Из-под темного капюшона молчаливо застывшей фигуры пролилось несколько влажных капель. Неизвестный стал легонько подрагивать, обхватив себя за плечи руками. Не было понятно, плачет ли он или смеется. А быть может, это был не “он”, а “она”? Плащ скрадывал контуры фигуры, не давая ответа и на этот вопрос. Сам же незнакомец (незнакомка?) витал в обрывках воспоминаний…

“- Эй, мальчик, а ты что тут делаешь?
– красивая блондинка склонилась над лежащим пареньком, чье лицо было залито кровью, но сам он явно был жив, хотя и не факт, что здоров, - Ты из этого городка? Повезло тебе, что мы вовремя успели, а то бы это отребье и тебя добили, - она попинала валяющийся рядом зарубленный труп.
– Эй, не молчи. Ты как? Здоров?

– Отвяжись от меня, - четко и равнодушно проговорил мальчуган, глядя вверх на небо и не делая никаких попыток встать.

– Что-о-о? Ты как со старшими разговариваешь, сопляк? Мы тут бегаем по всему королевству и спасаем таких как ты и вот твоя благодарность? Вставай - ты пойдешь со мной!

– Никуда я с тобой не пойду. У меня свое дело. И вообще - отвяжись и иди своей дорогой, если не хочешь умереть страшной смертью.

– Угрожаешь?
– девушка сузила глаза.

– Предупреждаю. Я проклят. Все, кто пойдут за мной - погибнут. А я и сам в состоянии позаботиться о себе. Просто они напали неожиданно.

– Ха! Я не из пугливых. И вообще, раз тебя отметелили эти маги, значит не так уж ты и крут, - под возмущенный возглас блондинка взвалила тельце мальца на свое плечо и пошагала вперед, - Вот как сможешь продержаться на полигоне против меня хотя бы пять минут - тогда будешь сам решать, куда тебе идти.”

“- Вот так. Отлично. А теперь обратный мах и перекат. Да не так, бестолочь, а под углом. Иначе слишком очевидно. Умелый противник вмиг разгадает маневр и нанесет контрудар на противоходе.

– Ха-а-а… ха-а-а… Да когда он успеет? Ха-а-а… - не мог отдышаться парень, стоящий в стойке и продолжавший отрабатывать удары.

– Вот как раз на начале движения. И не спорь со мной. Или забыл результат последнего спарринга?

– Такое забудешь… - потирая ухо, возмущенно прошипел себе под нос мальчишка.
– … зараза кусачая.

– Я все слышу! А раз у тебя есть столько сил, чтобы возмущаться, то нам просто необходимо повторить. В круг!

– Да чтоб тебя…”

“- Мы столько времени знакомы - уже почти братья по оружию. Стольких разбойников перекрошили, а ты все такой же бука. Да я даже имени твоего не знаю. Чего ты боишься?

– Я же уже говорил, Анна. Зря ты со мной связалась. Не сейчас, так через месяц мое проклятье вернется.

– Хватит заливать. За полтора года ничего не случилось. Да и ты сам видишь - меня не так-то просто достать. Ты до сих пор не можешь устоять, если я дерусь всерьез, хотя прогресс впечатляет. Если так и дальше пойдет, то через три года я буду рекомендовать тебя в Гвардию.

– Гвардию… Скажи, вы ведь сражались с драконами во время войны?

– М? Ну да, правда, я застала только ее конец, но ящеров увидеть доводилось. Да и разбирать их на требуху тоже.

– А ты всех Гвардейцев знала?

– Что за вопросы? Нет, конечно, разве что по именам и слухам. Мы работали на разных частях фронта по заданию Королевского Двора, а что?

– Д-да нет. Ничего.

– Так, рассказывай давай, что за тайны?

– Да нет, правда - ничего такого.

– Хо-о-о… вот сейчас, когда ты так отвернулся, ты мне кого-то напомнил. Я знала твоих родителей?

– Сомневаюсь.

– Почему?

– Ты жива.

– В каком смысле?

– Не важно…”

“- Почему ты сбежал?

– Эх, вот что за проблемная девка. Я же оставил записку.

– Ага, “Я ухожу”. Очень подробно и доходчиво. А теперь признавайся - что случилось и почему тебя сюда занесло?

– Не в чем признаваться. Я благодарен тебе за потраченное на меня время, но оно вышло. А сейчас уходи. Я наконец-то напал на его след.

– В смысле… Ты-ы-ы! Ты рылся в моих дневниках?! Паршивец!

– Не нарочно. И вообще - если бы я не узнал по счастливой случайности, что ты была с ним близко знакома, то сбежал бы еще в первую неделю. Но потом понял, что через тебя у меня появится шанс.

– Зачем он тебе?

– Не все ли равно?

– Мне - нет. Он убил кого-то? Твоих родителей? Брата? Сестру? Друзей?

– Заткнись! И убирайся!

– Мал еще меня затыкать. И слаб. А его ты тут не найдешь. Прошу тебя, месть уже ничего не исправит. Гоняясь за призраком, ты найдешь только смерть. Если не для тела, то для души…

– Стоп. Что значит “не найду”? Ты знаешь, где он находится? Если так, то ты мне скажешь.

– А если нет?

– Я выбью ответ из тебя!

– Вот как? Ну давай проверим, как хорошо ты усвоил мои уроки… - развалины огласил шелест вынимаемого клинка.”