– Все… ха-а-а… ха-а-а-а… больше… не могу… - лужа перед Эльзой собралась уже в плотную фигуру водяной волшебницы, которая с трудом дышала, пошатываясь из стороны в сторону.

– Ничего, ты хорошо справилась! Молодец!
– похвалила ее Эльза. Она вновь посмотрела на обстановку - почти никого из гильдии не осталось - Вакаба смог своей магией дыма перенести их наверх, подстраховываемый твердым пламенем Макао. С ними скрылись Эльфман и Нацу. Грей достаточно пришел в себя, чтобы передвигаться самостоятельно и ушел, поддерживаемый Люси.
– Уходи вслед за остальными, а я пока прихвачу одного идиота, - как же в этот момент Эльзе хотелось почувствовать под своими стальными рукавицами шею одного принца.

Она сделала пару шагов в его сторону, как взвесь в конце коридора осела, открыв почти не задетого Императора. Его улыбка уже выражала оскал, а былой беспечности и гонора как не бывало. Его меч был обнажен и направлен в сторону волшебников из иного мира.

– Если это ваш ответ, то приготовьтесь… СДОХНУТЬ!
– с выкриком он проделал секущее горизонтальное движение перед собой, создавшее призрачное лезвие от стены до стены, которое на огромной скорости полетело в их сторону. Преобразовать доспех Эльза уже не успевала, все что она могла - выставить щит молний из копья Грома. Тем временем магия Демона преодолела расстояние до самого близкого из членов гильдии - Джерара - и, не заметив его потуг защититься, разрезала посохи и чуть не разделила самого парня, но того вовремя уронила Мира. Она вместе с удерживаемым ее когтистой рукой Мистганом отлетела от удара за спину Эльзы, до которой уже также добралось призрачное лезвие. Напрягая все силы, вливаемые в заклинание, красноволосой волшебнице удалось перебороть магию Императора, но и ее копье покрылось сетью трещин. Второго такого удара оно не выдержит.
– Неплохо! А если так?!
– невероятно быстрые движения и вот уже новые призрачные лезвия понеслись в сторону магов, но на этот раз они заполняли все пространство коридора. Не увернуться и не уйти.

– Темный вал!
– раздалось за спиной Эльзы, и навстречу магии Императора понеслась гигантская волна воды, только черного цвета. Девушка не могла себе сказать почему, но от одного вида этого заклинания ее красные волосы вставали дыбом. Она оглянулась и за метила обнявшихся Джувию и Миру, вокруг которых полыхало фиолетовое сияние, ближе к девушкам распадаясь соответственно на темное и синее. Вот оно полностью пропало и магички осели на пол. Эльза глянула на Императора, убедившись, что ему сейчас будет чем заняться, а затем бросилась к подругам. Те постепенно приходили в себя, но стояли еще нетвердо.

– Быстрее, скоро они будут здесь!
– из-за угла выбежал Альзак, поддерживая Биску и отстреливаясь кинулся к ним.

– Перевооружение: Доспех Императрицы Ветра!
– перевооружение сработало как надо и к моменту появления первых стражников она уже была облачена в халат и удерживала в руке меч Ветров.
– Стена урагана!
– взмах клинком и навстречу гвардейцам устремляется воронка штормового ветра.
– Грозовые клинки!
– в противоположную сторону обрушились прозрачные лезвия, отвлекая вновь готовившего что-то явно недоброе Императора на собственную защиту.
– Становитесь поближе!
– дождавшись выполнения парочкой стрелков нужного действия, она обняла их всех и прикрыла глаза для лучшей сосредоточенности. Ее силы также были на исходе, но следовало для начала выбраться из замка, а потом уже думать о ранах и отдыхе. Ветер, подчиняясь ее воле, закрутился вокруг пятерки магов, все сильнее ускоряя вращение. Эльза создала под ними воздушную платформу и сильным импульсом отправила себя и друзей вверх прямо в пролом, где их ждали согильдийцы. На секунду ей показалось, что ветер повел себя немного странно, приняв на себя несколько магических ударов со стороны и усилив защиту, но ведь этого не могло быть. Так?! А значит стоит выкинуть это из головы, а попробовать убраться отсюда целыми… по возможности. Сверху их приняли руки Грея и Нацу и потащили вперед по коридорам. Чуть дальше бежал прихрамывая Мистган.

– Наши уже ушли вперед - Хеппи с Шарли их провожают безопасным маршрутом. Остались только мы, - девушка кивнула им и обернулась к пролому.

– Нацу - устрой обвал, чтобы они не успели нас догнать.

– С удовольствием!
– радостно оскалился парень. Он сделал сильный вдох и, - Рев Огненного Дракона!
– пламя вырвалось из-под сложенных трубочкой рук и залило пространство коридора, в котором они оказались. От жара камень стен стал разрушаться, трещины устремились вверх, вызывая обвал.

– Отлично, а теперь - бежим!

– … вот так мы смогли выбраться. По пути встретили еще пару кордонов стражи, но с ними удалось справиться быстро - буквально на бегу. А дальше было просто - в городе был переполох, и мы просто, разделившись на две группы, лавировали по тем, где нас бы наименее вероятно остановили бы. И вот мы здесь.

– Ясно… ясно… - потер подбородок расхаживающий из стороны в сторону Байро.

– А вот мне - не очень. Мне говорили, что в вашем мире нет магии. Вы утверждали, что пользуетесь артефактами и только. Но Император и его генерал пользовались именно магией - я не дура и легко могу это отличить. Дальше, во время побега мы слышали про трагедию на площади Весны - множество погибших мирных граждан, страшное оружие повстанцев и прочее. И особенно интересно - революционеры из Хвоста Феи использовали на площади МАГИЮ! Вишенкой на этом тортике, наверное, должно стать выступление Императора, транслируемое через иллюзию на всю столицу, что все под контролем и виновные будут наказаны. А вместе с ним три генерала. Целые и невредимые. В то время как я лично видела ужасные раны у Бельфа! Даже в нашем мире я не встречала, чтобы магия так быстро и без единого следа устраняла такие повреждения. И если внешне еще можно было поддержать иллюзию, то вот свежий вид генерала просто что-то нереальное!
– девушка встала со стула и уперла руки в столешницу, - Я хочу знать, какого демона тут происходит и что вы от нас скрываете!

– А не много ли ты…

– Успокойся, Люсиль, - положил руку на плечо парню старик.
– Она права. Они если и не друзья нам, то союзники, которые стараются помочь. А мы ведем себя не совсем честно.

– Что? Ты про что, старик?
– вот теперь удивлен был и блондин.

– Эх, дети… - Байро взлохматил свои седые волосы, устремив взгляд в никуда.
– Старикам всегда сложно признавать свои ошибки… особенно те, которые гнетут тебя всю дальнейшую жизнь. Я и отец Джерара последние годы его правления пытались сделать только одно - исправить совершенное ранее. Прежде, чем судить нас, выслушайте, пожалуйста всю историю до конца. Наши намерения были благими… вот только именно они привели к тому, что мы своими руками создали Демона, - старик обвел взглядом закаменевшие лица присутствующих: Люси, Грею, Пантер Лили, Эльзу, Нацу и Мистгана. Они просто не могли поверить своим ушам.
– Истоки сегодняшних событий следует искать в прошлом. Относительно далеком от нас, но все же. Как вы думаете, сколько мне лет? Пятьдесят? Шестьдесят?
– он хитро усмехнулся на согласные кивки подростков.
– Вообще-то, мне скоро стукнет сто тридцать восемь лет. А все благодаря вот этим крошкам!
– на выставленное ладони старика появилась горошина темно-красного цвета.

– Это же те самые пилюли!

– Верно. Я являюсь одним из тех, благодаря кому они существуют. Но не буду забегать вперед. А начну я пожалуй с того, что магия в нашем мире когда била полноводным ключом. Я даже застал те времена, будучи еще глупым ребенком, который считал, что так будет вечно. Хах, наивный. Но где-то лет сто назад Королевский Магический Совет сделал страшное открытие - магия постепенно исчезала из Эдоласа. Медленно, но неуклонно. Я тогда уже был отмечен двором как гениальный артефактор, и меня пригласили для помощи ведущим магам королевства в разрешении этой проблемы. Их всего было восемь. Восемь Драконов, как их прозывали за невероятное могущество. Они даже отказались от своих прежних имен, оставив лишь прозвища. Я помню каждого из них: Металликану, Грандину, Акнологию, Вайсологию, Скиадрама, Зиркониса и Белсериона. Главой Совета был Игнил - сильнейший из всех…