– Черт, мои куклы! Твари! Я их выпотрошу! Я их… - не прерывая монолога, парень послал магический импульс одним из трех уцелевших летающих пилонов в сторону казарм.

– … мы еще минуть пять петляли по крышам города, пока вылетевшие на перехват гвардейцы на грифонах не отпугнули эти летающие механизмы, - закончил я рассказ, сворачивая иллюзию. Все я, конечно же, не показал, но основную панораму событий представил.
– Знаете, там, у нас, - я махнул ладонью в сторону, - имелось несколько подобных же ультимативных орудий. Назывались Эфирион и Юпитер. Вторая могла одним выстрелом стереть треть города, а вот первая… она на моих глазах превратила в пыль целый остров. Так вот, орудия на этих летающих кораблях по силам уступают им, но вот по качеству нанесенного урона превосходят на порядок. Я сомневаюсь, что такой удар выдержали бы мои самые мощные щиты при прямом попадании.

– Все настолько плохо?
– задумчиво погладил подбородок.

– Нет, но это пока. Пока у повстанцев только три таких штуки. Либо ресурсы крайне ограничены, либо технология производства не позволяет. А может и все вместе. К тому же надо будет попробовать их защиту на зуб - не зря же они испугались всадников имея нас в прицеле своих пушек. Но это все лирика. Боюсь даже повторная ловушка не даст результата, - позволил себе откинуться на стуле, сложив руки на груди.

– И почему же?
– Император позволил себе улыбнуться.

– Мои расчеты остаются неверны до тех пор, пока от меня будет скрываться жизненно важная информация. Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты точно хочешь их победить, а не играешь в поддавки?
– на этом предложении скулы Демона напряглись.
– Мне не сообщили формат оружия Хьюза, из-за чего я рассчитывал свои действия с учетом подкрепления из живых гвардейцев, а не стальных кукол. Мне не сообщили про возможности магического арсенала Хвоста Фей. И самое главное - вы забыли упомянуть, что они все - маги, а не только пользователи артефактов.

– Ты уверен?
– улыбка, возникшая на лице Императора при первых упреках, поблекла, а взгляд стал серьезнее.

– Да. Те лучи, что удерживали меня, другие эпизоды, вроде моего прорыва через ряды повстанцев - я прекрасно чувствовал их магические источники - и совсем не уровня слабаков, какими вы мне их расписывали, - и какими их видел я через Джувию сутки назад.
– Потому предлагаю сделку: вы мне рассказываете, что за хрень происходит с магической составляющей этого мира и его источников, а также причем тут некие пилюли, а я нахожу вам штаб-квартиру Хвоста фей. Что скажете?

– Значит что-то ты все же знаешь?

– Что-то - не значит все. Я не привык действовать вслепую без разведки или четко установленных границ. Я могу сражаться и побеждать, но не охотиться за ветром в чистом поле. Итак, твое решение, Фобос?

– Хм, я… согласен с тобой, Фобос, - Император встал и заходил перед нами, заложив руки за спину.
– Начать, наверное, следует с того, что не всегда в этом мире были такие проблемы с волшебством. О том, что магия постепенно пропадает стало известно лишь три поколения назад…

В это же время, штаб-квартира Хвоста Фей, Эдолас.

Атмосфера в здании была… траурной. Не было привычного залихватского веселья самой безбашенной и последней из оставшихся действующих гильдии Эдоласа. Не стучали стаканы, не велись споры, притом даже людей было в разы меньше обычного. Невнятное бормотание за одним из угловых столов отвлекло внимание Леви от перебора деталей пистолета. Нож она потеряла еще на площади, когда с помощью взрывных артефактов последнего шанса спасала себя и подругу от неминуемого поражения. А попасть на стол к вивисектору желания не было. Она вновь бросила из-под синей грязной челки взгляд на Нацую. Зрелище было… душераздирающе жалким. Тело розововолосой девушки было все обмотано бинтами, синяки и перелома должны были жутко болеть, но та не обращала на это внимания, держа в кольце рук голову своей сестры и что-то бормоча в ее раскрытые стеклянные глаза. Это единственный “сувенир”, что той удалось прихватить с собой. Когда кто-то из наименее пострадавших членов гильдии попробовал отобрать эту полустальную часть тела Нанами, то чуть не расстался с жизнью. Нацуя была страшна в своем безумной состоянии. Она просто отказывалась воспринимать реальность, что-то говоря мертвой сестре или убеждая в чем-то. Остальные молча решили закрыть на это глаза, благо, хватало и иных проблем.

У Леви этим стало не только повреждение лучших ее поделок на ниве ученичества у Байро, но и почти мертвые напарники. Когда она увидела Джета и Дроя на носилках, то вначале решила, что те убиты - настолько много крови натекло под их тушками, да и бледная до состояния мрамора кожа не вдохновляла. Но опытные медики под началом старика смогли перекрыть кровопотерю, а сейчас должны уже заканчивать операцию на внутренних органах. Теперь в их рядах станет на двух калек больше.

Макао все же смог вытащить Вакабу несмотря на полученные травмы, и теперь двое друзей молча надирались, не перемежая каждый стакан своими стандартными шуточками. Даже всегда бывшая поборницей трезвого образа жизни и безукоризненных манер Кана прикладывалась к бутылке, которую они уговаривали на двоих с Джувией.

Не хватало поцелуев и воркования Альзака и Биски. Парень сильно пострадал от молний, поразивших стрелков. Сам он выжил и даже не сильно ранен, но вот снайпером ему не быть - с одним-то целым глазом и обожженной правой рукой от плеча до кончиков пальцев. Биска увела его практически сразу к ним в комнату и парочка закрылась на “релаксацию”. Остается надеяться, что “женская терапия” вернет Альзака в строй.

Самое отвратительное состояло в том, что не хватало их духовного и тактического лидера в лице Люси. Они с Греей столкнулись с Эрзой Кровавой и самим Демоном и чудом выжили. Это чудо звалось Венди, что смогла их прикрыть в последний момент, и новым изобретением Байро. Дирижабль.