– Эй, а она что тут делает?
– Грей… как же ты не вовремя смог очнуться.

– Это ее плата. Да и делать ей в Эдоласе нечего. Ее там никто не ждет, будущего нет. Друзей и знакомых… не после всего совершенного. Я дам ей шанс на новую жизнь в новом мире. С новой семьей, - последнее я проговорил уже тише и только для своей красноволосой ноши, что успела очнуться. На этих словах она вздрогнула и недоверчиво посмотрела на меня. Посчитав разговор оконченным, я стал взлетать выше, как вдруг меня окликнул новый голос, которого я не ожидал.

– Маг!
– Пантер Лили? А он тут как оказался? Я думал, что он улетел вместе с Люсилем и компанией! Меж тем этот здоровенный иксид вышел из подземелья, неся в руках тело, завернутое в накидку. Знакомую всем, темную и рваную, из-под которой свисали ноги и руки, обернутые в несколько слоев бинтами.

– Мистган! Что с ним, Пантер Лили?!
– Эльза первая всполошилась и вместе с остальными пришедшими в себя магами окружила кошака. Из того же проема незаметно для них вылетела еще одна мелкая синяя животина. Хм, Хеппи также решил не оставлять своего Убийцу Драконов? Надеюсь, что больше никого лишнего они с собой не захватили. Демоны! Нужно было до последнего держать контроль над островом с помощью Духа, а не отпускать его раньше времени!

– Он… принц погиб. Он загородил нас собой, когда предатель решил подорвать заряд. Он погиб как герой, а вместе с ним и наша королева, - хорошо хоть, что этот момент я проконтролировал лично, не хватало только этого эдоласца заиметь в качестве хвоста. Да и Шаготта была опасна.
– Маг, - вновь обратился иксид ко мне.
– Улыбка или как там тебя. Не знаю, кто ты, или каковы твои цели, но я знаю, что на твоих руках кровь моих товарищей! Учти! Чтобы ты не делал. Как бы не пытался спрятаться! Я найду тебя! Я поймаю тебя! И тогда…

– Ха-ха-ха-ха-ха… Бежать? Прятаться? Ты совсем не слушал меня, кошак? Как бы ты не подбирался ко мне. Я всегда буду на один, два, десять шагов впереди. И когда ты решишь, что догнал меня… Я уже буду у тебя за спиной. Ты всегда будешь оказываться там, где я хочу. Так что ты можешь хоть поймать меня и считать, что победа у тебя в кармане. Ведь чем ты ближе - тем меньше ты видишь полную картину. Ха-ха-ха-ха… - и решил больше не рассусоливать с ними, а улететь прочь. Меня ждет Убежище и ученики. Да и Макаров скоро должен заглянуть на огонек, а мне пока еще рано бодаться с этим старикашкой…

– Почему?
– тихий голос снизу заставил меня обратить внимание на Эрзу. Свист воздуха вокруг нас совсем не мешал слышать, ведь здесь, в моем мире, он был лишь продолжением меня самого.

– “Почему” что?

– Почему ты не оставил меня? Ведь моя плата по контракту была… - я приложил указательный палец к ее губам, заставив замолчать. А затем ласково провел по ним подушечкой пальца. Следующим жестом я снял со своего лица маску, открыв ей свое лицо. Ох, какое удивление! Даже она думала, что рядом с ними всегда был Дух. Я же говорил - простаки. Они просто еще никогда не сражались с иллюзионистами.

На самом деле моим шпионом в рядах повстанцев все это время была Джувия. Благодаря ее способностям, ей удалось просочиться во все закутки и вызнать все секреты, оставаясь невидимой и неслышимой. Она же совершила диверсию с портальной установкой по моим инструкциям. Я лишь в самом конце пришел проконтролировать общую смерть артефакторов, опасных для моего мира. Хьюз тогда сразу насторожился, ведь моего появления в плане не предусматривалось. Но у него не было ни шанса. Играть в позиционную игру с его телом, превращенным в один сплошной артефакт? Зачем?! Я узнал главную слабость - магия разума. Эта стезя магии совсем не была изучена в Эдоласе, и Хьюз справедливо считал себя первопроходцем. Думал, что это является надежной защитой его стального тела. Ошибочка! Он ее даже осознать почти успел, когда конструкты вышли из-под контроля. А в следующий миг я раздавил его настоящее сердце и мозг, что скрывались за железной оболочкой. Проще всего оказалось с Байро. Он хоть и превратил штаб-квартиру в одну большую ловушку, но фактически тем самым добровольно пошел на суицид, надеясь лишь захватить с собой побольше войск Императора. Я воплотил его пожелание в жизнь, проведя ритуал над телами гвардейцев Хьюза. Моя магия была мне еще нужна, а вот конвертировать силу из их крови в магию - было просто. Потери оказались все же большими, но ситуацию исправили накопители в их снаряжении. Взрыв получился на славу. Вместе с Байро погибла и Нацуя. Девушка оставалась в здании, окончательно сойдя с ума после всего случившегося на площади и смерти сестры.

Затем пришлось на полной скорости торопиться к месту главного действа, чтобы успеть устранить ненужные фигуры с доски. Умереть должны были все, кто имел хоть какое-то отношение к артефакторике, пилюлям и аниме. Близнецы устранили Леви, которая являлась ученицей Байро, и уничтожили его игрушки. Я же, оставаясь в тени, подстроил смерть от взрыва Мистгана-Джерара и той сволочной кошки. Она успела шепнуть Пантер Лили и принцу что-то про меня, но на остальное времени у них не было. Эдо-Гажил и сам не ожидал, что заряд активируется раньше срока и не по его желанию. Но оставлю эти размышления - девушка ждет ответа.

– Когда я только у вас появился, то сказал, что являюсь двойником Фобоса. Вот только по прошествии времени я понял, что это только внешне. Внутренне же гораздо больше общего у нас с тобой. Моих родителей также убили. Это сделали монстры. Я поклялся когда-то давно, что выслежу и убью их, чтобы обезопасить людей и дать им жить своим умом. Все это время я жил и учился, копил силы и знания - все для одной цели - месть! Но затем у меня появилась ученица. Не знаю как, но ей удалось что-то разбередить во мне. Лишь потеряв ее, я начал осознавать, что время не остановится. И когда я отомщу и достигну цели своей жизни, то… Что? Что случится потом? Что мне делать? И тогда, впервые, я подумал о еще одной цели: собственной семье. Той, которой у меня никогда не было, но о которой я страстно мечтал. И сейчас у меня уже есть те, кто пошел за мной. Кто стал моими учениками, детьми и товарищами. Мы - семья. И увидев тебя, я понял, что хочу видеть в твоих глазах. Не пустоту и равнодушие, а нечто иное. Новые чувства. Не надо, - поспешил я задавить в корне ее намечающиеся возражения.
– Не говори ничего. Просто посмотри и попробуй пожить новой жизнью, которой у тебя никогда не было, но которую ты видела во снах. Я не буду тебя запирать или что-то скрывать. Можешь идти куда хочешь и спрашивать о чем пожелаешь. Просто попробуй, договорились?
– Эрза какое-то время еще пыталась что-то разглядеть в моих глазах, но силы оставили ее, и девушка заснула на моих руках. Но мои чувства не обманешь - я уловил начавшее жарко трепетать сердечко. Это будет прекрасное приобретение!