Огромная конструкция из наполненного алхимическим газом шара, несущего на себе (или под собой?) вместительную кабину для экипажа и пассажиров. По всему периметру и по бокам от кабины, которую Байро назвал гондолой имелись специальные магические движители, компенсаторы и маневровые приспособления, отвечающие соответственно за скорость, маневренность и сохранность дирижабля. Кроме всего прочего на носовой части имелся выдвижной паз, в который было встроено самое сильное орудие старика, над созданием которого вместе с летающей махиной он трудился последние годы. Дорма Анима. Что же, часть названия оно оправдывает - от площади и нескольких кварталов неподалеку и впрямь ничего не осталось, кроме обломков и пепла, будто гигантский дракон чихнул пламенем.

Вот только проклятый Демон уцелел! Снова уцелел! А у них траур, которого давненько не отмечалось в этих стенах. Многие не вернулись с этой операции - Макс, Наб, Ридус и многие рядовые члены гильдии. Утешало лишь то, что удалось вытащить Пантер Лили, хотя в его состоянии следовало больше удивляться, что этот здоровый кошак может передвигаться при такой-то степени истощения.

Леви снова вернулась к прежнему занятию, как вдруг дверь в холл распахнулась от удара, и в штаб-квартиру буквально ввалились двойники повстанцев. Видок у них был не лучше оригиналов. Первым был парень с розовыми волосами, держащий в руках какую-то девушку с кошачьими чертами на лице. Половина лица - будто по ней наждачным полотном провели, а потом решили для красоты повторить, но под другим углом. Мужская версия Нацу, или как его называла Леви - “Нацуя без постоянных красных дней календаря”. Сейчас эта мысль не вызвала даже улыбки.

За ним зал стали заполнять новые личности, как знакомые, так и не очень. Всех отличало плохое состояние, многочисленные раны, кровь, грязь и болезненный вид. Целыми и то относительно, можно было бы назвать лишь копию Джувии и Миры. Первая и вовсе в своем неизменном синем костюме выглядела королевой среди оборванцев, а вторая не имела видимых повреждений, но растрепанные волосы, копоть на руках и ногах и общий ошалелый вид давали намеки на нелегкий бой. Вперед же всех вышла “добрая” версия Эрзы - Эльза из Земного Края, только почему-то в другом доспехе. В целом можно было сказать, что гости из другого мира также столкнулись с проблемами, а судя по имеющимся носилкам, то и потери имеют.

Тут дверь на втором этаже открылась, выпуская Байро, Люсиля и Грею, вместе с Пантер Лили. Старик оглядел наполненный народом, но с небывало мрачной атмосферой, зал и громко сказал.

– Как я посмотрю, вы смогли добиться кое-каких успехов, Земные Хвост Феи. Если среди вас нет людей с критическими ранениями, то прошу всех разместить в левом крыле здания. Венди, - на его окрик девушка отвлеклась от бутылки в руке и повернула голову к новоприбывшим. Затем на Мастера. Через несколько секунд, которые ей потребовалось, чтобы привести мысли и координацию зрачков в порядок она грузно поднялась и поплелась в требуемую сторону, чуть ли не сшибая все столы по пути.

– У нас проблемы, - твердо смотря в глаза Байро ответила Эльза, не сделав ни шагу.
– Нам нужно кое-что обсудить.

– Вот как?
– старик с ожогом спокойно встретил ее взгляд.
– Хорошо. Через полчаса в той же комнате, что и вчера. Нам тоже есть что сказать, - он развернулся и ушел обратно. Пантер Лили отправился за ним, а Люси с Греей спустились в зал, присоединяясь к поминкам. На проходившую между ними в сторону левого крыла штаб-квартиры процессию уже никто не обращал внимания.

То же место, получасом позже, комната для совещаний.

– Итак, - разрезал мрачную тишину усталый голос Байро, - как я понимаю, вам удалось совершить свой налет, - это не было вопросом.

– Это не удивительно, ведь они сделали это за наш счет!
– зло вступил в речь старшего товарища Люси, смотря исподлобья на Эльзу, сидящую с другой стороны стола.
– Им достался лишь один генерал, и то - самый слабый. А против нас - сам Демон со своими самыми сильными приспешниками! Слабаки, которые легко отделались! Будь там Император - они бы все полегли, - брезгливо сквозь зубы процедил он.

– Был.

– Что?
– не понял Байро.

– Император был там. В темнице. Так что не смей и рта раскрывать, недо-Люси! Даже наша подруга стоит в бою больше, чем вся твоя хваленая гильдия!
– зло выругался Нацу, вскочив со своего места по правую руку от Эльзы.
– Ты и понятия не имеешь, через что нам пришлось там пройти!

– Стоп! Что ты сказал? Повтори!

– Я сказал: “Закрой свою…”

– Да нет, - отмахнулся от повторения ругательства Байро, - про Императора. Ты сказал, что он был в замке?

– Вот именно! Мы там чуть все не остались, из-за того, что ваша разведка облажалась, - подтвердила Эльза, сидя за столом со скрещенными руками. На ее лице наливался синяк во всю правую сторону нижней челюсти, переходя на подбородок.

– Этого не может быть! Мы столкнулись с Демоном на площади! Я видел его как тебя сейчас! Эта сволочь лыбилась, убивая наших друзей налево и направо!

– Успокойся, Люси, мы со всем разберемся, - опустил руку на плечо блондина старик.
– А сейчас, не могли бы вы нам пересказать, как все прошло в замке?