня разговор. Да и для тебя, пожалуй. Но пришло время тебе узнать правду о роде Призывательниц Истинных Духов, - и он приглашающе махнул рукой в сторону помещения.

Девушка нерешительно переступила порог. В воздухе чувствовалась… нет, не затхлость, но какое-то ощущение старины и даже древности. Тем не менее пыли или мусора не наблюдалось. Зато присутствовали несколько альбомов, в каких хранят семейные фотографии, холсты с портретами, скатанные в рулоны, и несколько картин в рамке на стене. Также присутствовали две стойки с интересной одеждой. Она была явно женская и весьма открытая. Осмотр прервали быстрые шаги служанки, что приближалась к ним почти бегом. Что-то случилось?

– Господин! Госпожа! У входа в дом стоят молодые люди и утверждают, что они друзья госпожи. Они требуют их впустить или вернуть им госпожу Люси, а иначе они грозятся разнести дом, - и даже гадать не надо, кто автор такого ультиматума. Но как же тепло на душе от того, что ее не оставили и не побоялись вызвать гнев аристократов ради нее.

– Отец, - остановила Люси своего отца, который было уже хотел ответить и скорее всего указать гнать таких невоспитанных гостей вон.
– Пусть они войдут. Это мои друзья. Если ты говоришь, что в этом замешана наша гильдия, то они имеют право знать.

– Люси, ты… - но под ее требовательным взглядом он сдался, - ладно, делай, как считаешь нужным, но я бы этих невежд предложил бы выкинуть и вызвать Рыцарей, чтоб впредь запомнили. Изабелла, - повернул он голову в сторону служанки, - пригласи гостей к нам. Надеюсь они тут все не разнесут… - шепотом про себя добавил он, отчего Люси хихикнула, заслужив укоризненный взгляд отца.

Девушка открыто наслаждалась таким родителем. Последние их совместные годы он стал казаться не близким человеком, а придатком к письменному столу и отчетам. Но сейчас она видела, что он искренне за нее переживал все это время, хотя и прятал чувства внутри. Его беспокойство за ее судьбу сильно тронуло девушку и заставило взглянуть на него по другому. Если у нее было детство, слуги и учителя, то у ее отца не было никого, на кого бы он мог выплеснуть захлестнувшее его горе от потери любимой супруги. Люси была слишком молода и вываливать все это на нее… Вот и погрузился мужчина в дела, уйдя в них с головой. А заодно решил и позаботиться о безопасности дочери. В своем понимании, конечно же, но без истинно злого умысла. Это ни в коем случае не обеляло его черствость и отсутствие тепла в отношении нее, но… Люси стала осознавать, что тяжело и больно все эти годы было не только ей. И сейчас, когда отец больше не прячется за своей скорлупой спесивого дворянина, она как никогда чувствует близость с ним. Не выдержав, девушка сделала шаг к нему и обняла, со слезами на глазах.

– Прости меня, отец… хлюп… Я была такой дурочкой. Мне так ее не хватало…хы-ы-ы… И до сих пор не хватает. Но я так тебя люблю.

– И я тебя люблю, Люси. Что бы ни произошло, не забывай - я твой отец и всегда буду на твоей стороне, - мужчина старался сдерживать бурное проявление эмоций, но и у него в глазах стала образовываться влага, - что бы ни случилось.

Вот такую трогательную сцену и застала неугомонная троица друзей из Хвоста Феи. Не считая одного вредного и вечно голодного кота синей расцветки. Грей и Эльза сразу уловили момент и постарались сделаться потише и незаметнее, хотевшего что-то крикнуть Нацу удалось остановить, приложив тяжелой железной перчаткой по темечку, а Хэппи… застыл с открытым ртом в кубике льда. Еще пара минут, и отец с дочерью достаточно пришли в себя, чтобы осознать присутствие новых лиц.

– Так это и есть твои друзья, дочь? Может, представишь их мне?
– голос Джуда был, как и раньше, тверд и суров, но вот выражение глаз… Люси видела там не холодность и властность, а смешинки.

– Конечно, отец. Эта девушка - очень сильный маг S-ранга нашей гильдии, Эльза Скарлет.

– Вижу, вы столь же милы, сколь и умелы в бою, - и мужчина поцеловал зардевшейся Титании ручку, с которой та предварительно отозвала латную рукавицу, как и остальной доспех, впрочем, заменив на элегантный наряд в виде белой блузы и синей юбки. Брошенный вскользь выразительный взгляд на лежащего без сознания Убийцу Драконов заставил ее вновь покраснеть, но уже от другого чувства.

– А этот валяющийся парень - Нацу Драгнил. Он - Огненный Убийца Драконов и тоже довольно силен, хотя и сливает Эльзе все поединки.

– Ну и что?! Когда-нибудь я все равно ее одолею!
– неожиданно вскочил розововолосый и “воспылал”.

– Угомонись уже, головешка - сейчас не время!

– Че сказал?

– А это, как я понимаю, твой парень?
– новый комментарий заставил порозоветь уже щеки Люси. Откуда он узнал? Ах да - фотографии… Не оставил этот комментарий безразличным и спорщиков. Если Нацу почти никак не отреагировал на слова Джуда, то вот Грей замер, побледнел и медленно повернулся к отцу своей пассии. Не так он представлял себе встречу с родителями своей девушки. И уж точно не настолько быстро.

– Папа!

– Ха-ха-ха, я и не заметил, как моя девочка выросла… - окончательно развеял своим смехом серьезную атмосферу Джуд.

– Все, пап, хватит!
– Люси обиженно надулась, отчего смех ее отца стал только громче и к нему присоединились и ребята.

– Эх, и в самом деле, а то уже скоро сюда все слуги сбегутся, а Спэта еще месяц будет мне морочить голову своими причитаниями… - утер несуществующие слезы успокоившийся мужчина. Став в следующий миг серьезным, он еще раз окинул троицу друзей своей дочери взглядом, заставив их вытянуться как на смотре, - Учтите, я вас принял как друзей моей дочери. Я знаю про ваши похождения. И хоть не одобряю их, все же не могу не признать, что вы оберегали ее жизнь и защищали. По ее просьбе я открою вам часть истории нашей семьи, что касается и вашей гильдии в том числе. Надеюсь, что вы окажетесь достоины оказанного доверия.