– Да, и еще кое-что. Там же три дня назад объявились и новые заключенные - несколько сотен. Люди. Их одежда и лица нам не знакомы.

– Эльза! Это жители Магнолии!
– повернулся к девушке Джерар-Мистган.
– Они там!

– Отлично, мы сможем убить двух вулканов одним махом!
– скопировал Нацу действия Люсиля.

– Что же, раз черновой план у нас имеется, тогда нужно разработать стратегию с тактикой и быстрее ее реализовать, пока к нам в гости не явился Император с гвардией, - подхватился Байро, в чьих движениях снова появилась активность, а из глаз ушла обреченность.
– Для начала нам нужно подумать о приманке - будем бить врага его же оружием…

Летающий остров рядом со столицей Эдоласа, некоторое время спустя.

Я стоял на краю летающего острова и смотрел с его высоты на столицу, что расположилась чуть в стороне от нас. Величественные шпили замка, площади, аллеи и парки. Людей отсюда было не видно, а напрягать зрение ради этого… Нет, мне милее природа и пейзажи, чем снующие внизу муравьи с их повседневными заботами. Они не играли и не играют никакой роли в судьбе страны или мира. И никогда не будут играть. Миром правит воля сильнейших и только она. А под нее уже вынуждены подстраиваться не только простые люди, но даже стихии. Так было во времена драконов. Так происходит сейчас во времена богоизбранных. Так будет и тут, но уже по велению науки и технологии. Даже интересно, к чему это может привести… Изумительный контраст с Земным Краем.

– Любуешься?
– сзади тихо подошел мой двойник. Сейчас от него гораздо меньше воняло безумием, а все больше каким-то спокойствием… я бы даже сказал гармонией. Он догадывается? Или это влияние интуиции? Все же, как я успел заметить, чутье что у него, что у меня развито на чрезвычайно высоком уровне. Будто сама природа шепчет нам и направляет…

– Да, - я так и не повернул головы в его сторону. Нам это в принципе было не нужно. Появившееся чувство общности каким-то образом помогало уловить друг друга на подсознательном уровне. Никакого чтения мыслей, нет, но вот жесты, движения… настрой… - Скоро все закончится.

– Верно. И ты уйдешь, - не вопрос - утверждение.

– И я уйду. Моя цель находится не тут. А войны… войны никогда не меняются. Меняются лишь орудия и средства защиты, а люди все также будут умирать.

– Думаешь, что со смертью повстанцев ничего не закончится?
– ему интересен мой ответ? Или что-то еще?

– Никогда не заканчивается. Это в природе человечества. Меняться, развиваться, стремиться… сражаться. Не будет Хвоста Фей, появятся борцы за свободу и права, не будет тех, придут фанатики религии, их сменят жадные до денег и власти. Это никогда не закончится. И никого не интересует, что все эти красивые гимны - сказочки для наивных глупцов или повод негодяям заявить, что они лишь благородные спасители слепых граждан от них самих. Истинную картину зачастую видят лишь двое - закулисные правители одной и другой стороны. Ха, - я кое-что припомнил из своего прошлого.
– А однажды мне довелось сражаться одновременно на противоборствующих сторонах, так как мой наниматель стоял по обе стороны баррикады. Он просто стравил два могучих клана, тем самым ослабив, а потом свалил всю вину на третьего, прибрав к рукам их остатки, земли, людей… И ведь даже я не сразу его вычислил - да и как подумать, что такую власть мог получить всего лишь представитель одного из провинциальных торговых домов? А вот поди ж ты.

– Действительно, интересно. Думаешь, что и за мной кто-то стоит?

– Сейчас - нет. Но в перспективе… Когда у тебя не останется сильных врагов-противников, то те, кто пользуется и ест с твоей руки начнут интриговать за лишние крохи. Тебя и твой режим будут использовать. Ты задушишь одну из голов змеи, но на ее место встанут две.

– А как бы ты справился с такой змеей?
– вот и что ему сказать? Правду? Я повернул к нему голову, встречаясь глазами со своим отражением. Поразительно. Как зеркало. Одинаковая форма, одинаковые лица и даже поза с мимикой в данный момент были весьма схожи. Близнецы, одним словом. Ирония судьбы. Ответ легко слетел с моего языка.

– Сам стал змеей.

– Они уже на подходе, - к нам быстрым шагом подошел Бельф. Все очарование момента разлетелось осколками.
– Всадники связали в воздушном бою те мелкие летательные аппараты. Кстати, их оказалось больше, чем тогда над площадью! Так вот, а та здоровенная дурында приближается к острову.

– Отлично. Они не смогут применить свой главный калибр, иначе рискуют жизнями заключенных и заложников. Следует ждать десанта из самых сильных представителей обеих гильдий, - повторил уже известные тезисы Император.
– Ну что же, последняя битва Хвоста Феи начинается. Займем же лучшие места!
– и вновь мы синхронно оскалились, отчего наблюдавший эту картину Бельф вздрогнул, переводя взгляд с одного лица на другое. Мы с Фобосом переглянулись, кивнули друг другу и на большой скорости двинулись в оговоренных ранее направлениях.

Этот остров, в отличие от висевшего над столицей бывшего владения королевы Эксталии был не очень большим - пара десятков квадратных километров. А в самом центре - крепость-бункер, уходившая вглубь. Внутри нее и содержались заключенные. Иксиды и жители Магнолии. Также там находились и магически одаренные люди Эдоласа из противоположного лагеря. Из них и кошек с помощью специального устройства выкачивалась магическая энергия, уходившая на пополнение и заряд магических кристаллов. Тех, кто уже был высосан до донышка и не мог вырабатывать энергию - уходил на пилюли, отдавая последнее - жизненные силы. Жестоко, но эффективно.

Тем временем я уже обогнул остров по широкой дуге и, поднявшись в воздух, зашел в тыл нападающим. Передо мной разворачивалось воздушное сражение между девятью летательными артефактными устройствами, что сопровождали тот огромный шар на площади, и пятьюдесятью всадниками на грифонах.

Спрашивается, почему так мало?! О, тут все просто. Во первых, часть отведена в столицу на случай необходимости экстренного реагирования в ином месте. Еще часть сторожит дальние подступы столичного округа, чтобы никто не смог уже уйти отсюда. И последняя… впрочем, об этом потом.