– Знаешь, Яджима… я, наверное, худший Мастер гильдии за всю ее историю существования. Мне стыдно будет перед отцом и Мавис, когда я к ним присоединюсь, - все же нарушил молчание Макаров, повернувшись к другу, но так и не сделав попытки вырваться из хватки.

– Не говори чепухи, старый. Это будет еще не скоро! Мы с тобой молоды и полны сил!
– выпустив ворот рубашки, Яджима вскочил на ноги и согнул руки в локтях, напрягая мускулы. Зрелище было… удручающее.
– И вообще, кто кроме тебя справится с выводком безумных молодых магов из гильдии Хвост Феи?! Так что кончай тут хандрить и…

– Хватит, Яджи, - твердо, совершенно не в тон своему виду, оборвал речь своего бывшего сокомандника Дреяр.
– Я и так это все знаю, но сейчас… мне нужно место, чтобы побыть не Мастером самой веселой, сильной и безбашенной гильдии, а тем, кем был раньше. Помнишь, как мы собрались вместе?
– будто по волшебству в руках Макарова появилась старая фотография… хотя почему “будто”? На ней была изображена компания веселых подростков. На заднем плане сильно выделялся долговязый парень с серебристыми волосами и бровями вразлет. Слева от него стоял темноволосый утонченный модник, справа - нескладный мальчишка со слишком широкой челюстью и неухоженными коричневыми вихрами, спадающими на глаза. Чуть в стороне, делая вид, будто не с ними, стояла красивая розововолосая девушка с надменным выражением лица, но теплыми глазами. На переднем плане в позе, долженствующей выражать крутость, но в итоге довольно пафосной и глупой, стоял подросток самого залихватского и бесшабашного вида. Но взгляд сам собой переходил на фигуру в центре. Самый низкорослый член группы и при этом - самый яркий ее представитель. И совсем не потому, что его волосы цвета солнца как будто бы излучали тот самый свет. Он стоял спокойно, но от всей его фигуры просто исходило ощущение твердости, уверенности в себе и незыблемости. Казалось, даже стой он посреди бушующих волн океана - волны бы лишь бессильно разбивались об один его суровый взгляд.
– Роб, Боб, ты, Поля… - старческие пальцы ласково огладили каждого человека на изображении.
– Мы мечтали всех превзойти… стать самой сильной командой и прославить гильдию. Чтобы на каждом углу звучало название “Хвост Феи” и ее сильнейших волшебников.

– Да-а… славное было время. Мы тогда неплохо повеселились!
– взгляд Яджимы затуманился, а на лицо выползла мечтательная улыбка.- О нас и вправду быстро заговорили… ха-ха-ха… как о самой безмозглой компании магов, у которых магия так сильно давит на мозги, что они способны ею только разрушать! О, кстати! Я тут кое-что вспомнил!
– резко повернувшись к Макарову и наклонившись он медленно произнес, будто секретные сведения, - А Нацу, случайно, не твой сын?!

– Тьфу на тебя, маразматик старый!
– Дреяр аж чуть не сверзился с крыши от удивления. Он грозно навис над схватившемся за живот и бесстыдно ржущим товарищем, чтобы через минуту присоединиться к нему.
– Хо… хо-хо… Да, что правда, то правда! Мы так накуролесили тогда в Крокусе, что еле ноги унесли!

– Это точно! Не знаю, чего Пречту стоило замять ваши с Бобом подвиги на том фестивале! Хотя вид того, как Тома выступает перед народом с фингалом под глазом того стоил! Что вы тогда не поделили-то?!

– Да я же рассказывал - случайно все вышло! Иду я значит из ба… читального зала, да… так вот, иду и вижу, что к Бобу несется какой-то молодой засранец с совсем не добрыми намерениями. А тот, ничего не подозревая, гуляет под ручку с новой пассией. Ну я и без всякой задней мысли решил его оградить, заодно и развлечься немного… Праздник же! Ну и перехватил того горе мстителя, перекинув через себя и впечатав лицом в брусчатку. Я думал, что этого будет достаточно, а тот шустрик как вскочит, да сразу в челюсть! Ну и как-то так пошло, пока нас его няньки из гвардии не разняли. Я ведь и подумать не мог, что наш ловелас закрутит роман с невестой самого наследника! Он всегда находил себе пассий, куда бы не пришел, но черту обычно не переходил.

– Да-а-а… А потом вы еще месяц ходили по зданию гильдии в женских платьицах и нарядах горничных. Вся гильдия ухохатывалась! Но смотрелись вы просто на загляденье! Такие милашки! Ха-ха-ха…

– Это да! Особенно Боб! Наверное, оттуда у него и пошли теперешние пристрастия! Так эпатировать публику с серьезным лицом - уметь надо! И как ему не надоедает?!

– Скучно ему. Вот и устраивает такие представления. Только его гильдия и знает, каков он на самом деле, а не этот его имидж старика с самой традиционной нестандартной ориентацией… Рад, что ты в порядке, старина, - посерьезнев, положил руку на плечо другу Яджима.

– Да не сказал бы. Сначала Роб, теперь Полюшка… никогда не думал, что переживу их. Мне всегда казалось, что эта вредная баба еще всех нас в могилу загонит. Но… я тут, а она… там, - Макаров снова поднял фотографию на уровень глаз и обвел фигуру молодой девушки на ней.

– Сожалею. Она была для всех нас как сестра. Сколько раз гоняла нас всех… Особенно тебя и Боба! Но ему хватило буквально пару раз пройти через ее “особенное лечение”, чтобы желание подглядывать в купальнях пропало накрепко… если там присутствовала она. А вот тебе… ты будто мазохистом был. Снова и снова напарываться на ее кулаки. А уж какие крики раздавались из ее комнаты, когда ты проходил очередную “терапию” от нашей фурии! Я слышал, что она ушла легко, во сне.

– Не совсем… - ответ Мастера Хвоста Фей заставил Яджиму нахмуриться.
– Когда меня позвала заплаканная Леви, я сразу почувствовал неладное, но… надеялся на что-то. Думал, просто осложнение. Причем не с нею, а с нашими детишками, что лечились. Она ведь шла на поправку! А тут… на ее лице был ужас и боль. Вот что я видел. Я проверил магией по всем направлениям, что знал - ничего. Просто сердце не выдержало. Но я до сих пор чувствую, что виновен в ее смерти. Она столько раз вытаскивала нас всех почти из-за края, а сама…

– Не стоит себя попусту накручивать. Если бы там действительно что-то было необычное - ты бы это нашел… Но ведь тебя угнетает не только это?
– проницательно заметил тощий старик с узенькой щеткой усов.

– Да… не только… - протянул Макаров.

– Что-то еще произошло “там” в этом Эдоласе? Твои детишки не все Совету рассказали, так?

– Хм, и это тоже. Но все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. За последние месяцы произошло столько всего… И вроде глупо, но меня не оставляет ощущение, что я не вижу целой картины происходящего. Всякие мелкие детали, что выбиваются из общепринятого объяснения. Боюсь, что я теряю контроль над гильдией, Яджи. Мне начинает казаться, что над моими детишками навис меч, а я не смогу его отвести, потому что даже не вижу ни лезвия, ни направления удара. Ни-че-го.